翌日，太湖之上烟波浩渺，晨光熹微，将万顷碧波染上一层淡淡的金红。梁发与令狐冲正在总舵临水而建的一座凉亭中用着早膳。几样精致的江南小菜——脆嫩的笋丝，清淡的莼菜汤，佐以熬得恰到好处的白粥，虽不奢华，却格外爽口宜人。经过昨夜那番酣畅淋漓的饮酒与深入肺腑的交谈，师兄弟二人之间那份因岁月和境遇而产生的隔阂似乎消融了许多，气氛轻松而融洽。
令狐冲抿了一口粥，目光越过亭栏，欣赏着晨曦中的西山岛景致。但见远处屋舍俨然，黑瓦白墙，依着地势起伏，错落有致地掩映在绿树碧波之间，在薄雾与晨光的勾勒下，宛如一幅徐徐展开的水墨画卷，不由得由衷赞道：“师弟，你这西山岛真是一片难得的宝地，好景色！宁静祥和，与世无争，比起江湖上的打打杀杀，此处简直是人间仙境。”
梁发顺着他的目光望去，脸上露出一丝感慨的笑意，摇头道：“大师兄，你只看见了今日的光景。不瞒你说，我刚来此地时，这里不过是个破败的小渔村，房屋低矮潮湿，道路泥泞不堪，百姓生活困苦。后来我创立青帮，站稳脚跟后，便立下规矩，从帮中公账拨出款项，组织人手，为每一位帮众及其家眷修建稳固宽敞的房屋，逐年累月，才有了如今这番鳞次栉比的规模。”
令狐冲闻言，眼中闪过敬佩之色，放下粥碗，正色道：“安居方能乐业。师弟你此举，不仅仅是壮大了青帮，更是造福了一方百姓，真是功德无量！不瞒你说，我昨日上岛前，在坊市间走动，常听到百姓对青帮交口称赞，说你们行事公道，护佑乡里。就连帮内的普通弟子，精神面貌也与我见过的其他帮派大不相同，个个昂首挺胸，眼神清亮，惹得其他帮派的人羡慕不已。”
梁发听了，只是淡然一笑，为他夹了一筷小菜，语气平和却意味深长：“大师兄过誉了。其实这世间绝大多数人所求的，很简单，不过是安居乐业，衣食温饱而已。人之一生，所食不过一日三餐，所穿又能耗费几尺布帛？但为何总有人活得如此艰难？”
他顿了顿，目光变得有些深邃：“究其根源，往往是上位者贪得无厌。他们占据了太多的资源，却仍不知餍足，拼命盘剥，以至于下面的人难以为继。上位者与下位者互相提防，彼此内耗，无穷无尽地争斗下去，图耗心力，最终谁也落不得好。”
他看向令狐冲，眼神清澈而坚定：“而我青帮，说穿了，道理很简单。不过是把得来的钱财拿出来，定下规矩，有钱大家一起赚，有钱大家一起花。和其他帮派一起合作赚钱，不独占。让最基础的帮众也能通过自己的努力，获得实实在在的利益，住上好房子，吃饱穿暖，乃至供养子女读书识字。他们得到了好处，看到了希望，自然便与我同心同德，这西山岛，这青帮，便是我们共同要守护的家园。人心齐，泰山移，便是这个道理。”
令狐冲听完，沉默良久，深深叹了口气，脸上露出复杂的神色，有感慨，也有无奈：“正是如此啊！如今江湖上，各大门派，乃至朝堂之中，多少上位者只顾着自己争权夺利，勾心斗角，何曾真正关心过下面弟子的死活、百姓的疾苦？五岳剑派……唉，名义上同气连枝，内里又何尝不是如此？像师弟你这般想的、这般做的，实在是凤毛麟角。”
他这番话，既是赞同梁发的理念，也透露出对自身经历的诸多反思与对江湖现状的失望。
这时，令狐冲像是忽然想起什么，好奇地问道：“对了，师弟，昨日我上岛时，看到不少人在准备灯笼、鞭炮、红纸之类的喜庆之物，岛上张灯结彩，莫不是近日有什么大喜事？”
梁发闻言，脸上难得地露出一丝不易察觉的尴尬，随即化为温和的笑意，说道：“不瞒大师兄，是我与凤凰……过几日便要正式成亲了。大师兄既然来了，定要多留几日，喝杯我们的喜酒再走。”
令狐冲一听，眼睛顿时亮了起来，抚掌笑道：“哎呀呀！恭喜恭喜！师弟，你这可真是羡煞旁人了！如烟弟妹温柔贤淑，如今又要迎娶蓝姑娘这位明艳动人的苗疆仙子，坐享齐人之福，真是人生赢家！不像我，至今还是个形单影只的孤家寡人，哈哈！”他笑声爽朗，带着真诚的祝福，也有一丝自嘲。
梁发看着他不羁中带着落拓的样子，心想这位大师兄也已是二十八九的年纪，在这个时代堪称大龄男青年了，便半是玩笑半是认真地接话道：“大师兄何必自谦，以你的风采，何愁没有良缘？”
“任盈盈……”令狐冲微微一怔，突然想起了一个名字，眼神中闪过一丝复杂难明的神色，有温柔，有怅惘，似乎还有一丝犹豫，露出了几分思索之色。
就在这时，一阵清脆悦耳的笑声由远及近：“我说一早不见人影，原来是在这里陪令狐大哥用早膳呢！”
只见蓝凤凰穿着一身水蓝色的衣裙，步履轻快地走进凉亭，她今日气色极好，眉眼间洋溢着即将为人新妇的喜悦与光彩。见到令狐冲，她落落大方地行礼，笑道：“令狐大哥，许久不见，别来无恙？”
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