静心斋内，沉香幽微。沈周氏端坐在紫檀嵌螺钿椅上，面色比往日沉静中更添了几分不易察觉的冷意。她手中捻着佛珠的动作，也比平时快了些许。
少奶奶林晚月垂手立在下方，心里惴惴不安。她知道婆婆今日唤她来，绝非只是为了闲话家常。
“晚月来了，”沈周氏抬了抬眼，语气听不出喜怒，“坐吧。”
“谢母亲。”林晚月依言在旁边的绣墩上坐下，姿态恭谨。
沈周氏没有急着说话，目光落在林晚月身上，带着审视。片刻，她才缓缓开口，声音依旧平稳，却透着一丝压抑的不满：“前些日子，听说晏清从外头接了个女子回来，安置在棠苑。我原想着，男人家在外应酬，逢场作戏，带个人在身边伺候，只要不闹到台面上，也算不得什么大事。总归是没名没分的东西，新鲜劲儿过了，打发了便是，所以并未过问。”
她话锋一转，语气陡然转冷：“可如今，外头风言风语传得不成样子！说什么‘夫妻一体’、‘见她如见我’？简直是荒唐！我们沈家是什么门第？晏清是什么身份？这等不知轻重、混淆嫡庶的话也敢往外传？！”
她深吸一口气，强压下心头的怒火，目光锐利地看向林晚月：“我且问你，棠苑那个，你可见过？究竟是个什么来路？之前我只隐约听说，是嫁过人的？晏清糊涂，难道你也由着他胡闹，连个底细都不清楚？”
林晚月心中暗恨，知道这是婆婆在责怪她监管不力。她连忙起身，脸上适时露出委屈：“母亲息怒。媳妇……媳妇自然是劝过的，可晏清的性子您也知道，他认定的事，几时听过旁人的？至于那林氏……”
她顿了顿，语气带着几分鄙夷和一丝不易察觉的引导：“媳妇确实见过几面。说起来，母亲或许还有印象，就是之前……与晏清相看过的那位林家小姐。只是后来阴差阳错，她嫁给了个穷酸文人，不知怎么又和晏清……如今被接进府里，晏清对她，倒是颇为上心。”
她刻意略去了些细节，只点出最关键的身份——曾经的相亲对象，如今的再嫁之身。这无疑是在沈周氏的怒火上又浇了一瓢油。
果然，沈周氏闻言，脸色彻底沉了下来。她原本以为只是个寻常的玩物，没想到竟是这等麻烦的出身！曾经的相亲对象，如今不清不楚地跟在儿子身边，这要是传出去，沈家的脸面往哪儿搁？
“荒唐！真是荒唐透顶！”沈周氏手中的佛珠重重按在桌上，发出沉闷的响声，“那样的身份，那样的名声，也配进我沈家的门？晏清简直是鬼迷心窍！”
她凌厉的目光射向林晚月，带着不容置疑的命令：“内宅之事，本就是你的分内之责！我不管她用什么手段迷惑了晏清，既然进了这个门，是圆是扁，就该由你来拿捏！不能再由着她兴风作浪，坏了沈家的规矩和名声！你可明白？”
林晚月心中一凛，知道婆婆这是要她动手清理门户了。她垂下眼帘，掩去眼底的狠厉，恭顺地应道：“媳妇明白了。定不会让母亲失望，也不会……再让那起子不清不白的人，玷污了沈家的门楣。”
沈周氏看着她，语气稍缓，却依旧带着警告：“你明白就好。记住，你是沈家的少奶奶，该有的手段和魄力，一样都不能少。去吧，把事情处理干净些，别留下话柄。”
“是，母亲。”林晚月躬身退下，转身的瞬间，脸上已是一片冰冷。
沈周氏看着她离去的背影，眼中寒光闪烁。一个声名狼藉的再嫁之身，也敢痴心妄想攀附沈家？既然自己儿子一时糊涂，那她就只好替他，清理掉这个不该存在的污点了。
静心斋的谈话如同投入湖面的石子，涟漪尚未扩散至棠苑，系统的警示已先在林姝脑海中响起。
【系统：检测到关键人物沈周氏（沈母）对林晚月下达明确指令，要求其清除宿主。】
林姝带着云珠缓步踏出棠苑的门槛。
时近深秋，庭院里的梧桐已落了大半叶子，只剩下几片枯黄在枝头瑟瑟发抖。阳光稀薄，落在身上带着一股挥之不去的凉意。
几乎是脚步迈出的瞬间，林姝便敏锐地察觉到了不同。
以往，她偶尔在棠苑附近走动，遇到的仆役虽不敢过分亲近，但远远见了，总会停下脚步，垂首躬身，恭敬地唤一声“林夫人”。那份恭敬里，或许有畏惧，有审视，但至少表面功夫做得十足。
可今日，不远处两个正抬着箱笼的粗使婆子，明明看见了她，动作却只是一顿，随即像是没看见一般，低下头，加快了脚步从另一条小径绕开了。那避之不及的姿态，仿佛她是什么瘟神。
更远处，一个穿着体面些、似是某个管事娘子模样的妇人，正低声对几个小丫鬟吩咐着什么。目光偶然扫过林姝这边，话音戛然而止，脸上迅速堆起一个极其公式化、甚至带着几分疏离的假笑，远远地屈了屈膝，便立刻转过头，继续训话，只是声音压低了许多。
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