第四节：贞观序幕
武德九年八月初九，长安城的晨雾还未散尽，朱雀大街已被潮水般的人群填满。百姓们踩着露水往前涌，衣袖摩擦的窸窣声、孩童的哭闹声、小贩被挤得变形的吆喝声，在街面上搅成一团温热的喧嚣。有人攀在酒楼的栏杆上，有人踮着脚扒着宫墙的砖缝，连梳着双丫髻的小姑娘都被父亲举在肩头，手里攥着刚买的桃花酥，鼻尖沾着粉白的碎屑。
“来了！” 不知是谁喊了一声，人群忽然像被风吹过的麦浪般起伏，所有目光齐刷刷投向承天门。
三匹纯白的骏马踏着晨光而来，为首那匹的马背上，李世民身着十二章纹的衮龙袍，玄色的衣摆随着马蹄轻晃，金线绣成的日月星辰在朝阳下流转着细碎的光。他腰间悬着传国玉玺，玉质温润，据说是秦代遗留的旧物，边角已被历代帝王摩挲得发亮。身后，长孙皇后穿着翟衣，青质绣翟纹，蔽膝上的重翟纹在走动时若隐若现，她微微侧着身，指尖轻轻拢着鬓边的珠花，目光扫过人群时，像春风拂过湖面，漾起一圈圈柔和的涟漪。
銮驾行至太极殿前，李世民翻身下马，动作利落得不像刚穿了厚重朝服的人。他伸手扶过长孙皇后，指尖触到她微凉的手背，轻声道：“站累了吧？”
长孙皇后摇摇头，抬眼看向他，眼尾的细纹里盛着笑意：“还好。你看百姓们。”
李世民顺着她的目光望去，百姓们的欢呼声像浪头般拍过来，有人举着 “万岁” 的木牌，木牌边缘还粘着没撕干净的草纸；有白发老人被儿孙搀扶着，颤巍巍地往他这边拜，额头磕在青石板上，发出闷响；更有孩童挣脱母亲的手，举着自己画的歪扭画像跑过来，被侍卫笑着拦下时，还踮着脚喊：“陛下！画的是你！”
他忽然想起武德四年攻破洛阳时，也曾见过类似的场景。那时他骑着乌骓马，甲胄上还沾着血污，百姓们捧着水和干粮围上来，眼神里是劫后余生的庆幸。而此刻，他们眼中的光不一样了，像盼着久旱后的甘霖，带着实打实的热望。
“吉时到！” 礼官的唱喏声穿透喧嚣，李世民深吸一口气，牵着长孙皇后的手踏上丹陛。九十九级台阶，每一步都踩在青石板上，发出沉稳的回响。他能感觉到掌心传来的力量，长孙皇后的手指轻轻收紧，像是在说 “我在”。
太极殿内早已肃立着文武百官，按品阶分列两侧。房玄龄穿着紫袍，站在文官之首，手里捧着写好的禅位诏书，花白的胡须微微颤抖；尉迟恭一身明光铠，甲片在殿内的烛火下泛着冷光，腰间的佩刀鞘上镶嵌着七颗宝石，是当年平定窦建德时得的赏赐；连向来刚直的魏征都难得收敛了锋芒，站在人群里，目光落在李世民背影上，带着审视，也藏着一丝期待。
李渊的禅位诏书由房玄龄朗声宣读，声音在空旷的大殿里回荡：“…… 神器不可以久旷，万机不可以久废，特传位于皇太子世民……” 每念一句，百官便齐呼 “万岁”，声浪撞在殿顶的藻井上，震得梁上的彩绘飞龙仿佛都活了过来。
李世民接过玉玺时，指尖触到李渊残留的温度。三天前，他去大安宫见太上皇，李渊躺在病榻上，把玉玺塞进他手里，枯瘦的手指在他手背上拍了拍：“这东西，重得很…… 你要拿稳。” 那时殿内的药味浓得化不开，李渊的呼吸像破风箱般嘶哑，可眼神却清明得很，“别学隋炀帝，也别学…… 朕年轻时。”
“儿臣记着。” 他当时这样回答，喉结滚动了许久，才没让哽咽溢出来。
此刻，他转身面对百官，将玉玺高举过头顶。阳光从殿门涌进来，在他周身镀上一层金辉，诏书的墨迹在光线下泛着光泽。“朕，李世民，承天受命，即皇帝位，改元贞观！” 他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“自今日起，轻徭薄赋，与民休息，凡前朝苛政，尽皆废除！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！” 山呼海啸般的回应里，房玄龄老泪纵横，尉迟恭按着刀柄的手松了松，连魏征都微微颔首。
仪式结束后，李世民回到后殿，刚卸下沉重的冕冠，就见长孙皇后端着一杯蜜水走来。“喝点吧，润润喉。” 她用银勺搅了搅杯中的蜜块，“刚才在殿上，你说废除苛政时，魏征的眉毛动了动，他定是等着看陛下如何兑现承诺呢。”
李世民接过杯子，一口饮尽，甜意顺着喉咙滑下去，熨帖得很。“他啊，怕是已经在草拟奏折了。” 他笑着摇头，忽然想起什么，“对了，刘文静的事，你让人办了吗？”
“已让人去查卷宗了。” 长孙皇后拿起巾帕，替他擦了擦额角的汗，“他的家人还在岭南，要不要先接回长安？”
“接。” 李世民点头，语气沉了沉，“当年刘大哥为朕筹谋，却落得那般下场，朕欠他的。不仅要平反，还要追赠他礼部尚书，让史官把他的功绩写进国史吏，一个字都不能少。”
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