时值深秋，黑风岭的山林染上了大片大片的金黄与赤红，风过处，落叶萧萧，平添几分肃杀。然而，在这片肃杀之下，黑风集团总部却依旧是一片热火朝天的景象，玩家们的热情似乎永不消退，各种任务、建设、交易井然有序，仿佛之前流云剑派的挑衅只是一段无足轻重的小插曲。
但在这平静的表面下，一些敏锐的人已经感受到了不同。
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流云剑派，执法堂。
雷烈长老，也就是之前在殿内怒不可遏的红脸长老，此刻正背负双手，在堂内焦躁地踱步。他身形高大魁梧，面容粗犷，一道疤痕从眉骨斜划至下颌，更添几分凶悍之气。一身暗红色的长老服饰，也掩不住那仿佛要喷薄而出的火爆气息。
“已经五天了！整整五天！”雷烈猛地停步，声音如同闷雷，震得堂内悬挂的“法剑高悬”匾额似乎都在微微颤动，“掌门师兄还要我们等到什么时候？林枫那小子现在还躺在丹堂半死不活，我流云剑派的脸面都被人踩进泥里了！这口气，我雷烈咽不下！”
堂下站着几名执法堂精英弟子，皆是气血境后期的好手，此刻都低着头，不敢触怒这位以脾气火爆着称的长老。
“长老息怒。”一名心腹弟子硬着头皮劝道，“掌门真人深谋远虑，想必已有定计。那黑风寨……黑风集团，确实有些诡异，尤其是那些杀不死的异人……”
“异人？狗屁的异人！”雷烈啐了一口，眼中凶光闪烁，“不过是一些装神弄鬼的把戏！依我看，就是那赵虎修炼了什么邪门功法，或者掌握了某种操控人心的秘术！待我亲自带人前去，一把火烧了那劳什子集团，将那赵虎擒回，一切自然水落石出！”
他越想越觉得可行，转身就要点齐人马。
“雷师弟，且慢。”
一个平和却带着不容置疑力量的声音从堂外传来。随着话音，一位身着青色云纹道袍，面容清瘦，三缕长须飘洒胸前，眼神深邃如古井的老者缓步走了进来。他步履从容，气息内敛，正是流云剑派的智囊，葛长老，葛云深。
见到葛云深，雷烈眉头拧得更紧，语气不善：“葛师兄，你来做什么？莫非又是来劝我忍气吞声的？”
葛云深微微一笑，并不在意雷烈的态度，自顾自地在旁边一张太师椅上坐下，拂了拂衣袖上并不存在的灰尘。“雷师弟，你我皆是为了宗门着想，何须动怒。掌门师兄并非不愿报仇，而是在寻找一个最稳妥、代价最小的方式。”
“稳妥？代价？”雷烈冷哼一声，“再稳妥下去，江湖上都会笑我流云剑派无人！代价？我执法堂儿郎，岂是怕死之辈？”
“非是怕死，而是死得其所。”葛云深淡淡道，目光扫过那几名精英弟子，让他们不由自主地挺直了腰杆。“雷师弟，你可曾想过，若你带人前去，即便能胜，需要付出多大代价？那些异人杀之不尽，战力不俗，更兼不怕死。我派弟子皆是多年培养，折损一个都令人心痛。此消彼长之下，即便踏平了黑风集团，我流云剑派也必是元气大伤。届时，黑山郡内，与我们素有嫌隙的‘血刀门’、‘五毒教’会作何反应？周边虎视眈眈的其他势力，又会如何？”
雷烈张了张嘴，想要反驳，却发现葛云深所言，句句切中要害。他虽暴躁，却并非完全无脑，深知宗门倾轧的残酷。流云剑派能屹立不倒，靠的不仅是武力，更是平衡与威慑。若因一时意气导致实力大损，后果不堪设想。
见雷烈气势稍缓，葛云深继续道：“掌门师兄已命人备下厚礼，不日便将由外务长老亲自带队，前往黑风集团。”
“什么？还要给他们送礼？！”雷烈刚压下去的火气又窜了上来。
“是赔礼，也是试探。”葛云深眼中闪过一丝精光，“外务长老修为已至铜骨境七层，处事圆滑，由他前去，一则显示我派气度，二则可近距离观察那赵虎虚实，三则……看看能否从中分化，或探听出那些‘异人’的底细。若那赵虎识趣，接受赔礼，我派便可暂时稳住他，争取时间，从容布局。若他狂妄自大，连外务长老的面子都不给……”
葛云深没有再说下去，但眼中那一闪而逝的冷意，让雷烈都感到一丝寒意。
“届时，便是我流云剑派动用雷霆手段，联合各方，以犁庭扫穴之势，将其连根拔起之时！这，才是掌门师兄的真正意图。”葛云深缓缓道，“小不忍则乱大谋。雷师弟，你的勇武宗门皆知，但此刻，需要的是耐心。”
雷烈沉默了半晌，重重一拳砸在身旁的立柱上，留下一个清晰的拳印，闷声道：“好！我就再等上一等！希望外务长老此行，真能探出些东西来！若最后还是免不了一战，我雷烈愿为先锋！”
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黑风集团，总部大楼。
赵虎立于沙盘前，沙盘上清晰地标注着黑风岭及其周边数百里的山川地貌、势力分布。代表黑风集团的黑色旗帜牢牢插在黑风岭核心，而代表流云剑派的蓝色旗帜，则盘踞在东北方向的流云山脉。
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