坐标与时间戳如同烧红的烙铁，烫在每一位“织网”小组成员的心头。希望近在咫尺，却又仿佛远在天涯。在“仲裁者”和双重巡逻单位的凝视下，任何一步行差踏错，都可能万劫不复。
“验证，必须验证。”云知意的声音在狭小的密室内回荡，带着不容置疑的决断，“但我们能动用的手段，仅限于合规范畴。”
接下来的几十个标准时，“星尘哨站”如同一个精密的仪器，在看似寻常的运转下，暗藏着针对性的探查。
首先被启动的，是早已报备的“深空背景辐射长期监测项目”。数台高灵敏度射电望远镜，将其指向悄然调整，覆盖了目标小行星带所在的空域。监测背景辐射是完全合规的科研行为，其产生的海量数据流中，混杂进对特定区域的细微扫描，难以被察觉。分析团队夜以继日地处理着传回的数据，寻找任何非自然的能量残留、引力异常或空间褶皱。
同时，一艘原本计划前往邻近星系的资源勘探船，在提交的航线计划中，“恰好”将其航道路线设计为需要穿越目标小行星带的外围区域，理由是“优化燃料消耗并顺带评估该区域陨石矿物成分”。这个理由合情合理，顺利通过了889的审查。这艘勘探船将成为他们的“眼睛”，在不引起怀疑的情况下，近距离观察那片空域。
压力无处不在。巡逻单位741似乎察觉到了某种异乎寻常的专注感，它在哨站周围徘徊的时间明显延长，那暗红色的传感器如同探照灯般，不时扫过正在进行“背景辐射监测”的望远镜阵列，以及那艘即将出发的勘探船。一种无形的、猫捉老鼠般的张力在虚空中弥漫。
勘探船出发了。在889和741的双重“护航”下，它严格按照报备的航线飞行。当它接近目标小行星带时，船上所有合规的传感器——光学、雷达、质谱仪——都处于最高工作状态，将收集到的数据实时传回。船上的船员并不知道此次任务的深层目的，只当是一次普通的航行。
哨站指挥中心内，云知意和核心成员紧盯着屏幕。传回的画面显示，那是一片再普通不过的小行星带，由无数大小不一、形状各异的岩石和冰块组成，在黯淡的恒星光芒下静静漂浮，没有任何人工造物的迹象。环境参数正常，能量背景干净得如同刚被清洗过。
“太干净了……”汐月蹙着眉，她的灵能感知隔着遥远距离延伸过去，反馈回来的同样是一片“虚无”，没有任何异常的灵能波动，“就像……被刻意清理过一样。”
这种“正常”反而显得极不正常。依诺拉约定的地点，怎么可能毫无布置？
就在勘探船即将按计划驶离小行星带时，意外发生了。一艘伪装成巨大冰岩、静默潜伏了不知多久的小型舰船，如同幽灵般，毫无征兆地从一块大型陨石后方滑出！它的外形与人类或“巡天者”的科技风格截然不同，流线型的银色外壳上覆盖着某种吸收雷达波的材料，引擎喷射出近乎隐形的幽蓝色离子流。
几乎在这艘神秘舰船出现的同一瞬间，一直处于高度警戒状态的巡逻单位741动了！
它没有警告，没有询问，暗红色的装甲上数处炮台瞬间充能，刺目的能量光束如同死神的镰刀，跨越虚空，直射那艘银色舰船！其反应之迅速，攻击之果决，远超对待人类文明时的“合规”态度！
“规避！”勘探船船长惊恐的声音在通讯频道中响起，船只紧急转向，险之又险地避开了能量光束的余波。
而那艘银色舰船似乎早有准备，在千钧一发之际进行了难以置信的短距机动，同时舰体表面荡漾起水波般的涟漪，一层薄薄的、闪烁着复杂几何光纹的能量护盾瞬间展开，硬生生偏转了741的大部分攻击能量，但依旧被余波击中，舰尾爆出一团不大的火花，旋即拖着摇曳的尾迹，以一种近乎空间跳跃的速度，瞬间消失在小行星带的深处！
从出现到交战再到消失，整个过程不超过五秒。
一切重归寂静，只剩下漂浮的陨石和惊魂未定的勘探船。
指挥中心内，一片死寂。
那艘银色舰船……是依诺拉的？还是第三方势力？741毫不犹豫的攻击，表明它将其视为必须立刻清除的威胁！这意味着，与那艘船接触，本身就是“巡天者”绝对禁止且会招致毁灭性打击的行为！
“我们被监视了，不仅仅是889和741。”谢七声音低沉，“那艘船很可能早就潜伏在那里，观察我们，直到勘探船靠近才现身……它可能是在确认我们的身份，或者试图传递什么，但741没给它机会。”
“741的攻击模式……”技术官员分析着刚才记录到的数据，“能量输出远超常规，带有明显的‘净化’意图。它认识那种舰船，或者说，认识那种技术特征。”
云知意闭上眼睛，脑海中飞速权衡。刚才的一幕，既是警告，也是启示。警告在于，与依诺拉（如果那是依诺拉）接触的风险极高，一旦被发现，就是灭顶之灾。启示在于，依诺拉确实在行动，并且拥有能够短暂应对741攻击的技术，她（它）并非毫无还手之力。
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