“启明科技”总部，顶层。
安娜站在那面巨大的落地窗前，俯瞰着这座被夜色与灯火浸透的城市。空气中，还残留着她与喀秋莎那场跨越了半个地球的、充满了硝烟味对话的回响。
她的指尖，轻轻划过冰冷的玻璃。玻璃上，倒映出她那双闪烁着冰蓝色光芒的眼眸。那光芒里，有对旧世界崩塌的冷漠，有对新秩序建立的兴奋，还有一种，将所有强者都玩弄于股掌之上的，极致的愉悦。
她脑海中，那张名为“新蛛网”的全球版图，正在以前所未有的速度，扩张，蔓延。
约翰·米勒的最新报告，像一把精准的手术刀，剖开了炎熊国那看似强大的、巨熊般身躯下，早已溃烂流脓的伤口。
旷日持久的、与乌兰国的边境冲突，像一个永远无法愈合的、持续失血的创口，早已耗尽了他们从前苏联继承下来的、最后一点家底。而“逐日”的出现，则彻底斩断了他们赖以输血的石油管道。这个曾经让整个欧罗巴都为之颤抖的北方帝国，如今，就像一头被困在冰原上的、饥寒交迫的巨熊，除了空洞的咆哮，和一身看起来依旧吓人的皮毛，已经什么都不剩了。
喀秋莎的投诚，在安娜看来，不是选择，是必然。
当生存，都成为一种奢望时，所谓的忠诚，就成了一个可笑的、毫无价值的词汇。
她很清楚，喀秋莎和她是同一种人。她们都是从最黑暗的、充满了背叛与死亡的泥潭里，一步一步爬出来的。她们比任何人都更懂得，如何抓住那一线生机，哪怕那根救命的稻草，沾满了剧毒。
林风提出的条件，那份关于“海狼”级潜艇的“投名状”，对喀秋莎而言，是毒药，也是唯一的解药。
它将彻底斩断喀秋莎与她过去的一切，将她牢牢地钉在“启明科技”的战车上，再无退路。但同时，它也给了喀秋莎一个，向新主人展示自己价值的、绝无仅有的机会。
安娜知道，喀秋莎一定会答应。
因为，一个不甘于寂寞死去的女王，会为了重返王座，付出任何代价。
……
默斯科郊外，那栋被白桦林和厚厚的积雪包围的、孤独的别墅。
这里是喀秋莎的“冷宫”。
没有了往日的奢华派对，没有了那些围绕在她身边，像苍蝇一样嗡嗡作响的寡头和政客。只有壁炉里，那燃烧着的、发出“噼啪”声响的木柴，和窗外，那永恒的、仿佛要将整个世界都吞噬的，西伯利亚的严冬。
喀秋莎裹着一条厚厚的羊绒披肩，坐在一张斑驳的、充满了岁月痕迹的书桌前。她面前，放着一杯早已凉透的红茶。
她的视线，穿过布满了冰霜的窗户，望向远处那片白茫茫的、一望无际的雪原。
她想起了自己年轻的时候。她也曾像现在这样，被困在这片冰冷的土地上，接受着最严酷的训练。那时候，支撑着她活下去的，是忠诚，是信仰，是为这个伟大的国家，奉献一切的，炽热的理想。
而现在，她看着桌上那份来自前线的、用最潦草的字迹写成的战报，只感到一种深入骨髓的、荒谬的悲凉。
“……第76近卫坦克师，在哈尔科夫城下，遭遇重创。后勤补给线被切断，士兵们已经三天没有吃到热食。他们正在用融化的雪水，煮食军靴上的牛皮……”
“……乌兰国军队，装备了大量由星条国提供的，最新型的‘标枪’反坦克导弹。我们的T-72坦克，在它们面前，就像纸糊的玩具……”
“……前线急需无人机，急需精确制导武器，急需……钱。将军们像疯了一样，向莫斯科伸手要钱。但国库里，除了那些已经变成废纸的卢布，什么都没有了。”
喀秋莎缓缓地，闭上了眼睛。
她仿佛能听到，那些年轻的、曾经在她面前，高喊着“乌拉”的士兵们，在冰冷的泥沼里，发出的、绝望的呻吟。
她也仿佛能看到，那群坐在克里姆林宫里，脑满肠肥的老头子们，还在为所谓的“战略缓冲区”和“民族荣耀”，争论得面红耳赤。
这个国家，病了。病入膏肓。
而林风，那个东方的年轻人，则像一个最高明的外科医生，他没有直接对这头病熊动手，他只是抽走了它赖以生存的氧气。
然后，静静地，看着它，在窒息的痛苦中，慢慢地，死去。
喀秋莎睁开眼，那双蓝色的眼眸里，所有的悲凉和不甘，都已褪去，只剩下一种破釜沉舟的、冰冷的决绝。
她按下了桌子底下，一个极其隐蔽的呼叫按钮。
几分钟后，一个身材高大，面容如同西伯利亚岩石般坚毅的男人，悄无声息地，出现在了书房的阴影里。
伊万。她最忠诚的，也是最后的一条猎犬。
“伊万，”喀秋莎的声音，平静，而又沙哑，“我需要你，为我，去取一件东西。”
她没有说那是什么东西。
伊万也没有问。
他只是单膝跪地，用他那低沉的、仿佛能让整个房间都为之震动的声音，回答了一个字。
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