晨光如碎金，从天际的霞光中流淌而出，渐渐铺满长城脚下的土地。昨夜的湿意尚未完全褪去，草叶上挂着晶莹的露珠，折射着朝阳的光芒，像撒了一地的星辰。微风拂过，露珠轻轻晃动，坠落在泥土里，溅起细微的水花，晕开一圈圈浅淡的湿痕。
萧乾牵着林清沅的手，两人并肩站在晨光里。身后是千年城垣的巍峨剪影，城砖在晨光中泛着温润的古铜色，砖缝间的苔痕也染上了金边；身前是日出东方的璀璨盛景，太阳正一点点挣脱地平线的束缚，将天空染成一片绚烂的橙红，云层被镀上金边，层层叠叠，如海浪般翻涌。
清沅内心：这样的晨光，这样的宁静，在都市里从未见过。没有喧嚣，没有催促，只有阳光、长城与身边的人，简单得让人安心。
太阳渐渐升高，金色的光芒越发明媚，驱散了最后一丝夜的寒凉，温柔地洒在两人身上，暖意从皮肤蔓延到心底。林清沅微微眯起眼睛，望着那轮冉冉升起的朝阳，睫毛上沾着细碎的光尘，像停落了几只微光的蝶。
心底那点因萧乾的故事而起的沉重，渐渐被晨光晒得柔软。她想起都市里永远赶不完的报表、深夜办公室里亮着的孤灯、应付不完的无效社交、家人朋友眼中压得人喘不过气的期待，忽然觉得此刻的宁静，是偷来的馈赠。
清沅内心：原来逃离世俗的喧嚣，竟是这样轻松。不用迎合谁，不用满足谁的期待，只做自己，真好。
“累了吧？”萧乾的声音在耳边响起，带着恰到好处的温柔，像晨光一样熨帖人心。他注意到林清沅眼底未散的倦意，还有她下意识摩挲脚踝的动作——昨夜走了大半宿长城，她的脚踝想必早已酸胀。
萧乾松开手，自然地走到她身侧，目光扫过前方：“前面有块干净的石阶，我们坐会儿，歇歇脚。”
林清沅点头，跟着他走到石阶旁坐下。石阶被晨光晒得温热，驱散了夜的凉意。萧乾从背包里取出一瓶温水，拧开瓶盖递到她手里，动作自然而熟稔。
清沅内心：他居然记得我胃不好，不喝凉水。这份细心，让人心里暖暖的。
“昨晚讲的故事，还有很多没说透。”萧乾看着远方的晨光，目光悠远，缓缓开口，像是在整理跨越千年的记忆，那些被时光尘封的细节，在晨光中渐渐清晰，“你心里，或许还有疑惑。”
林清沅握着温热的水瓶，指尖传来暖意，顺着手臂蔓延到心底。她确实有疑惑，关于阿贝尔水灵的疏离，关于萧乾当年的执念，关于那段被时光掩埋的过往里，那些未曾言说的情绪。
“她当年……为什么始终对你疏离？”她轻声问道，目光落在萧乾的侧脸上。晨光勾勒出他清晰的轮廓，鼻梁高挺，下颌线柔和，少了昨夜的悲戚，多了几分沉静与释然，眼角的细纹里似乎都藏着时光的温柔。
萧乾沉默了片刻，指尖无意识地轻叩着石阶，像是在回忆那些被遗忘的细节，又像是在梳理心底的思绪。
萧乾内心：当年的我，被权力蒙蔽了双眼，以为给她最好的物质，就是对她好。直到独自守着阿尨宫百年，才明白她要的从来不是这些。
“后来我守着阿尨宫，独自度过了百年岁月，才慢慢想明白。”他的声音带着几分释然，还有一丝淡淡的怅惘，“她的疏离，或许是因为她比我更清楚历劫的意义。她本是水之灵，生于天地，长于自由，历劫于她而言，是修行，是了结因果，也是最终的回归。”
他转头看向林清沅，眼底带着坦诚，没有丝毫掩饰：“而我，那时被帝王的执念裹挟，满脑子都是统一天下，而后将她留在身边，却忘了她本是自由的风、流动的水，像天空之城的云，像水迷宫的泉，不该被任何形式的宫墙、权力所束缚。”
“当年我以为，掌控天下权力、建造最华丽的宫阙，就能护她周全，让她远离战乱之苦，却不知那恰恰是她最不愿要的。”萧乾的声音里添了几分苦涩，“她助我攻打邯郸，助我平定巨鹿之乱，助我完成统一大业，或许只是为了了结我们之间的一段因果，而非贪恋人间的富贵荣华。她曾在阿尨宫的流水边对我说，‘天地之大，水无常形，我本不该为谁停留’，可那时的我，根本不懂这句话的深意。”
林清沅静静听着，握着水瓶的手指微微收紧，脑海中忽然闪过一丝模糊的片段——像是有潺潺流水声在耳边回响，水流清澈，撞击着玉石般的石壁，发出叮咚的声响；还有一阵清脆的笑声，干净得像山涧的清泉，带着肆无忌惮的快乐，在耳边盘旋。
她下意识地抬手按在太阳穴上，眉头微蹙，想要抓住那转瞬即逝的片段，可它却像指间的流沙，越想抓住，流失得越快，只留下一丝淡淡的怅惘，在心底轻轻漾开。
“我好像……想起了什么。”她喃喃道，语气带着几分不确定，眼神里满是困惑，“很模糊，只有水声和笑声，还有一种……很自由的感觉。”
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