大型富铁矿的发现，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在起点镇激起了层层希望的涟漪。消息像长了翅膀一样迅速传遍了小镇的每个角落，无论是正在加固篱笆的工匠，还是在简陋灶台前忙碌的妇人，亦或是训练间隙休息的民兵，每个人的脸上都洋溢着前所未有的振奋之色。铁，这个字眼对于在遗忘之地挣扎求生的人们来说，象征着力量、安全与文明的曙光。
然而，现实的难题也如同黑石山一般，沉甸甸地压在林风心头。找到了矿脉只是万里长征的第一步，如何将深埋地下的矿石变成能够锻造工具武器的生铁，才是真正的考验。“基础采矿术”和更为复杂的冶炼技术，成了横亘在希望与现实之间两道看似难以逾越的鸿沟。镇民们大多是流民出身，会挥舞锄头、辨识野菜已是难得，懂得探矿、打铁的，简直是凤毛麟角。
林风站在领主小屋前，目光扫过忙碌而充满生机的镇子，心中已然有了决断。他下令在镇内中心的布告栏上，张贴了用木炭写在粗糙树皮上的招募令，言辞恳切，并许下了优厚的待遇——不仅仅是额外的食物配给，更是承诺，一旦技术突破，贡献突出者将获得正式的职位和相应的尊重。同时，他也暗中叮嘱老巴尔和负责警戒的民兵，加大对流民投靠的欢迎和审查力度，希望能有身怀技艺的“遗珠”被吸引而来。
时间在等待和期盼中过去了三天。起点镇的建设并未停歇，篱笆墙在不断加高加固，新的茅草屋也在搭建，但关于采矿和冶炼人才的寻找，却始终没有突破性的进展。林风甚至开始考虑，是否要冒险组织一支队伍，前往更远、或许也更危险的区域，去寻找可能存在的人类聚集点，进行交易或“借”人才。
就在他几乎要下定决心，准备亲自带队外出寻找契机的一个午后，负责在新建哨塔上值守的民兵，突然用力吹响了代表“有外人接近”的警戒哨音，但哨音短促，并非敌袭那般急促。
林风心中一凛，立刻带上影和铁柱，快步赶到镇子入口。隔着加固后的篱笆，他们看到外面站着三个人。与之前小石他们来时不同，这三人的状况看起来更为凄惨，仿佛是刚从一场巨大的灾难中逃脱出来。
为首的是一名中年汉子，他沉默地站在那里，如同脚下扎根的黑色岩石。皮肤是常年在户外劳作形成的古铜色，黝黑发亮，脸上刻满了风霜的痕迹，嘴唇因干渴而皲裂。他穿着一身几乎看不出原本颜色的破烂短褂，裸露在外的双臂肌肉虬结，但最引人注目的是他那双手——手指粗大，关节突出，布满了老茧和愈合后又裂开的伤疤，指甲缝里嵌满了难以洗掉的黑色污渍，那是一双典型的、长期与矿石和工具打交道的手。
在他身后半步，站着一位面带风霜之色、眼神却透着一股韧劲与精明的中年妇人。她紧紧拉着一个半大孩子的手，孩子躲在她身后，只露出一双惊恐不安的眼睛打量着这个陌生的地方。妇人虽然同样衣衫褴褛，面色憔悴，但她的头发梳理得相对整齐，眼神在扫视起点镇的环境时，带着一种本能的审慎和评估。
林风没有立刻开口，而是悄然发动了【洞察】技能，目光依次从三人身上扫过。
当他的“目光”落在那沉默的中年汉子身上时，信息浮现：
【姓名：石锤（可重命名）】
种族：人类
等级：5
职业：无（原矿工/初级铁匠学徒）
潜力评级：C（掌握技能：基础采矿（熟练），矿物辨识（入门），基础锻造（生疏））
状态：极度疲惫，轻度脱水，长期营养不良，沉默戒备。
矿工！而且是有“熟练”级别基础采矿技能的矿工！甚至还接触过锻造！林风的心脏猛地一跳，几乎要按捺不住心中的狂喜。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
目光转向那位妇人：
【姓名：李嫂（可重命名）】
种族：人类
等级：3
职业：无（原厨娘/草药学徒）
潜力评级：D（掌握技能：基础烹饪（熟练），草药辨识（入门），基础缝纫（生疏））
状态：疲惫，警惕，忧心忡忡。
厨娘和草药学徒！这也是领地急需的人才！烹饪能提升民心满意度，草药更是医疗保障的基础。那个孩子信息普通，只是个跟随的流浪儿。
林风压下激动的心情，脸上露出平和的神色，开口问道：“你们是什么人？从哪里来？为何到此？”
那为首的汉子，石锤，抬起沉重的眼皮，看了林风一眼，声音低沉沙哑，如同碎石摩擦：“我们从东边……黑岩聚集地来。那里，没了。”他的话语极其简洁，带着一种经历过巨大创伤后的麻木。
李嫂见状，连忙上前半步，接过话头，她的声音同样沙哑，但条理清晰些：“这位……大人，我们以前是黑岩聚集地的。他是我们那里最好的矿工，石锤，还会帮铁匠铺打打下手。我是在厨房帮忙的，也跟聚集地的老医师认过些草药。半个月前，黑风寨那伙天杀的流寇攻破了聚集地，烧杀抢掠……我们……我们是躲在废弃矿道里，才侥幸逃出来的，带着这孩子，在戈壁上流浪了好多天……”她的声音哽咽起来，眼中流露出深深的恐惧和后怕。
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