城南，槐树胡同。
暮色浸染着这座门楣古朴的院落，门廊上悬着的匾额字迹遒劲，是前朝某位名士的手笔，无声彰显着此间主人与城西那位靠贩运起家的林修远，在门第底蕴上的云泥之别。这便是林姝的娘家，清流一脉。
林母坐在窗下，手中是一件缝制精细的婴孩小衣，用的是上好的棉布。她眉宇间笼着轻愁，针线活做得心不在焉。女儿林姝被沈晏清从江南接回府的消息，他们辗转听闻，却因沈府门禁森严，无法探知详情。
“莫要太过忧心，”林父放下手中的棋谱，宽慰老妻，“沈晏清既亲自将人接回，想必……姝儿暂无大碍。”他顿了顿，眉宇间掠过一丝更深沉的无奈与憾恨，“只是，想起当年那桩阴差阳错的婚事，我这心里……终究是意难平。”
他长叹一声，那桩旧事如同骨鲠在喉。“当初沈家前来议亲，分明是冲着我们林家书香门第的名声。谁曾想，相亲那日，姝儿因故迟了片刻，那沈晏清在约定的茶楼，竟将同样在那里等人的城西林晚月错认成了相亲对象……”
那日的光景仿佛还在眼前。等他们的姝儿赶到时，沈晏清已与林晚月相谈甚欢，而沈家与城西林家的联姻消息随即迅速传开。他们这真正的林家反倒成了局外人。
后来才知，沈晏清当时只见了林晚月一面，便误以为她是相亲对象，她的衣着与谈吐皆合他心意，更契合家中长辈的期许。加之后续林修远极力促成，婚事便就此定下。可笑的是，直到沈晏清与林姝在各自嫁娶前，他竟从未见过自己原本该议亲的正主。
“若非那日阴差阳错，姝儿何至于后来所嫁非人，又怎会……”林母语带哽咽，后面的话说不下去，只觉得命运弄人。他们这真正的清流之家，竟因一次小小的意外，便与沈家失之交臂，反倒让钻营的林修远一家攀上了高枝，借着沈家的势，如今富贵泼天，俨然成了新贵。
“如今说这些又有何用？”林父语气沉郁，“只盼沈晏清如今待姝儿，能有几分真心…”
言语间，院门外传来了几下清晰而沉稳的叩门声。
老仆开门，见到门外站着一位气度不凡、衣着体面的男子与两名捧着礼盒的小厮，那通身的气派，绝非寻常人家。
周铭踏入庭院，目光掠过院中虽不奢华却处处透着雅致与章法的布置，以及堂屋内那对虽面带忧色却举止端方的中年夫妇。
“林老爷，林夫人，”周铭上前一步，执礼甚恭，姿态比面对城西林家时更多了几分敬重，“奉我家少爷沈晏清之命，特来拜会。”
林父林母连忙请他入内。
周铭并未落座，直接道明来意，语气清晰而郑重：“后日，《北辰日报》与《平城晚报》将在头版刊登我家少爷与府上千金林姝小姐的婚讯。少爷将依古礼，明媒正娶，迎林姝小姐为妻。”
“明媒正娶？”林母惊愕地捂住嘴，看向林父。林父也怔住了，端着茶盏的手微微一顿。这消息太过震撼，让他们一时难以置信。这不仅仅是给女儿一个名分，更是对当年那场阴差阳错的纠正。
周铭继续道：“少爷特意吩咐，此事需第一时间告知二老，让二老安心。府中上下，即日起皆尊称林姝小姐为太太。”他示意小厮将礼盒奉上，“这些是少爷的一点心意。婚仪的具体章程，届时自有专人前来与二老商议。”
林母反应过来，急切地问：“周管事，姝儿……小女她可还好？”
“太太一切安好，少爷待她极好，二老尽可宽心。”周铭的语气带着肯定。
送走周铭，林府久久无声。
林母抓住林父的手臂，眼泪扑簌簌落下，这次却是喜悦与如释重负的泪，：“老爷！是正妻！是明媒正娶！我们姝儿……当年错失的，如今……如今总算……”她语无伦次，激动得难以自持。
林父扶着老妻，望着这承载了家族清誉与多年憾恨的院落，胸中亦是心潮澎湃。他想起城西林修远一家如今的煊赫，更想起女儿所嫁非人的委屈……如今，沈晏清用最正式的方式，拨乱反正，将原本就该属于他女儿的名分与荣耀，堂堂正正地还了回来。
“好，好……”他连说了几个好字，声音微颤，眼中竟也有些湿润，“沈晏清此举……总算没有辜负……我们的姝儿。”
暮色彻底笼罩了槐树胡同，这座清静了太久的院落里，重新焕发出了久违的光彩与生气。压在他们心头多年的那块巨石，终于被移开了。
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翌日清晨，棠苑。
林姝醒来时，身侧已空，枕畔残留着沈晏清身上清冽的烟草气息。她拥被坐起，窗外天光已亮。云珠端着温水进来，脸上是掩不住的喜色，脚步都比往日轻快许多。
太太，您看！云珠将铜盆放下，立刻从身后拿出一份还带着油墨香的《北辰日报》，献宝似的捧到林姝面前，指着头版右下角一处醒目的位置，登出来了！真的登出来了！
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