复江岷樵中丞 咸丰三年十一月十八日
您对兵勇优劣的分析极为精当。我在二月回复魁太守的信中曾言：纵使岳飞复生，或许能改造懦弱士兵的体质；即便孔子再世，也难立刻扭转军队积习。此言虽近戏谑，实为痛切之论。如今要谋划大局，使万众一心，必须另辟蹊径，开创全新局面，专事招募新勇，延揽忠义之士统率，不掺入久驻营伍之兵，不任用守备以上旧将。我的想法与阁下所见正相契合。
关于增募六千兵勇之事，昨日已命今弟达川率领一千兵勇进驻省城，当即令其率先带领这批兵勇火速赶赴安徽，以供阁下调遣差遣。其余五千兵勇须待战船火炮筹备齐全后，水陆两军同时开拔，方能收协同作战之效。省中诸位同仁及璞山之意，皆希望尽快组建军队出征。我认为此番从湖南招募兵勇东下，既要实现四省联合防务的谋划，又要辅佐阁下完成肃清局势的重任，必须精选久经训练的士卒，配备精良坚利的器械。
水军须得战船火炮俱皆充足，陆军须得将士同心义愤填膺，抱定三年不归的决心，践行百战艰难的征途，岂能儿戏般组建军队，仓促出征！若人员尽是乌合之众，器械多为粗劣之物，战船不足二百，火炮不到五百，便如抛豆入海，墨点敷面，纵使能迅速抵达安徽，于大局又有何裨益？故依拙见，必须备齐战船二百艘，再辅以运载物资的民船七八百艘，大小火炮千余门，水军四千，陆军六千，沿江夹岸而下，待来年开拔，与阁下会师于九江小孤山一带，方能初具规模。
倘若不然，名义上虽称为大举兴兵义师，实则如同矮子观戏，难免为识者所讥。我深知阁下期盼这批兵勇心情迫切，然而仓促行事并无益处，不如稍作延迟而求充分准备。况且阁下初至庐江，也应当对吏治民事稍加整顿。即便是陆路防御、本境剿匪诸事，现有随身带领的兵勇，又有达川即将增援的部队，再加上李少荃往日操练的士卒，也足以担当守土之责。想必阁下高见亦认同此理。
您所保举负责办理水师的张敬修观察，近日听闻已从郴州北上前来，近几日便可抵达衡州。此间筹备事宜的具体章程，在寄予制军的信函及致罗山的书札中均有详述，现将抄录稿本呈上供您阅览，从中可得其大概情形。罗山方从吉安归来省亲，闻知他有不愿远赴征途之意，未知能否勉力促其出山？璞山因裁汰兵勇之事，对在下颇生怨怼，尚需循序渐进加以劝解。叔绩学识渊博精深，此为天下所共知；然其宏阔见识与深远谋略，足以共商军国要务，此点则惟独在下与阁下深为了解。今岁合力援应江西之策，实乃与他共同商定。
安徽士绅中，我所熟识的除了吕鹤田、吴竹如、李少荃之外，还有何慎修字子永、涂宗瀛字阆仙。与安徽地缘最近的，又有宿迁庄牧庵、淮安鲁通甫，皆为博学高才之士。桐城戴存庄，虽以文采见长却颇具刚毅气节。官场中除岱云外，要数袁午桥最为务实可靠，其才略气度亦足以担当重任。去年我途经各州县时，见宿州郭刺史为人淳厚踏实，在地方享有贤良之声。
此外听闻吕鹤翁与李少荃两位理当事务得当。此前我曾寄信至山中，嘱咐季高、筠仙前来衡州协助练兵，日后远赴皖中助阁下一臂之力，然至今尚未抵达。霞仙诸君不知是否愿出山辅佐阁下？伯韩理应送往幕府效力，但须待战船备妥后，随大队一同启程。承蒙寄示致周敬修先生书信，不仅全局谋划具陈同父这般豪杰气度，即便辞章之佳亦非当今常见。这位老先生与我会晤虽少，然相知甚深，确能超脱世俗官场习气。近日听闻他已作古，不知消息确否？其子嗣辈中亦有可堪任用之人。
安徽财政之利源，唯有淮北盐务尚有可为。洪泽湖以西盐路尚且通畅，向北可渐扩至河东引地，向西可渐扩至淮南引地。现任盐运使乃是敝亲郭雨三。阁下可否与鹤翁商议在此领域开拓生计？若不然，仅靠捐输款项，绝非长久之计。此处设局劝捐，应者寥寥，涸辙之困迫在眉睫。如此局面实在令人忧心！
与陈岱云 咸丰三年十一月十八日
敌军铁蹄践踏数千里疆土，遭其摧残的郡县不下百余座，而亲家您屡次遭受此等厄运。细算自癸卯年至今已历十载，您始终未尝享受过一日安宁，其间唯有在广信休养的半年光景，尚算稍得顺遂。反观国藩，不过仰赖先祖余泽，常得庸常之人的平安福分。
敌军所到之处，已殃及数千里疆域，被他们毁坏的城池，数量已经过百。而我的亲家却多次遭遇这般苦难。屈指算来，自癸卯年至今这十年间，您竟未曾有过一日安闲喜乐的日子，其间唯有在广信休养的半年，尚算是较为顺遂的境遇。而我则侥幸获得祖宗遗留下来的庇护，总能享着一般俗人那样的平凡安宁。
自金陵三城沦陷后，就如同人的咽喉被强行堵塞，不仅南北两面难以相互照应，就连南方数省如两湖、江西、安徽等地，朝廷派出的两位钦差大臣也已无暇顾及。眼下形势必须谋划四省联防之策，且需筹备以主动进剿替代被动防守的方略。粤地逆匪以舟船为巢穴，千百艘舰船往来游弋，在支流湖汊间横行无阻。自六月以来，圣旨屡次饬令各省筹办水师船只，然而至今仍未见成效。湖北方面虽稍有布置，但田家镇防线一经攻破，所有筹备便已荡然无存。
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