谷地中的灰败雾气随着噬灵妖蔓核心的湮灭而逐渐稀薄消散，显露出被肆虐后的狼藉大地。琉璃化的深坑边缘，石昊拄剑而立，生生造化丹的药力化开，滋养着近乎干涸的经脉与耗损的心神。方才那汇聚众人之力、并引动了一丝神秘血脉威能的一击，固然惊天动地，重创妖蔓根源、暂时稳定了封印节点，但消耗也是空前。
火灵儿、月婵、清漪等人围拢过来，虽也气息浮动，面上却带着振奋之色。曹雨生一屁股坐在地上，喘着粗气，心疼地检查着那套光芒黯淡、已有裂痕的残缺阵旗。小兔子蹦到石昊脚边，耳朵耷拉着，显得也有些萎靡。阿蛮与云曦则警惕地扫视着四周，确认是否还有残留的威胁。
木桓长老带着青藤族战士上前，脸上的激动与感激溢于言表。他再次深深施礼，声音因激动而微颤：“石昊小友，诸位恩人，大恩不言谢！此番若非诸位力挽狂澜，我青藤一族传承之地恐已化为绝域，连累封印节点崩坏，罪莫大焉！请务必随老朽回祖藤殿，让我族略尽地主之谊，也好让诸位好好调养恢复。”
石昊缓缓调匀呼吸，压下体内血脉因方才激战和远方呼唤而产生的持续悸动。他看向木桓，点了点头，声音略带沙哑：“有劳长老。我等确实需要时间恢复。此外，关于那‘秽土渊’以及此番异变的更深缘由，恐怕还需向长老多多请教。”
“理当如此，理当如此！”木桓连连点头，立即吩咐木风、木雨带领战士清理返回路径，并先行一步回祖藤殿准备。
回到祖藤殿，气氛与离开时截然不同。消息早已传回，殿中留守的青藤族老弱妇孺看向石昊一行的目光充满了真挚的感激与崇敬。木荀长老亲自迎出，老眼含泪，紧紧握住石昊的手，良久才说出“回来就好，回来就好”。
青藤族拿出了他们所能提供的最好的东西款待众人——以祖藤清晨凝结的甘露酿造的“青灵玉液”，以几种温和圣药为主材熬制的“百草煅骨羹”，还有专门清理出的几间最靠近祖藤主干的静室，那里木灵之气最为精纯浓郁，对恢复有极大裨益。
石昊没有推辞。他知道接下来的路途恐怕更加凶险，必须将状态调整到最佳。他服下第二颗生生造化丹，在静室中盘膝而坐，十道命源缓缓轮转，如同十口生命泉眼，吞吐着静室内精纯的木灵之气和丹药之力，快速修复着身体的每一丝损伤，补充着消耗的神力。同时，他也细细体悟着方才战斗中血脉的异动。那暗金色的光泽，那对污秽邪物超乎寻常的克制力，还有此刻那指向灰雾区域愈发清晰的呼唤与共鸣……这一切，都与他石族的血脉，与那被称为“罪血”的古老印记，有着千丝万缕的联系。
数个时辰后，众人陆续恢复了大半。静室外的偏厅中，木荀、木桓两位长老早已等候，石昊等人应邀而来。
厅内布置简朴，以天然藤木为桌椅，弥漫着淡淡的草木清香。待众人落座，木荀长老挥手布下一道隔音禁制，神色变得郑重起来。
“石昊小友，诸位，”木荀缓缓开口，声音低沉，“此次‘蕴灵古泉’之祸虽暂解，但老朽心中忧虑未去半分。那噬灵妖蔓根源虽被重创驱散，可其源头，终究在‘秽土渊’。古泉污染，只是封印松动泄漏的一丝恶果。真正的隐患，并未根除。”
石昊点头：“长老所言极是。这也是我等接下来需要探明之事。不知长老对这‘秽土渊’，了解多少？它究竟是何所在？与青木先生当年的布置，又有何关联？”
木荀与木桓对视一眼，眼中皆有追忆与沉重。木荀沉吟片刻，道：“‘秽土渊’……此名在我族流传的古籍与口传训诫中，皆被列为禁地中的禁地，等闲不得提及，更严禁靠近。据零散记载与先祖隐约透露，那里并非仙古纪元本土所生之物。”
“哦？”月婵清冷的眸子闪过一丝讶异，“非本土所生？”
木桓接口道：“不错。据传，在仙古纪元极早期，甚至可能更久远之前，有不可名状、充满死寂与破败之气的‘异物’自天外坠落，其气息污染大地，形成一片绝域。后来，青木先生与其他几位古之大能联手，以无上神通将其封印镇压，形成‘秽土渊’。因其特性与生机勃勃的仙药园格格不入，甚至天然侵蚀灵机，故而被重重封印隔绝，划为核心区域中的绝对禁地。”
云曦若有所思：“如此说来，那‘噬灵妖蔓’的特性——吞噬一切灵机生机，制造污秽死寂——倒是与这‘秽土渊’的描述颇为吻合。它们很可能就是渊中异物力量逸散、结合此地被污染的灵机所催生出的怪物。”
“正是。”木荀点头，“青木先生当年设下的封印极为复杂强大，不仅封印异物本身，也设下多重净化与隔绝阵法，防止其气息外泄污染仙药园。‘蕴灵古泉’下的地脉节点，正是其中一处较为薄弱的净化转换枢纽。如今节点被污秽侵蚀，说明封印本身，或者至少是外围的净化隔绝层，出现了我们未知的问题。”
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