黎明前的黑暗最为浓稠，也最为寒冷。花七姑在断断续续的浅眠中，被一阵细微却无法抑制的牙齿打颤声惊醒。她猛地睁开眼，侧头望去，借着石缝透入的微光，看见蜷缩在自己身侧的陈巧儿脸色苍白如纸，嘴唇泛着不祥的青紫色，整个人如同秋风中的落叶般瑟瑟发抖。
“巧儿！”花七姑心头一紧，立刻伸手探向她的额头，触手一片冰寒。她将自己的外衣又用力裹紧了几分，把陈巧儿更紧地搂在怀里，试图用体温驱散这份寒意。然而，怀抱中的身体依旧冰冷，那颤抖非但没有停止，反而愈发剧烈。陈巧儿试图挤出一个安慰的笑容，却连嘴角都无法牵动，只能从牙缝里挤出几个零碎的音节：“没……没事……就是……有点冷……”
花七姑的心沉了下去。这绝不仅仅是“有点冷”。坠崖时的擦伤、冰冷的河水浸泡、一夜的担惊受怕，再加上这深秋寒夜的侵袭，铁打的人也受不住。陈巧儿本就不如自己这般习武之人身体强健，此刻显然是寒气入体，已有病倒的征兆。若再找不到温暖干燥的地方休整，后果不堪设想。
必须立刻离开这里！花七姑不再犹豫，她小心地将陈巧儿扶起，半抱半搀地撑着她，一步步挪出了这个只能暂避风雨，却无法提供温暖的狭小石缝。
天光渐亮，驱散了部分黑暗，却也让他们看清了自身的处境。他们正身处一个陌生的山谷底部，四周是陡峭的、几乎无法攀爬的岩壁。谷中植被异常茂密，参天古木遮天蔽日，弥漫着浓得化不开的白色雾气，能见度极低，仿佛置身于一片混沌未开的世界。
“这雾……太古怪了。”花七姑蹙紧眉头，警惕地观察着四周。雾气不仅阻碍视线，连声音似乎都被吸收了，寂静得可怕，只有脚下踩碎枯枝败叶的轻微声响，以及陈巧儿越来越粗重的呼吸声。
每前行一步都异常艰难。陈巧儿几乎将全身的重量都倚在了花七姑身上，意识似乎也开始模糊，嘴里无意识地呢喃着：“冷……好冷……”花七姑咬紧牙关，一手紧紧揽住她的腰，另一只手拨开纠缠的藤蔓和低垂的树枝，深一脚浅一脚地在浓雾中摸索前行。她不知道方向，也不知道前方有什么，心中只有一个念头：必须找到一个能取暖的地方，必须让巧儿活下去！
不知走了多久，体力在急速消耗，希望却依旧渺茫。就在花七姑的心也渐渐被绝望的寒意侵蚀时，她的脚踝处突然传来一阵尖锐的刺痛！
“唔！”她闷哼一声，低头看去，只见一丛不起眼的、长着尖锐小刺的荆棘划破了她本就破损的裤脚，在小腿上留下几道血痕。这刺痛让她精神一振，同时也让她注意到，这荆棘丛的形态有些奇特。
她忍着痛，仔细打量。这荆棘并非天然生成杂乱无章，反而像是……被人为修剪过？它们沿着一种隐晦的弧度生长，虽然依旧茂密，却隐约形成了一道低矮的屏障。这个发现让花七姑心中一动。她强撑着精神，更加仔细地观察周围的环境。
这一看，果然让她看出了更多不寻常之处。几株歪倒的枯树，看似随意，却恰好挡住了几条看似可以通行的小径。地面上一些苔藓的分布也显得不太自然，某些区域的石块摆放隐隐透着某种规律。
“巧儿，你看这些……”花七姑低声唤着，想让陈巧儿也看看这些发现，或许能激起她的精神。但陈巧儿只是模糊地“嗯”了一声，头无力地靠在她肩上，眼皮沉重地耷拉着。
花七姑心中一酸，不再多言，但心中的希望之火却重新燃起了一丝火星。有人工痕迹，就说明这里并非绝对的无人之境！她顺着那荆棘屏障指引的、或者说“驱赶”的方向，更加小心地前进。
雾气似乎更浓了。又前行了一段路，眼前出现了一片乱石堆。一块巨大的、布满青苔的岩石挡住了去路。花七姑正想绕行，目光却猛地定格在岩石底部——那里，几块大小不一的石头垒在一起，看似是自然崩塌形成的，但石块的朝向和叠压的方式，隐隐透出一种精心计算的稳固感，绝非自然之力所能为。
她心中警铃大作。这是一种极其高明的伪装！她停下脚步，不再贸然前进，而是将陈巧儿小心地安置在一块稍微干燥的地面上，让她靠着一棵树坐下。
“巧儿，你在这里等我一下，千万别动。”花七姑叮嘱道，尽管知道陈巧儿此刻可能已听不真切。
她深吸一口气，从地上捡起几块石子。她先朝左侧看似平坦的草丛扔出一块。石子落地，发出轻微的“噗”声，并无异样。她又朝右侧一片堆积的落叶扔出一块。
这一次，异变陡生！
石子刚触及那片落叶，“咔哒”一声机括轻响，紧接着“嗖”地一声，一道黑影从落叶下的阴影中激射而出，那是一支削尖了的、韧性极佳的竹箭，力道十足地钉在了对面的一棵树干上，箭尾兀自颤动不已！
花七姑倒吸一口凉气，背脊瞬间被冷汗浸湿。若是刚才她贸然踏足那里……后果不堪设想。
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