“可他忘了初心。” 武皇后语气平静，“太宗皇帝让他辅佐陛下，是让他护大唐，护百姓，不是让他结党营私，阻挠新政。陛下若手软，才是对不起太宗皇帝，对不起天下百姓。”
李治沉默良久，起身走出凌烟阁。阳光刺眼，他却觉得心里亮堂了许多。他知道，权力这东西，若握在为百姓谋福利的人手里，就是福祉；若被私心裹挟，就是祸端。清洗朝堂，不是为了争权，是为了让新政能顺利推行，让百姓能真正过上好日子。
长孙无忌倒台后，李治提拔了一批寒门官员和支持新政的老臣，朝堂风气为之一新。他还恢复了太宗时期的 “科举取士” 制度，让更多出身底层的有识之士，能通过读书进入仕途，打破了勋贵对官场的垄断。
有一次，新科进士们在曲江池宴饮，李治微服前去，听到一个来自岭南的穷书生说：“若不是陛下重视科举，我这辈子都只能在山里砍柴！现在好了，我能为朝廷效力，能让家乡的百姓也过上好日子！”
李治站在柳树下，听着他们的欢声笑语，忽然觉得，这场权力重塑，值了。
三、永徽之治，贞观余韵
永徽六年，大唐迎来了一个丰收年。关中的粮仓堆得满满的，江南的漕运船只络绎不绝，西域的胡商在长安西市赚得盆满钵满，连岭南的少数民族，都派人来长安朝贡，说 “大唐皇帝仁厚，我们愿永世归顺”。
李治在太极殿设宴，宴请百官和各国使者。席间，吐蕃使者献上一尊黄金佛像，说：“天可汗治下，四海升平，这尊佛像，愿为大唐祈福。”
李治笑着摇头，让人取来一匹蜀锦，上面绣着江南的稻田、关中的麦浪、长安的市井，一派生机勃勃的景象。“这才是大唐最珍贵的宝贝。” 他将蜀锦送给吐蕃使者，“回去告诉你们赞普，大唐不求黄金美玉，只求百姓安乐，四海无战。”
使者感动得连连磕头。
宴后，李治带着武皇后登上城楼，俯瞰长安夜景。万家灯火，像撒在地上的星辰；朱雀大街上，夜市正热闹，小贩的吆喝声、孩童的笑声、胡商的叫卖声，交织在一起，温暖而鲜活。
“你看，” 李治对武皇后说，“这就是朕想守护的大唐。”
武皇后靠在他肩上，望着远处的农田：“太宗皇帝若看到这景象，定会很欣慰。”
李治点头。他想起太宗皇帝在《帝范》里写的：“君者，舟也；民者，水也。水可载舟，亦可覆舟。” 这些年，他一直记着这句话，无论推行新政多困难，无论面对多少阻力，只要想到百姓的笑脸，就有了力量。
永徽年间的最后一个冬天，李治再次来到凌烟阁。二十四幅功臣画像前，都摆着百姓自发献上的祭品 —— 魏徵画像前是一碟醋芹，房玄龄画像前是一本账册，秦叔宝画像前是一壶烈酒……
他走到太宗皇帝的画像前，深深一揖：“父皇，儿臣做到了。大唐的百姓，过得很好。”
画像上的李世民，仿佛在微笑。凌烟阁的烛火摇曳，映着新君从容的面容，也映着一个王朝在传承中焕发的新的生机。
太子风波早已烟消云散，权力斗争的暗影也渐渐褪去，留下的，是 “永徽之治” 的清明与繁盛，是 “以民为本” 的信念在时光里的延续。贞观的余晖，在永徽的天空下，依旧明亮温暖，照亮着大唐走向更辉煌的未来。
一、翠微残烛，往事如烟
贞观二十三年的初春，终南山的积雪尚未完全消融，翠微宫笼罩在一片清寂的寒意中。李世民躺在含风殿的冰榻上，锦被下的身躯消瘦得只剩一把骨头，呼吸微弱得像风中残烛，每一次起伏都牵动着周围人的心。
殿内只点了一盏油灯，昏黄的光晕勉强照亮床榻周围。长孙无忌跪在榻前，花白的胡须上挂着泪珠，曾经挺直的脊梁此刻弯得像株被雪压弯的松柏。褚遂良站在一旁，手里紧紧攥着拟好的遗诏，指节因为用力而泛白，绢纸被汗水浸得有些发皱。
“无忌……”李世民的声音从锦被下传来，细若游丝，却清晰地钻进两人耳中。长孙无忌猛地抬头，凑近床榻，几乎要把耳朵贴到皇帝嘴边：“陛下，臣在！”
“朕……怕是不行了……”李世民的眼皮艰难地掀开一条缝，浑浊的目光在长孙无忌脸上停留片刻，又转向褚遂良，“遂良……遗诏……拟好了？”
褚遂良的声音哽咽得不成样子：“回陛下，已……已拟好。太子虽年幼，臣与长孙大人定会拼尽余生，辅佐他守住这大唐江山，不负陛下所托！”
李世民的嘴角牵起一抹极淡的笑意，像是放下了什么重负。他的目光越过两人，望向窗外——那里有一株刚抽芽的玉兰，嫩绿的花苞裹在残雪里，透着几分倔强的生机。这让他想起武德四年的春天，他率军围困洛阳，城破那日，也是这样的天气，王世充穿着白衣出城投降，而他骑在“飒露紫”上，甲胄上还沾着血污，却觉得浑身都充满了力量。
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