今日春宴，林子越从云端跌入深渊。苏清欢当众撕毁婚书时，他瞳孔骤缩，喉间腥甜翻涌——那绢帛上的“子越清欢”四字暗纹，原是他权势之路的象征，此刻却成利刃刺穿心脏。
长公主革去他会试资格的宣告，如惊雷劈碎他十年苦读的前程；醉梦散的药效发作时，他踉跄撞柱，血迹染红月白锦袍，狼狈模样被满座宾客尽收眼底。 被丢出将军府时，月亮高悬天空，他衣衫染血、发冠歪斜，连阿福搀扶的手都觉沉重。
回到家中，林子越更是回到屋内，蜷缩在褪色的锦被中，喉间仍残留着醉梦散的腥甜。他猛地扯开里衣，露出胸膛上青紫的撞柱痕迹，指节因用力攥紧而泛白，想起今日种种，苏清欢今日一点旧情不念，那就别怪他日后心狠。 门帘忽被掀开，林母端着药盏冲进来，鬓边银簪在烛火下晃出冷光，发髻因急步而散乱，几缕白发贴在额角。
“我的儿啊！”
林母将药盏往案几上一顿，药汁溅在青砖上，在烛火下泛着暗褐色的光。
“那苏家竟如此绝情？当日定亲时还说要结两姓之好，如今竟当众撕毁婚书——这分明是欺我林家无人！”她扯开林子越衣襟，指尖颤抖着抚过那道剑痕，指腹摩挲着皮肤上凸起的疤痕。
’“这伤……可是苏老将军所为？我这就去衙门击鼓鸣冤！让全汴京的人都知道，苏家仗势欺人！”
林子越抓住母亲手腕，指甲深深掐进她皮肉，疼得林母倒抽一口冷气。 他冷笑一声，从枕下抽出一封密信，信纸边缘泛着暗金色，正是三皇子府特有的锦纹纸：
“娘，您可知今日长公主为何要革去我会试资格？”
他忽然撑起身子，眼眸在阴影中亮得骇人，如同夜枭的瞳孔。
“这是三皇子亲笔所书，邀我明日赴翠云楼一叙！如若是长公主发现我与登位热门三皇子走得火热，那看来是想敲打敲打三皇子。如若是长公主为了卖苏老将军府面子，革去我资格。那就说明长公主对于皇位也有争一争的野心。现在我们苍云国，外忧内患，老皇帝也时日无多。我们如果攀上三皇子的高枝，还愁以后家族无法翻身吗？”
烛火在青瓷灯台上跳动，林母的剪影在斑驳的砖墙上摇曳。她按住林子越扯开床边暗格的手，指节因握着三皇子书信用力而泛白：“我儿，这书信当真能保你周全？”声音里带着几分颤抖，像秋夜里的枯叶在风中簌簌作响。
林子越抽出那封密信，信纸边缘还残留着三皇子府的檀香。他指尖轻轻划过信尾的朱砂印，眸中闪过一丝疯狂：
“娘，您看这‘借势’二字，便是三皇子的承诺。他说苏家兵权如悬顶之剑，唯有借我之手方能斩断。”
他将信纸凑近烛火，火光映出信中密密麻麻的小楷，正是三皇子亲笔所书的
“愿与子越共谋大业，待他日登基，必封你为兵部侍郎”。
林母忽然想起三日前三皇子侍从塞来的南海珍珠，当时只当是寻常谢礼，如今才知那珍珠里藏着三皇子的私印。她忽然伸手按住那封信，指腹摩挲着“兵部侍郎”四字，声音陡然压低：“我儿，这官职虽好，可皇家之争哪是儿戏？当年你父亲就是因卷入储君之争，才落得个暴毙荒野的下场……”她忽然哽咽起来，泪水滴在信纸上，晕开一片墨迹。若林家当年不参与皇权之争，林子越也不至于步步小心翼翼，也不至于现如今生活落魄。
林子越抓住母亲的手，指节因用力而泛白：“娘，您以为我愿走这条路？可今日春宴上，苏清欢当众撕毁婚书时，您可曾看到她眼中的轻蔑？长公主革去我会试资格时，您可曾听到满座宾客的嘲笑？”
他扯开自己的衣襟，露出胸膛上青紫的撞柱痕迹，“这伤，这辱，这十年寒窗换来的前程尽毁，您叫我如何咽得下这口气？”
林母忽然安静下来，烛火在她脸上投下摇曳的阴影。她忽然想起三皇子在信中说的“借势”，声音陡然压低：“我儿，三皇子可曾说过具体如何断了苏家的兵权？”她抓住林子越的衣袖，指节因用力而泛白，“苏老将军在军中经营三十载，门生故吏遍布朝野，哪是说断就能断的？”
林子越从床边暗格抽出一卷帛书，正是三皇子今夜差人送来的密信。他展开帛书，指尖在“苏家军粮仓位置”几个字上轻轻划过：“三皇子说，苏家军粮仓就在城南三十里外的青石峡。待他日时机成熟，只需一把火，便能断了苏家军的粮草。”
他将帛书贴在胸口，感受到墨迹的凹凸，这一切不仅仅是为了断了苏家军的粮草，更是成全他的救命稻草。“娘，您且放心，这次我定不会像春宴上那般鲁莽。我已想好，明日先去三皇子府探探口风，待摸清他的底细，再作打算。”
林母端起案头的药盏，递到林子越唇边：“我儿，喝些参汤暖暖身子。”她想起什么，从箱底取出一枚铜锁，那是林子越周岁时父亲亲手所铸，“这锁你从小带到大，如今你去了三皇子府，便带着它吧。若遇险事，也好有个念想。”她忽然握住林子越的手，掌心粗糙如老树皮，“我儿，娘不求你大富大贵，只求你平安归来。”
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