疏勒城下一败，挫了兵锋，也滞了攻势。
吐蕃翼长娘·莽布支在大帐中望着与图，眉头深锁。
强攻已不可行，如今东西两线皆需维系，而东线青海大军的粮秣供给，更是悬在他头顶的一把利刃。
“阿悉结部的牲口，点清了？”他头也不回地问。
“回翼长，三万头牛羊，五千张皮裘，已在弓月城南草场交割。”军吏躬身答道。
娘·莽布支指尖划过羊皮与图上那条漫长的弧线，从弓月城到伏俟城，这千里“西道”是青海大军的命脉，也最易被袭扰。
“叫次仁来。”
不多时，一名千夫长掀帐而入。
他名叫次仁，面容粗犷，颧骨带着高原红，眼神沉稳里透着常年行军的谨慎。
“翼长。”他抚胸行礼。
“弓月城的牲货，由你押送。”娘·莽布支语气很重，“拨你五百骑，二百牧奴，四十日内，活畜至少半数要走到伏俟城。皮裘一张不许少。”
次仁心中一凛，三万头活畜长途驱赶，损耗必然惊人，还要限时保质，这差事艰难。
但他脸上未露难色，只沉声道：“末将领命。”
“路上警醒些。”娘·莽布支走近两步，压低声音，“唐军斥候，回鹘马匪，还有那些不服王化的野部……都是饿狼。东西若有失，你晓得轻重。”
次仁深深低头：“末将明白，人在，货在。”
次日拂晓，弓月城外已是一片喧腾。
五百轻骑检查着弓矢，二百牧奴挥动长鞭，将密密麻麻的牛羊聚拢。
牛哞羊咩之声响彻原野，尘土扬起如黄云。
这便是吐蕃赖以支撑远征的根基：活畜为粮，就地补给。
牛羊本身即是行走的肉仓，更倚仗沿途那些设在隐秘山谷、隘口的山地粮仓——提前囤积草料、盐巴、肉干。
押运队无需背负全部辎重，只需按日程抵达预设地点，便能获得补充，从而维持惊人的远距离投送耐力。
次仁怀揣的路线图上，精确标注着七个补给点的方位与信物。
正是靠着这张遍布高原与西域的隐秘网络，吐蕃方能同时在安西、青海维持重兵。
曾有被俘的唐军军吏估算，以此法运作，吐蕃在这条跨越数千里的战线上，竟能维持日均近二百吨物资的投送能力。
这是游牧与军事组织的残酷结合。
“启程！”
次仁翻身上马，令旗挥下。
庞大的队伍开始蠕动，如同一条缓慢流淌的肉与毛皮之河，向东蜿蜒而去。
骑兵在四周游弋警戒，牧奴的呼喝与鞭响不绝于耳。
次仁立马于坡上，最后望了一眼弓月城，调转马头，汇入这浩荡的“粮流”之中。
他不知，几乎同时，有两支骑队，正从不同方向，朝着他这支庞大运输队必经的路线悄然逼近。
一支来自东南。
约两百骑，人皆着半旧皮甲，外罩暗色战袍，鞍边挂长矛，背负角弓，马侧悬圆盾。
队列虽经长途奔驰略显风尘，但行进间自有章法，斥候前出，侧翼巡弋，井然有序。
骑士们面容沉毅，目光锐利，偶有低语，也带着安西正军特有的简洁腔调。
他们甲胄制式统一，一面褪色的唐字战旗在队前无声卷动。
这是来自龟兹方向的唐军精锐——跳荡兵，专司前突、破袭与长途侦击。
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