夕阳的最后一抹余晖，将木鹿寨高耸的木栅染上一层血色。
林不烦五人踉跄着冲回寨口，形容狼狈，气息奄奄。
林不烦背着昏迷不醒、脸色青黑的夜琉璃，孙大牛扛着“人事不省”的鲁师傅，悟尘搀扶着几乎虚脱的林不烦，他自己也是僧袍染血，佛光黯淡。
寨门前的守卫看到他们这副模样，尤其是夜琉璃身上那明显的黑巫血咒气息，顿时如临大敌，长矛齐刷刷对准他们，厉声呵斥：
“站住！”
“我们要见大巫祭！她中了蚀髓血咒！”
林不烦强提一口气，嘶哑喊道，声音中带着难以掩饰的焦急。
消息很快传开。
寨民们围拢过来，看到夜琉璃的状况，发出阵阵惊呼和窃窃私语，不少人眼中露出恐惧和幸灾乐祸。
毒蠹长老的阴毒手段，在寨中无人不晓。
很快，疤狼带着一队猎手出现，他脸上带着毫不掩饰的冷笑。
“哦？居然活着回来了？还拿到了东西？可惜啊，中了蚀髓血咒，大罗金仙也难救！大巫祭岂是你们想见就能见的？”
“你！”
孙大牛怒目圆睁，就要发作。
就在这时，一个清冷的声音响起。
“让他们进来。”
只见阿雅从人群中挤出，手中捧着一枚刻有鹿角图腾的木符。
“大巫祭有令，带他们去祭坛。”
疤狼脸色一僵，狠狠瞪了阿雅一眼，不甘地让开道路。
五人被带到中心祭坛。
夜幕降临，祭坛四周燃起了熊熊篝火，跳动的火焰将图腾和符文映照得忽明忽暗，更添几分神秘与肃穆。
大巫祭木青萝已然站在坛上，几位长老分立两侧，毒蠹长老也在其中，眼神阴鸷。
木青萝的目光扫过五人，在夜琉璃身上停留片刻，眉头微蹙。
“蚀髓血咒？毒蠹，这是何故？”
她的声音平静，却带着不容置疑的威严。
毒蠹长老冷哼一声，躬身道：
“大巫祭明鉴。百蛊涧险恶，发生意外在所难免。或许是这女娃自己不慎，触动了涧中某处上古遗留的恶咒，亦未可知。”
他轻描淡写，推卸责任。
林不烦强压怒火，将装有七心海棠和金线蜈的皮袋和竹筒放在坛前，沉声道：
“大巫祭，试炼之物在此。夜姑娘遭暗算，绝非意外！还请大巫祭施以援手！”
木青萝检查了物品，确认无误，眼中闪过一丝讶异。
她深深看了林不烦一眼，又看向气息微弱的夜琉璃，沉吟片刻，道：
“蚀髓血咒阴毒异常，深入髓海，极难根除。即便老身出手，也需耗费极大代价，且未必能保她完全无恙。”
这话如同冰水浇头。
孙大牛急道：
“那怎么办？总不能看着她死吧！”
悟尘也是上前请求：“救人一命胜造七级浮屠，恳请大巫祭慈悲。”
木青萝沉默良久，缓缓道：
“尔等来历不明，身怀异术。虽完成试炼，引动圣石，但寨规不可轻废。若要老身全力救治她，尔等需证明，留在寨中，对木鹿寨利大于弊，而非引祸之源。”
证明？如何证明？众人心沉谷底。
就在这时，木青萝话锋一转。
“或许……祖灵能给予启示。”
她转向祭坛中心那尊青铜鼎。
“老身将举行‘祖灵问卜’仪式，沟通祖灵，审视尔等根源与未来。若祖灵认可，老身便倾力救治，并准尔等暂留。若祖灵降怒……”
她未尽之语，充满寒意。
毒蠹长老眼中闪过一丝得色，似乎笃定祖灵不会认可这些外人。
事已至此，别无选择。
林不烦咬牙：“晚辈愿意接受祖灵问卜！”
仪式很快准备就绪。祭坛周围插上了更多刻画符文的骨幡，寨中几位年长的巫祭也加入吟唱。
木青萝手持木杖，站在鼎前，口中吟唱起更加古老、晦涩的咒文。
篝火猛地窜高，火焰颜色变得幽蓝，整个祭坛笼罩在一股庞大、苍茫、仿佛来自远古的意识威压之下。
“上前来，将手置于鼎沿。”
木青萝示意林不烦。
林不烦深吸一口气，走上前，将双手按在冰冷的青铜鼎上。
瞬间，一股浩瀚、混乱、充满无数碎片化信息的意念洪流冲入他的识海！
那是无数代木鹿寨先民的祈祷、记忆、情感、乃至战斗的烙印！
他闷哼一声，脸色煞白，全力守住灵台清明，运转星辰引气诀，识海剑魄微微震颤，散发出纯净的星辰之力，试图在这混乱的洪流中稳住自身。
木青萝的吟唱越发高亢，她手中的木杖指向鼎中燃烧的幽蓝火焰，火焰扭曲，仿佛要凝聚成某种形态。
所有寨民都屏息凝神，紧张地看着。
然而，火焰剧烈跳动，形态变幻不定，始终无法稳定。
木青萝的额头渗出汗水，似乎遇到了极大的阻碍。
毒蠹长老嘴角露出一丝冷笑。
就在仪式似乎要进行不下去时，异变再生！
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