第四章 雾凇之森
星图光柱消散的第三日，双日星系迎来了罕见的“潮汐雾”。
林夏是被某种冰凉的触感唤醒的。她睁开眼，发现自己躺在一片柔软的白色苔藓上，赤蜷缩在她身侧，金红色的鬃毛上凝结着细碎的冰晶，呼吸时呼出的白雾在鼻尖凝成小小的冰花。他们身处一个巨大的树洞，洞壁覆盖着一层半透明的冰壳，冰壳里封存着无数蓝色的光点，像是被冻结的星尘。
“这是……雾凇之森？”林夏坐起身，指尖轻轻触碰洞壁的冰壳。冰壳出乎意料的温暖，里面的蓝色光点受到触碰，立刻像鱼群般游散开，在冰壳里划出一道道发光的轨迹。
赤被她的动作惊醒，琥珀色的瞳孔在幽暗的树洞里亮了起来，如同两盏温暖的小灯。他伸了个懒腰，长尾扫过地面的苔藓，冰晶簌簌落下：“潮汐雾每百年降临一次，会让双日星系的所有水域结冰，也会唤醒沉睡的‘冰脉族’。”
林夏这才注意到树洞外的景象。原本应该是翡翠之墟边缘的沼泽地带，此刻完全被一层厚厚的冰层覆盖，冰层呈现出奇异的蓝紫色，阳光透过冰层照进来，在地面投下如同万花筒般变幻的光斑。远处的树木挂满了毛茸茸的白色冰花，树枝低垂，仿佛被冰雪压弯的银色珊瑚，风一吹过，冰花簌簌作响，落下一片闪烁的冰晶。
“冰脉族？”林夏想起赤之前提到过的各族群，“和焰狮族、岩鳞族一样，是双日星系的原住民吗？”
“他们是雾的孩子，住在冰下的‘水晶城’。”赤站起身，走到树洞边缘，用爪子轻轻敲了敲冰壳，“潮汐雾期间，冰脉族会浮出水面，收集凝结在冰层里的星尘能量。”
他的话音刚落，冰层下方突然传来一阵清脆的叮咚声，像是有人在敲击水晶。林夏趴在冰壳上仔细看去，只见冰层下有无数透明的身影在移动，它们有着人类的形态，却长着鱼一样的尾鳍和冰晶体的头发，每一次摆动身体，都会在冰面上留下一串发光的涟漪。
“他们在……唱歌？”林夏惊讶地发现，那些叮咚声并非随机的敲击，而是有着某种旋律，像是用冰琴演奏的乐曲，与冰层上方的风声、冰花碎裂声交织在一起，形成一首空灵的交响乐。
赤的狼耳微微颤动，琥珀色的瞳孔里映出冰层下的光影：“那是冰脉族的‘星尘歌’，能引导星尘能量流入水晶城。三百年前，界外的银色飞鸟坠落时，冰脉族曾用这首歌安抚过受伤的‘界外者’。”
林夏的心跳漏了一拍。三百年前的界外者，或许留下了关于联邦勘探舰的线索。她站起身，拍了拍身上的苔藓：“我们能去找冰脉族吗？我想知道更多关于界外者的事。”
赤犹豫了一下，狼耳耷拉下来：“冰脉族不喜欢火焰的气息，焰狮族的体温会融化他们的冰域。但潮汐雾期间，他们的戒心会降低。”
他走到树洞中央，用爪子在地面的苔藓下刨了刨，露出一块黑色的岩石。岩石表面布满了螺旋状的纹路，像是天然形成的星图。赤将掌心的金色火焰按在岩石上，岩石立刻发出一阵低沉的嗡鸣，表面的纹路亮起红光，树洞外的冰层开始以树洞为中心，缓缓向两边裂开，露出一条通往外界的冰道。
“这是焰狮族和冰脉族的‘和平通道’，是祖辈们用双方的能量共同铸就的。”赤说着，率先踏上冰道。他的脚印落在冰面上，没有留下任何痕迹，反而激起一圈金色的涟漪，涟漪所过之处，冰层下的蓝色光点纷纷聚集过来，像是在迎接他的到来。
林夏跟着他走出树洞，立刻被眼前的景象震撼得说不出话来。
整个雾凇之森如同一个被冰雪覆盖的童话世界。树木的每一片叶子都被冻成了透明的冰晶，叶脉清晰可见，阳光照在上面，折射出彩虹般的光芒。地面的冰层下，无数发光的生物在游动，有的像透明的虾，有的像带翅膀的鱼，还有的像拖着长尾的星星，它们的游动轨迹在冰面上形成复杂的图案，像是某种神秘的文字。
远处的天空挂着一轮巨大的光环，光环由七种颜色组成，将双日都笼罩在其中。赤告诉她，这是潮汐雾特有的“星环”，是冰层反射双日光芒形成的奇观，也是冰脉族水晶城的能量来源。
他们沿着冰道往前走，冰道两旁的树木越来越高大，冰花也越来越厚实，有的甚至形成了巨大的冰拱，冰拱下悬挂着长长的冰棱，如同水晶制成的风铃。冰棱碰撞时发出清脆的响声，与冰层下冰脉族的星尘歌相呼应，形成一首和谐的乐曲。
走了大约半个时辰，冰道尽头出现一片开阔的冰湖。冰湖中央有一座完全由水晶建成的城市，城市的建筑呈现出奇特的几何形状，尖顶高耸入云，表面覆盖着一层流动的蓝光，像是活着的水晶。无数冰脉族的身影在城市里穿梭，他们的身体半透明，冰晶体的头发在身后飘动，如同流动的光带。
“那就是水晶城。”赤停下脚步，指了指水晶城中央的一座高塔，“冰脉族的长老住在那里，他或许知道三百年前的事。”
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