远西的惊恐:颠覆性的威胁
当“镇世”号战列舰的下水消息以及秦烈颁布《南洋海事及资源保护条约》的电文传回远西诸国时,整个欧洲的首都都被震动了。
伦敦。海军部的最高会议室里,气氛凝重得仿佛能滴出水来。墙上悬挂的全球航海图被重点标注了马六甲海峡和南洋群岛。
洛克大使的报告被印发给每一位与会者,上面的每一个词都充满了不可置信的惊愕:“镇世”舰,四座双联装三百零五毫米主炮,水线装甲三百毫米,航速超过二十节。
一位资深海军上将猛地将咖啡杯摔在了桌上,发出刺耳的声响。
“荒谬!这绝对是东方人的夸大之词!三百零五毫米?我们的‘无畏’级概念舰,计划中的主炮也才三百零五毫米!大乾人怎么可能在一个月内就完成这种级别的武器系统?”他咆哮道,语气中是强烈的否认和恐惧。
然而,皇家造船厂的技术顾问却脸色铁青,他指着报告中的复合式蒸汽机和装甲钢数据,沉声说道:“诸位,我们犯了一个致命的错误。我们以为通过技术垄断和淘汰图纸,能够拖住大乾工业二十年。但秦烈此人,他根本没有走我们的老路。他直接跳过了前无畏舰时代,一步踏入了全重炮舰时代。”
他补充道:“如果报告属实,‘镇世’号在火力和防御上,超越了我们皇家海军现役的任何一艘主力舰。这意味着,我们对亚洲的军事优势,在顷刻间化为乌有。”
外交大臣脸色阴沉:“而这个《南洋海事及资源保护条约》,更是釜底抽薪!它切断了我们从南洋获取战略物资的通道,并要求我们的商船缴费和接受检查。这是对自由贸易的公然践踏,更是对我们全球海洋霸权的直接挑衅!”
经过一番激烈的争论,伦敦最终达成共识:
1.外交抗议: 立即向大乾发出最严厉的外交照会,谴责其侵犯国际海洋自由权。
2.武装试探: 调集东亚舰队最精锐的巡洋舰和驱逐舰,前往马六甲海峡,测试大乾执行新规的决心和“镇世”号的真实战斗力。他们相信,大乾的工业能力或许能造出一艘船,但绝不可能在一夜之间建立起一支训练有素的现代化舰队。
远西的反击,正在酝酿。
南洋舰队的编成与出航
在京城,秦烈对远西的反应早已了然于胸。他清楚,远西绝不会接受一个新兴的东方帝国突然抢夺马六甲的控制权。
“他们会试探,会威慑,但他们不敢全面开战。”秦烈对集结在海事部的众将领说道,“因为他们知道,一旦‘镇世’的性能被证实,他们将面临一场毫无胜算的决战。所以,我们必须在第一次交锋中,就打出不可磨灭的威慑力!”
秦烈亲自组建了大乾南海巡洋支队,以“镇世”号战列舰为核心旗舰。
舰队编成:
旗舰: “镇世”号(战列舰,305mm主炮)。
护卫舰: “飞云”号、“破浪”号(最新型高速巡洋舰,装备152mm速射炮)。
前锋舰: 两艘“驱魔”级驱逐舰(专门用于反潜和反水雷,首次出现在大乾舰队中)。
虽然整个舰队规模不大,但火力密度和技术等级却远超远西在东亚的任何一支分舰队。
“此次巡航任务,代号‘巨龙腾渊’。”秦烈站在巨大的海图前,指着马六甲海峡最狭窄的咽喉地带,“首要任务,是确保《南洋海事及资源保护条约》中关于**‘航道管制权’**的落实。从现在开始,南洋贸易总署的税务官,将与海军士兵一同登舰,征收‘航道维护费’。”
他看向舰队指挥官,一名沉稳而坚毅的海军少将。
“记住,我们是去立规矩的,不是去打仗的。但如果有人拒绝,甚至试图挑战规矩……”秦烈停顿了一下,眼神中闪过一丝寒光,“那就用大炮告诉他们,规矩是谁定的。”
巨大的舰队在汽笛声中,载着大乾的野心和希望,驶向了广阔的南洋。
马六甲海峡:新旧霸权的对峙
十天后,南海巡洋支队抵达了马六甲海峡入口附近的一处战略海域。这里是进入东亚贸易圈的必经之路,每天都有来自世界各地的商船穿梭往来。
“镇世”号那巨大的黑色舰体停泊在海面上,如同一座移动的钢铁岛屿,其四座三百零五毫米的主炮塔,在阳光下反射着冰冷的金属光泽。
按照秦烈的指示,两艘驱逐舰迅速部署,对过往商船进行警告拦截,并由巡洋舰载着税务官进行登船检查。一开始,大部分来自南洋小国的商船都战战兢兢地服从了。
然而,在第三天,一艘悬挂着米字旗的豪华远洋货轮“维多利亚女王”号,在两艘皇家海军保护级巡洋舰“勇猛”号和“坚定”号的护送下,高傲地驶来。
“勇猛”号舰长通过无线电发出了傲慢的警告:“大乾军舰,这里是国际自由航道。我们奉女王陛下的命令,护送本国商船通行。立即停止你们的非法拦截行为,否则我们将视为敌对行为!”
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