第一章 霜降夜的密函
康熙四十七年的霜降来得格外早。紫禁城角楼的铜铃被北风卷得乱响，像谁在雪夜里数着念珠。养心殿西暖阁的烛火忽明忽暗，映着梁上悬着的“中正仁和”匾额，匾额角落积着经年的灰尘，在火光里浮沉如星。
张廷玉把密函放在冰凉的紫檀木案上时，指节泛白。函上的火漆印是内务府的“万字纹”，却在边角处洇出暗红的痕迹，像极了上月废太子胤礽被圈禁时，袖口滴落的血珠。
“查得如何？”康熙的声音从龙椅上传来，带着老态的沙哑。他攥着佛珠的手指关节突出，紫檀珠子被磨得发亮，映出他眼底的青黑——自热河废储后，这位帝王已经三夜未眠。
张廷玉垂眸，视线落在密函里掉出的纸签上。签上用朱砂画着北斗七星，斗柄却指向紫微垣的反方向，这是钦天监密语，意为“帝星移位”。他喉结滚动：“回万岁爷，密云县丞报称，上月十三夜，有不明身份者持太子宝印残片，在雾灵山私会蒙古王公。”
案上的银鹤香炉突然发出脆响，是康熙捏碎了半粒沉香。“宝印不是在朕的懋勤殿吗？”他的声音陡然拔高，佛珠线绷得笔直，“胤礽被圈禁时，朕亲自收的！”
张廷玉躬身更深，袍角扫过地面的青砖，带起细微的尘埃。他不敢说，三日前在养心殿偏房的梁上，发现了装宝印的锦盒，盒底有个针孔大的洞，里面的“受命于天”玉印早已不见，只剩半枚嵌金的印纽。
“奴才已将县丞押解进京，现关在刑部大牢。”他从袖中取出另一份供词，墨迹还带着未干的潮气，“据他招认，当时随行的有个穿月白夹袄的女子，左手腕有块月牙形的胎记。”
康熙的目光落在供词末尾的朱砂指印上，那指印歪歪扭扭，像个垂死的挣扎。他突然想起二十年前，孝诚仁皇后难产时，守在产房外的自己，也曾见过这样的指印——当时皇后的贴身宫女，就是用这样的指印，在病危书上画了押。
“月白夹袄……”康熙喃喃自语，指尖抚过案上的《资治通鉴》，书页里夹着的干枯海棠花簌簌掉落，“查，给朕查遍京中所有八旗府邸，就算掘地三尺，也要把这个女子找出来！”
张廷玉退到门口时，听见身后传来重物落地的声响。回头看，见康熙正扶着案角剧烈咳嗽，银须上沾着点点猩红，像极了那年皇后临终前，咳出的血沫。
夜风卷着雪籽拍打窗棂，张廷玉拢紧貂裘，却觉得寒意从脚底直窜天灵。他知道，这封密函撕开的不仅是太子的旧案，更是埋在紫禁城地下三十年的脓疮，一旦挑破，便是滔天巨浪。
刑部大牢的铁门在身后关上时，发出令人牙酸的吱呀声。密云县丞缩在稻草堆里，看见提审官进来，突然像疯了一样扑过去，铁链在地面拖出火星：“张大人！那女子是理藩院尚书阿灵阿的远房侄女！她怀里揣着的，是废太子的亲笔信啊！”
张廷玉的脚步顿在石阶上，靴底的冰碴子硌得生疼。阿灵阿是胤禩的舅舅，这层关系像条毒蛇，突然缠住了所有人的脖颈——废太子与八爷党私下勾结？这比私会蒙古王公更让人心惊。
他挥手让狱卒按住县丞，转身走向牢门外的月光。雪已经下大了，落在青砖地上簌簌作响，像无数双耳朵，在偷听这惊天的秘密。张廷玉突然想起少年时，师傅陈廷敬教他的话：“伴君如伴虎，最难的不是避虎爪，是识得虎皮上的花纹——那每道纹路里，都藏着该闭嘴的时候。”
此刻他站在雪地里，看着县丞被打晕拖回牢房，突然明白，有些话烂在肚子里，比说出来更能保命。就像这霜降夜的雪，看着洁白无瑕，底下埋着的，是谁也说不清的肮脏。
回到府邸时，已是三更。张廷玉推开书房的门，看见儿子张若霭正趴在案上临摹《兰亭序》，烛泪滴在“之”字的捺脚上，晕开一片墨渍。
“父亲，您回来了。”张若霭抬头时，眼里带着惺忪的睡意，“方才理藩院的人送来帖子，说明日卯时，阿灵阿大人要亲自登门拜访。”
张廷玉的心猛地一沉，指尖在袖中掐出红痕。他走到书架前，抽出最底层的《皇舆全图》，图上雾灵山的位置被人用朱砂圈了个圈，圈里写着极小的“木兰”二字——那是孝诚仁皇后的小名。
烛火突然噼啪一声爆响，映得图上的朱砂像在流血。张廷玉盯着那两个字，突然想起皇后临终前，攥着他的手说：“若有一日见着戴银锁的女孩，替我……护她周全。”
当时他以为是胡话，现在才惊觉，那银锁的样式，与宝印的嵌金印纽一模一样。而阿灵阿的侄女，据说自幼戴着块羊脂玉锁，锁上刻着的，正是“木兰”二字。
张若霭看着父亲发白的脸色，小声说：“儿子听说，八爷府昨晚遣人去了密云，好像在找什么……”
张廷玉猛地合上地图，纸页的褶皱里，似乎藏着无数双眼睛。他知道，从这个霜降夜开始，紫禁城的棋盘上，多了颗没人敢动的棋子，而他这个执棋人，下一步落子，不是保谁，是能不能保住这摇摇欲坠的大清江山。
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