这日晌午，贾元春正坐在临窗的贵妃榻上翻阅《乐府诗集》，阳光透过茜纱窗，在她月白色的宫装上投下斑驳的光影。自正月里封了才人，迁居到这缀锦阁，算来已有月余。兴隆帝统共只来过两回，且都是略坐坐便走。要说圣眷正浓，那是自欺欺人；但难得清静，倒也遂了她爱读书的性子。
阁内陈设雅致，多宝阁上摆着几件御赐的瓷器，墙角紫檀架上供着白玉观音，皆是贾母特意请人送进宫来的。案上汝窑花囊里插着几枝新折的白玉兰，幽香细细，正是她素日最爱。
正读到皑如山上雪，皎若云间月，忽听门外传来细碎的脚步声。贴身宫女抱琴轻声道：才人，内务府的小太监送来家书。元春忙放下书卷：快传。但见一个眉清目秀的小太监躬身进来，双手奉上封信笺。元春接过，见信封上元春亲启四字正是父亲贾政的笔迹，心头不由一暖。
拆开信，首句我儿勿念让她眼眶微湿。父亲先是细细问了她饮食起居，又叮嘱春寒料峭要添衣，字里行间透着关切。读到你母亲近日身子尚好，惟夜间仍咳嗽，已请王太医诊过时，元春不禁想起离家那日，母亲强忍泪水的模样。
信至中段，笔锋一转——珝儿今岁院试，蒙圣上洪福，竟得案首。此子勤勉，每至三更灯火，为父见之既慰且怜...元春看到这里，唇角不觉漾起笑意。这三弟弟自幼聪颖，七岁时就能对对联，十岁已读完四书，没想到在科举上这般争气。她眼前仿佛浮现出贾珝伏案苦读的身影，那清秀面容上与年龄不相符的坚毅。
正要唤抱琴研墨回信，忽听外面传来执事太监悠长的通传：皇上驾到——
元春心头一跳，忙整了整衣冠，疾步至门前接驾。只见兴隆帝穿着石青色常服，负手踱进院来。见他跪在门前，随意摆了摆手：起来罢。目光在她脸上一转，挑眉道：才人今日气色甚好，可是有什么喜事？
回陛下，元春垂首应道，刚收到家书，说臣妾三弟贾珝得了院试案首。
兴隆帝踱至窗前，随手拿起那本《乐府诗集》翻了翻，贾家竟出了个读书种子？倒是稀奇。元春忙道：全仗陛下洪福。去岁陛下垂询家弟功课，他得知后日夜苦读，方有今日。
兴隆帝不置可否地笑了笑，目光落在榻上的家书上。元春心头一紧——父亲素来谨言慎行，但家书中难免有些私语，若被陛下看见...正忐忑间，却见皇帝已拿起信笺细看。她屏息侍立，直到听见轻笑声才稍稍安心。
这小子倒是个上进的。兴隆帝将信放回榻上，在紫檀木圈椅上坐下。
元春忙又要谢恩，却被皇帝摆手止住：坐罢，整日站着像什么话。她这才在对面的绣墩上侧身坐了，双手规规矩矩叠在膝上。
这缀锦阁住得可还习惯？兴隆帝环视四周，目光在多宝阁上那对汝窑花瓶上停留片刻，朕记得你最爱玉兰，明日让花房送几盆来。
谢陛下关怀。元春轻声应道，这里一切都好。
兴隆帝端起抱琴奉上的茶，揭开盖碗拨了拨浮叶：朕最不喜听这些虚词。好就是好，不好就是不好。见元春欲言又止，又道：你进宫也快三年了，怎么还这般拘谨？
元春垂眸看着青玉砖上流转的光影，轻声道：臣妾谨记家父教诲，在宫中当时时自省，不敢逾矩。
贾政啊...兴隆帝呷了口茶，是个知礼的。忽又想起什么，你三弟既得了案首，今年乡试可要下场？
家父信中未提，想来是要再历练两年。
一时无话，只闻得窗外雀鸟啁啾。阳光渐渐西斜，在皇帝衣襟的金龙纹上投下细碎的光点。元春悄悄抬眼，见兴隆帝正望着多宝阁上那尊白玉观音出神——那是她入宫时祖母特意请来的。
朕记得，兴隆帝忽然开口，贾家祖上是以军功起家的？
是。曾祖跟随太祖皇帝平定西北，受封荣国公。
皇帝指尖轻叩椅臂，似在思索什么。良久，起身道：你好生歇着罢。行至门前，忽又驻足回身。元春连忙敛衽行礼。
贾三郎今年几何？
回陛下，三弟今岁十四有余。
兴隆帝点点头，迈出门槛时似低声说了句倒是可造之材，但语声太轻，元春也不敢确定是否听真了。
待圣驾远去，抱琴上前扶住元春：才人，可要传膳？元春却径自走到书案前，铺开薛涛笺。墨迹在纸上洇开，她写下父亲大人膝下，笔尖却顿住了。望着窗外渐沉的暮色，忽然想起三弟弟幼时总爱跟在她身后背诗的模样。那时怎会想到，有朝一日他的名字会传到九重宫阙之上？
晚风拂动檐下的铁马，叮咚声里，元春恍惚听见多年前祖母说过的话：咱们这样的人家，既要守得住祖宗基业，也要出得了经纬之才。她轻轻叹了口气，这深宫岁月，倒比想象中更要步步惊心。
正凝思间，忽见抱琴又引着个小太监进来。这回送来的是一方锦盒，打开看时，竟是御笔亲题的书香传世四字。元春忙朝养心殿方向行礼谢恩，心中却是百转千回——陛下这般示好，究竟是对贾家的恩宠，还是另有用意？
夜色渐浓，宫灯次第亮起。元春独坐灯下，将家书又细细读了一遍。忽然注意到信纸背面有一行小字，似是母亲添上的：府中诸事安好，惟二房近日与东府往来甚密，你父亲甚忧。元春心头一紧，指尖在二字上轻轻摩挲。这深宫之中，每一步都如履薄冰，而宫墙外的荣国府，又何尝不是风波暗涌？
她起身走至窗前，但见一轮明月高悬，清辉洒满宫苑。忽然想起小时候在荣禧堂后院，她带着宝玉、探春几个弟妹赏月的情景。那时她还是贾府的大小姐，如今却成了这九重宫阙里的才人。命运之轮转动，谁又能预料明日之事？
抱琴悄悄为她披上斗篷：才人，夜深了。元春回身，目光落在案上那幅御笔上，忽然明白了什么。她轻声道：明日你去尚仪局说一声，我想请女官来讲解《女诫》。
既然身在宫中，就要谨守本分。至于贾府的未来，或许真要看三弟弟这些年轻一辈了。她望向南方，那是荣国府的方向，目光中既有思念，更有深深的忧虑。这月色清辉，不知何时才能照见真正的太平日子。
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