静心斋内,沉香幽微。沈周氏端坐在紫檀嵌螺钿椅上,面色比往日沉静中更添了几分不易察觉的冷意。她手中捻着佛珠的动作,也比平时快了些许。
少奶奶林晚月垂手立在下方,心里惴惴不安。她知道婆婆今日唤她来,绝非只是为了闲话家常。
“晚月来了,”沈周氏抬了抬眼,语气听不出喜怒,“坐吧。”
“谢母亲。”林晚月依言在旁边的绣墩上坐下,姿态恭谨。
沈周氏没有急着说话,目光落在林晚月身上,带着审视。片刻,她才缓缓开口,声音依旧平稳,却透着一丝压抑的不满:“前些日子,听说晏清从外头接了个女子回来,安置在棠苑。我原想着,男人家在外应酬,逢场作戏,带个人在身边伺候,只要不闹到台面上,也算不得什么大事。总归是没名没分的东西,新鲜劲儿过了,打发了便是,所以并未过问。”
她话锋一转,语气陡然转冷:“可如今,外头风言风语传得不成样子!说什么‘夫妻一体’、‘见她如见我’?简直是荒唐!我们沈家是什么门第?晏清是什么身份?这等不知轻重、混淆嫡庶的话也敢往外传?!”
她深吸一口气,强压下心头的怒火,目光锐利地看向林晚月:“我且问你,棠苑那个,你可见过?究竟是个什么来路?之前我只隐约听说,是嫁过人的?晏清糊涂,难道你也由着他胡闹,连个底细都不清楚?”
林晚月心中暗恨,知道这是婆婆在责怪她监管不力。她连忙起身,脸上适时露出委屈:“母亲息怒。媳妇……媳妇自然是劝过的,可晏清的性子您也知道,他认定的事,几时听过旁人的?至于那林氏……”
她顿了顿,语气带着几分鄙夷和一丝不易察觉的引导:“媳妇确实见过几面。说起来,母亲或许还有印象,就是之前……与晏清相看过的那位林家小姐。只是后来阴差阳错,她嫁给了个穷酸文人,不知怎么又和晏清……如今被接进府里,晏清对她,倒是颇为上心。”
她刻意略去了些细节,只点出最关键的身份——曾经的相亲对象,如今的再嫁之身。这无疑是在沈周氏的怒火上又浇了一瓢油。
果然,沈周氏闻言,脸色彻底沉了下来。她原本以为只是个寻常的玩物,没想到竟是这等麻烦的出身!曾经的相亲对象,如今不清不楚地跟在儿子身边,这要是传出去,沈家的脸面往哪儿搁?
“荒唐!真是荒唐透顶!”沈周氏手中的佛珠重重按在桌上,发出沉闷的响声,“那样的身份,那样的名声,也配进我沈家的门?晏清简直是鬼迷心窍!”
她凌厉的目光射向林晚月,带着不容置疑的命令:“内宅之事,本就是你的分内之责!我不管她用什么手段迷惑了晏清,既然进了这个门,是圆是扁,就该由你来拿捏!不能再由着她兴风作浪,坏了沈家的规矩和名声!你可明白?”
林晚月心中一凛,知道婆婆这是要她动手清理门户了。她垂下眼帘,掩去眼底的狠厉,恭顺地应道:“媳妇明白了。定不会让母亲失望,也不会……再让那起子不清不白的人,玷污了沈家的门楣。”
沈周氏看着她,语气稍缓,却依旧带着警告:“你明白就好。记住,你是沈家的少奶奶,该有的手段和魄力,一样都不能少。去吧,把事情处理干净些,别留下话柄。”
“是,母亲。”林晚月躬身退下,转身的瞬间,脸上已是一片冰冷。
沈周氏看着她离去的背影,眼中寒光闪烁。一个声名狼藉的再嫁之身,也敢痴心妄想攀附沈家?既然自己儿子一时糊涂,那她就只好替他,清理掉这个不该存在的污点了。
静心斋的谈话如同投入湖面的石子,涟漪尚未扩散至棠苑,系统的警示已先在林姝脑海中响起。
【系统:检测到关键人物沈周氏(沈母)对林晚月下达明确指令,要求其清除宿主。】
林姝带着云珠缓步踏出棠苑的门槛。
时近深秋,庭院里的梧桐已落了大半叶子,只剩下几片枯黄在枝头瑟瑟发抖。阳光稀薄,落在身上带着一股挥之不去的凉意。
几乎是脚步迈出的瞬间,林姝便敏锐地察觉到了不同。
以往,她偶尔在棠苑附近走动,遇到的仆役虽不敢过分亲近,但远远见了,总会停下脚步,垂首躬身,恭敬地唤一声“林夫人”。那份恭敬里,或许有畏惧,有审视,但至少表面功夫做得十足。
可今日,不远处两个正抬着箱笼的粗使婆子,明明看见了她,动作却只是一顿,随即像是没看见一般,低下头,加快了脚步从另一条小径绕开了。那避之不及的姿态,仿佛她是什么瘟神。
更远处,一个穿着体面些、似是某个管事娘子模样的妇人,正低声对几个小丫鬟吩咐着什么。目光偶然扫过林姝这边,话音戛然而止,脸上迅速堆起一个极其公式化、甚至带着几分疏离的假笑,远远地屈了屈膝,便立刻转过头,继续训话,只是声音压低了许多。
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