艾尔失忆的消息被严格封锁。只有马库斯和薇薇安长老知道真相，但都被瑟尔特下了封口令。
真是……有趣的局面。薇薇安把玩着血晶酒杯，你打算怎么办？等他恢复记忆？
瑟尔特的目光穿过走廊，落在庭院里——艾尔正在和莱恩练习剑术，动作明显生疏了许多，但基础本能还在。金发少主显然被告知了头部受伤的版本，正耐心地陪着好友复健。
两天。瑟尔特淡淡道，女巫的咒语效力不会太久。
可惜了。薇薇安轻笑，这样的小艾尔可爱多了。
确实。失忆的艾尔变得直白而依赖，会主动寻求触碰，会毫不掩饰地表达喜恶，甚至会在做噩梦时直接钻进瑟尔特的被子——这些都是正常状态下绝不可能发生的事。
但瑟尔特并不享受这种虚假的温存。他要的是那个历经三百年打磨、在痛苦与忠诚间找到平衡的完美武器，而不是一个天真依赖他的雏鸟。
Sire！艾尔突然跑过来，手里捧着几朵野花——显然是莱恩怂恿他摘的，送给你。
花瓣上还带着露水，被笨拙地捆成一束，用草茎系着。瑟尔特沉默地接过这不符合身份的礼物，发现艾尔的指尖被花刺扎出了血珠。
低头。
艾尔乖顺地低头，让瑟尔特舔去他指尖的血迹。这个动作自然得仿佛已经做过千百次，连旁观的薇薇安都挑起了眉。
去洗澡。瑟尔特拍拍他的后颈，你身上都是泥。
艾尔开心地跑开后，薇薇安终于忍不住开口：你居然陪他玩这种父子游戏？
有区别吗？瑟尔特看着手中的野花，无论记不记得，他都是我的。
银链在阳光下泛着冷光，如同无形的缰绳，永远系在迷失的忠犬颈间。
——————
艾尔在陌生的柔软中醒来，眼皮沉重得像是被粘住。他下意识地蜷缩身体，却碰到一具冰冷而坚实的躯体。
醒了？
低沉的声音从头顶传来，带着晨起的沙哑。艾尔猛地睁眼，对上那双琥珀色的瞳孔——像是凝固的蜂蜜，在晨光中流转着非人的光泽。
记忆如潮水般涌来又退去，留下大片空白。他只记得这个银发男人自称是他的创造者，颈间的银链对这个身份予以确认，但心底某个角落依然隐约感到违和。
Sire……艾尔小声唤道，发现自己正像八爪鱼般缠着对方。他慌忙想退开，却被一只冰冷的手按住后背。
睡相很差。瑟尔特评价道，指尖漫不经心地梳理着艾尔睡乱的黑发，像只没断奶的幼崽。
艾尔耳尖发烫。他确实做了噩梦——破碎的画面里全是鲜血和惨叫，有双琥珀色的眼睛在黑暗中注视着他。但每当他要坠入更深恐惧时，总有一股冷冽的雪松气息将他拉回现实。
我做噩梦了。他老实交代，手指无意识地揪着瑟尔特的睡袍衣角，梦见……很多人死了。
瑟尔特的动作微微一顿：然后？
然后您出现了。艾尔仰起脸，蓝眼睛里盛着全然的信赖，眼睛就像现在这样……看着我。
这个描述让领主露出似笑非笑的表情。他捏住艾尔的下巴，迫使混血种青年抬头：怕吗？
艾尔认真思考了一会，摇摇头：只要您在，就不怕。
银链轻轻震动，传递着某种难以言喻的共鸣。艾尔像被安抚的猫般眯起眼睛，甚至大胆地用脸颊蹭了蹭瑟尔特的手心。这个动作完全出于本能，却让领主的瞳孔微微收缩。
三百年来，清醒状态下的艾尔从未如此亲昵。
浴室里蒸汽氤氲，大理石浴池大得能游泳。艾尔拘谨地站在池边，看着瑟尔特往水里倒入暗红色的液体——那是血族特制的药浴剂，带着铁锈和雪松的奇异香气。
脱衣服。
艾尔笨拙地解开睡袍系带，露出苍白的身体。大大小小的伤疤遍布肌肤，最新的一道横在腰侧，已经愈合得只剩粉痕。他注意到瑟尔特的目光停留在那些疤痕上，下意识用手遮挡。
挡什么。瑟尔特嗤笑，哪道不是我留下的？
这句话让艾尔怔住。他低头审视那些伤痕，某种模糊的熟悉感浮现又消失。确实，每道疤痕的形状和深度都透着精心计算的意味——既要造成最大痛苦，又不会真正损毁这件。
水温刚好，药浴剂缓解了肌肉的酸痛。艾尔放松地沉入水中，银链浮起，在水面荡开细微的涟漪。他看着瑟尔特挽起袖子，拿起银质浴刷，突然感到一丝困惑。
Sire……他小声问，您平时也这样照顾我吗？
瑟尔特的手顿了顿。真相是三百年来他从未踏足过艾尔的浴室，所谓的更多是惩戒后的粗暴清理。但此刻，看着那双盛满天真依赖的蓝眼睛，领主突然改变了主意。
不然呢？他反问，浴刷不轻不重地擦过艾尔的后背，让你把自己脏死？
艾尔不好意思地笑了。他乖顺地转身，让瑟尔特清洗他的脊背。刷子划过皮肤带来细微的刺痛，但更多的是被照顾的安心感。当瑟尔特的手指无意间擦过他颈间的银链时，艾尔甚至发出小猫般的呼噜声。
转身。
艾尔依言转身，水面堪堪遮到腰际。瑟尔特的目光落在他胸口——那里有道致命的旧伤，是初拥时留下的印记。浴刷突然加重力道，擦得皮肤发红。
疼……艾尔小声抗议。
忍着。瑟尔特的声音冷了下来，这道伤怎么来的，还记得吗？
艾尔茫然摇头。银链微微发烫，像是要灼烧什么不该存在的记忆。
你为我挡了一剑。瑟尔特面不改色地撒谎，差点死了。
这个解释让艾尔的眼睛亮起来。他抚摸那道疤痕，仿佛它能证明自己是个合格的儿子：那……我保护您了吗？
瑟尔特抬手揉了揉他的头发，做得很好。
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