宁都王府大婚的喜宴余温未散，陇西郡公李昞与独孤信的交情却借着这场宴席愈发深厚。席间两人推杯换盏，谈及子女婚事，竟是一拍即合。彼时李昞的世子李橙正与伽罗在庭院中闲谈，少年郎温文尔雅，伽罗虽未动心，却也未曾失礼。谁料长辈们早已敲定心意，当场便交换了信物，将两人的婚事定了下来。
伽罗得知消息时，如遭雷击，当场便红了眼眶，直言不愿。可独孤信自有考量，李昞手握兵权，陇西李氏根基深厚，与这样的人家联姻，对独孤府而言是莫大的助力。他耐着性子劝说伽罗：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，李世子品貌端正，家世显赫，你嫁过去不会吃亏。”伽罗虽满心委屈，却拗不过父亲的坚持，只能暂且应下。
李昞随后便将李橙留在京都，让他多与伽罗相处培养感情，自己则返回陇西筹备彩礼，婚事俨然已箭在弦上。可伽罗心中早已被宇文邕占满，病榻前那句“眼泪是东珠”的温柔，那句“能活一百岁”的洒脱，早已在她心底生根发芽。她看着日日前来探望、试图亲近的李橙，只觉得愈发抵触，暗中打定主意，一定要说服父亲退婚。
独孤信何尝不知伽罗与宇文邕两小无猜，近来更是情愫渐生。可他更清楚，大夫早已言明宇文邕伤及根本，寿命恐受影响；更何况，般若已嫁入宁都王府，若伽罗再嫁与辅成王宇文邕，独孤家两个女儿同时跻身皇家，势必会引起宇文觉的猜忌与忌惮，这对他“独孤天下”的布局百害而无一利。
权衡再三，独孤信终是决定亲自与宇文邕谈一谈。他派人前往辅成王府递帖，言明有要事相商。府中收到消息时，宇文邕刚从病榻上起身，身上的鞭痕虽未痊愈，眼神却依旧清亮。他看着手中的帖子，心中已然猜到七八分，对着一旁伺候的侍从淡声道：“备好茶水，孤亲自迎客。”
伽罗得知父亲要见宇文邕，心中又喜又忧。喜的是父亲或许愿意顾及她的心意，忧的是她知晓父亲的野心与考量，怕宇文邕终究难以过父亲这一关。她悄悄躲在府中回廊的拐角，盼着能听到些许动静，却只见父亲一身正装，神色凝重地踏入了辅成王府的大门。
一场关乎儿女情长与家族权谋的谈话，即将拉开序幕。宇文邕能否说服独孤信，伽罗与他的懵懂情愫能否抵得过现实的阻碍，无人知晓。唯有庭院中的秋风，卷起满地落叶，似在诉说着这场情路之上，注定避不开的坎坷与波折。
辅成王府的书房静谧无声，檀香袅袅缠绕着梁柱。宇文邕身着素色锦袍，虽面色依旧苍白，却脊背挺直，不见半分病弱之态。独孤信端坐对面，指尖摩挲着茶盏，开门见山：“辅成王殿下，今日老夫前来，是为伽罗的婚事。”
宇文邕执杯的手微微一顿，抬眸看向他，眼底清明：“独孤公的意思，本王明白。”
“殿下是聪明人。”独孤信沉声道，“伽罗与你两小无猜，情愫渐生，老夫看在眼里。可大夫所言，殿下伤势伤及根本，寿数难料——伽罗是老夫最疼爱的女儿，老夫不能让她嫁入王府，日日面对未知的别离。”
他话锋一转，语气添了几分凝重：“更何况，般若已嫁入宁都王府。独孤家两女同入皇家，陛下本就忌惮宇文氏宗亲，届时定会迁怒于独孤府，于殿下、于独孤家，皆无益处。”
宇文邕静静听着，指尖的温度渐渐冷却。他早料到独孤信的顾虑，却仍难免心口发涩：“独孤公是怕，独孤天下的宏图，因我而受阻？”
“是，也不是。”独孤信坦言，“老夫谋的是家族荣耀，亦是为子女谋一条安稳后路。陇西李氏势大，李世子品貌端正，伽罗嫁过去，能得一世安稳，独孤府也能多一层庇护。这桩婚事，于公于私，皆是最优解。”
“最优解？”宇文邕低声重复，眼底闪过一丝自嘲，“却唯独不是伽罗想要的解。”
“儿女情长，终究抵不过现实安稳。”独孤信语气坚定，“殿下若真为伽罗着想，便该放手。她值得更好的未来，而非守着一个前途未卜的王府，日日担惊受怕。”
宇文邕沉默良久，窗外的秋风卷着落叶掠过窗棂，发出沙沙的声响。他想起病榻前伽罗含泪的眼眸，想起她捶打自己时的娇憨，心中疼得密密麻麻。他何尝不想给她一个未来，可满身伤痕与未知的寿命，让他连承诺都显得苍白无力。
“独孤公想要本王做什么？”他抬眸，眼神平静得近乎淡漠。
“劝伽罗安心接受婚事。”独孤信直言，“殿下的话，她向来听得进去。”
宇文邕闭了闭眼，再睁开时，眼底已无半分波澜：“可以。但本王有一个条件。”
“殿下请说。”
“往后，无论伽罗遇到何种难处，独孤府若无法庇护，本王定当倾力相助。”他语气郑重，“这是我能给她的，最后一点承诺。”
独孤信颔首：“老夫应允。”
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