然而，随着车队深入冰盖，远离海岸线和主要科考站支撑网络，一些微妙的异常开始悄然出现。
先是通讯质量的轻微波动。与昆仑站的主通讯信道偶尔会出现半秒不到的延迟或轻微杂音，虽然很快恢复，但在这种极端环境下，稳定的通讯是生命线，任何细微扰动都值得警惕。汉斯博士在对讲机里询问了各车情况，得到的回复都是偶发干扰，可能是极地大气活动或地形影响。
接着是苏晚随身探测器的第一次微弱反应。在车队经过一片看起来毫无特色的平坦冰原时，探测器捕捉到了一丝几乎难以分辨的能量背景扰动，与戒指的呼吸光晕产生了极其短暂的频率同步，随即消失。扰动幅度太小，甚至可能在仪器误差范围内，但沈叙和苏晚都注意到了。他们默默对视一眼，没有声张。
“还有大约四十公里，抵达预设的C3宿营点。”汉斯博士的声音从车载电台传来，“天气雷达显示前方可能有轻度吹雪，各车注意观察，保持车速。”
天空的确变得更加阴沉，风势似乎也在加强。细密的雪粒开始更密集地扑打在车窗上。
就在车队准备按计划转向，前往C3点时，领头车突然传来了紧急呼叫。
“指挥车，这里是头车。我们的主GPS信号出现间歇性丢失，惯性导航系统显示轻微漂移。请求暂停，核对位置。”
GPS信号丢失？在极地冰盖，这并非完全罕见，强烈的太阳活动或特殊的极地大气层状态都可能干扰信号。但结合之前的通讯波动和探测器的微妙反应，沈叙的警惕性提到了最高。
车队缓缓停下。队员们纷纷下车，在寒风中协助头车队员检查天线、重启设备。汉斯博士和几位领队围在一起，查看纸质地图和备用导航设备。
沈叙也下了车，但没有凑近，而是看似随意地走到雪地车一侧，背对人群，左手看似不经意地按在厚重的防寒服外套上——那里，贴着心口的位置，放着那枚星辰戒指。他集中精神，尝试通过“火种”建立更清晰的感知。
这一次，反馈明确了许多。
不是戒指主动发出的信号，而是一种……环境中的“共振”。以戒指为接收器，他能隐约感觉到，脚下深厚的冰层中，某个方向（与他们秘密目标的方向基本一致）传来极其微弱、但确实存在的能量脉动。那脉动非常规律，类似于心跳，但频率极低，周期可能长达数小时。它本身不带有攻击性或信息，更像是一个沉睡巨物的无意识“鼾声”。
这“鼾声”似乎对周围环境中的某些能量流（包括可能用于导航和通讯的电磁波）产生了难以察觉的干扰和吸收。就像一块沉在水底的磁石，会影响附近罗盘的指向。
“GPS恢复了！但定位点和我们惯性导航推算的点位有大约三百米的偏差。”头车队员报告。
三百米，在动辄以公里计的冰原上不算大，但在精确导航和规避潜在冰裂隙时，足以造成麻烦。汉斯博士决定采用多系统融合定位，并缩短各定位核对间隔。
车队重新上路，但气氛比之前凝重了一些。技术故障在极地探险中是大忌。
沈叙回到车内，低声对苏晚说了自己的发现。“‘曙光’站，或者它的维生系统，即使在休眠或低功耗状态，也可能对外围环境产生持续影响。这种影响平时几乎无法探测，但在我们携带了‘钥匙’（戒指）靠近时，似乎被放大了，并对我们的常规设备造成了干扰。”
“就像磁石靠近了铁屑。”苏晚理解了，“那我们自己的设备……”她指的是那些周延准备的、带有“织网者”技术特征的改装部分。
“目前运行正常。它们的设计可能考虑了这种干扰，或者使用了不同的原理。”沈叙检查了一下加密平板，上面的独立监控信号依然稳定，“但这是一个明确的信号——我们找对地方了，而且‘它’就在那里，在冰层下，并非完全沉寂。”
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车队最终在傍晚时分抵达了C3宿营点。这是一处背靠冰崖的相对避风区。队员们迅速协作，打下地锚，展开宿营舱，连接供电和取暖系统。在零下四十度的低温中，高效的团队合作是生存的基础。
沈叙和苏晚被分配协助搭建科研帐篷和整理样品预处理区。两人都受过周延的紧急培训，动作虽不如老队员娴熟，但也算有条不紊。在这个过程中，沈叙始终分出一部分注意力，感知着戒指与地下“脉动”的共鸣。那“心跳”似乎随着他们的停留而略微增强了，但仍然稳定、缓慢，没有表现出“意识”或“反应”。
晚餐是在主宿营舱里一起吃的加热口粮。气氛比白天轻松了些，大家分享着白天的见闻和对后续工作的期待。汉斯博士宣布，由于GPS的异常，明天原定的部分远距离采样点可能需要调整，优先完成核心区域的冰芯浅钻和裂隙测绘。
“我们小组申请的‘7号区域裂隙结构详查’，计划照常吗？”沈叙在适当的时机询问。7号区域，就是包含他们真实目标的那个区域。
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