宣和五年的夏初，长安城已褪去了春寒，阳光透过层叠的屋檐，洒在秦国公府邸森严的军议堂前。汉白玉石阶光洁如镜，映照着两侧甲胄鲜明、持戟而立的亲卫“净业营”武士。他们纹丝不动，如同雕塑，唯有盔缨在微风中轻轻摇曳，肃杀之气弥漫四周。
军议堂内，气氛更是凝重如铁。
四壁之上，悬挂着数幅巨大的桑皮纸舆图，墨线勾勒出西北陇右、幽燕十六州、中原腹地乃至漠北草原的辽阔疆域，山川河流、关隘城池，无不精细入微。每一处标记，都可能关系着万千生灵的命运。
蔡攸并未身着朝服，而是一身玄色劲装，外罩一件暗绣麒麟纹的锦袍，端坐于主位之上。他面色沉静，目光锐利如鹰，扫视着堂下肃立的四人。军师诸葛长风轻摇羽扇，眼神深邃；吴用则垂手侍立一侧，目光低垂，却将堂内每一丝气息流动尽收心底。
堂下，四人如同四尊即将出鞘的利剑，虽静立无声，却自有冲霄之气。
林牙耶律大石，白衣银甲，身姿挺拔如松，面容俊朗却带着经年征战的风霜与睿智，眼神沉静如水，深处却仿佛蕴藏着星辰大海。
奚王萧干，魁梧雄壮，满脸虬髯，一身契丹贵族的华丽皮甲，腰间佩着弯刀，眼神桀骜而勇悍，仿佛随时欲择人而噬的猛虎。
耶律余睹，神色精悍，目光如电，顾盼间自有睥睨之气，那是久居上位、统御千军的自信与威严。
皮室军宿卫萧远山，则如磐石般沉稳，面容坚毅，沉默寡言，唯有一双手骨节粗大，稳稳按在刀柄之上，显露出绝顶高手的修为和时刻护卫的警觉。
堂外广场之上，新近整编完成的“幽云军”精锐方阵肃然而立。队伍中既有原西军悍卒，更多则是收编的辽国皮室军、铁林军、奚王府铁骑等百战余胜的精锐。他们鸦雀无声，唯有战旗在风中猎猎作响，一股无形的肃杀之气直冲云霄，预示着这支军队一旦爆发，将拥有何等可怕的力量。
蔡攸缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量：“诸位将军，自幽燕辗转，相聚长安，已历数月。期间风云变幻，世事沧桑。诸位之忠勇，于白沟、于良乡、于燕京城下，攸亲眼所见，深有所感；诸位背井离乡，故国沦丧，心中之乡思悲怆，攸亦了然于胸。”
他顿了顿，目光逐一扫过四人，继续道：“今日召诸位前来，非为叙旧，非为抚慰。乃欲以这万里江山为棋盘，以天下兴亡为注码，委诸位以重任，寄予厚望，与我共图一场——惊天动地之大业！”
话音落下，堂内落针可闻。耶律大石等人眼神骤然亮起，呼吸都不由自主地微微屏住。
蔡攸站起身，一步步走下主位，首先来到耶律大石面前。
“林牙耶律大石听令！”
耶律大石胸膛一挺，目光灼灼地望向蔡攸。
“尔之才具，文韬武略，世所罕有。治军严谨，深孚众望，更兼胸怀寰宇，非池中之物。昔日辽主不能用尔，是其之失，今日之宋，我蔡攸，绝不容明珠蒙尘！”蔡攸声音陡然提高，“今，擢升尔为——‘秦国公府大将军’！总摄我长安麾下所有军马之训练、整编、调度！一应粮秣军械、人员选调，皆予尔便宣之权，无需事事禀报！”
他目光如炬，紧紧盯着耶律大石：“我要你在最短时间内，汰弱留强，融合胡汉，尤其要倾尽所能，为我打造一支足以正面抗衡、甚至超越金虏铁骑的天下强军——‘幽云铁骑’！望尔不负此位，不负此权，练就一支真正的虎狼之师，为我手中最锋利的战刃！”
这番任命，重如泰山！这不仅是将全部兵权交出，更是给予了毫无保留的信任和无限的期望！纵是耶律大石心志坚如铁石，此刻也不禁浑身剧震，眼中爆发出难以置信的光芒，随即化为无比的激动与坚毅。
他猛地单膝跪地，甲叶铿锵作响，抱拳过头，声音因巨大的信任和责任感而微微颤抖：“末将耶律大石！蒙国公如此信重，恩同再造！国公以国士待我，我必以国士报之！必竭尽肱股之力，呕心沥血，练强兵，铸锐旅！此生此身，皆付于国公大业！纵肝脑涂地，九死无悔！” 此言一出，不仅是他个人的效忠，更是代表所有归附辽军，彻底安心，死心塌地。
蔡攸亲手扶起耶律大石，用力拍了拍他的臂膀，一切尽在不言中。
随即，他转向萧干。
“奚王萧干听令！”
萧干踏前一步，声如洪钟：“末将在！”
“尔勇冠三军，尤精骑射，纵横漠北、河西，如履平地，情势谙熟于心。今予尔精骑五千，皆配西凉良马，许尔携部分奚族旧部，执行一绝密重任——”蔡攸目光锐利，“我要你，假意叛我，西投西夏！”
萧干瞳孔骤然收缩，但立刻凝神细听。
“西夏晋王李良辅，原乃辽国旧将，随耶律南仙公主入夏，虽居高位，手握兵权，然未必尽忘故国之情。尔此行，需设法取得其信任，潜入西夏军中。”蔡攸压低声线，话语却如重锤，“尔之真正要务，是设法暗中联络一人——已贵为国舅太尉的阿里罕！此人早年便与我‘三江商社’有旧，乃我深植于兴庆府的一步暗棋。尔需与他里应外合，逐步渗透、掌控西夏军权！将来于我，必有扭转乾坤之大用！此去凶险万分，如履薄冰，尔可敢往？”
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