西出阳关，天地渐阔，景致也与中原大不相同。越是往昆仑山方向行进，气候便越发恶劣。凛冽的寒风如同刀子般刮过旷野，卷起地上的积雪与沙砾，打在脸上生疼。天空总是灰蒙蒙的，铅灰色的云层低垂，仿佛随时都会压下更猛烈的风雪。空气稀薄而干燥，呼吸间都带着刺骨的寒意。
殷梨亭内力深厚，武当九阳功已臻大成，体内真气自成循环，浑厚阳和，这等严寒于他而言，不过如同凉风拂面，并无大碍。但纪晓芙却不同，她虽习武多年，峨眉内功亦是不凡，但终究火候尚浅，难以长时间抵御这昆仑山下的酷寒。行路不过数日，她已是脸色发白，嘴唇泛紫，即便裹紧了厚厚的裘衣，依旧忍不住微微发抖，看得殷梨亭心疼不已。
这日晚间，两人在一处背风的山崖下燃起篝火歇息。跳跃的火焰勉强驱散了些许寒意，映照着纪晓芙有些憔悴的容颜。殷梨亭握着她的手，渡过去一股精纯温和的九阳真气，助她驱寒，沉吟片刻，终于开口道：“晓芙，此去昆仑深处，环境只会更加恶劣。你功力尚浅，长久下去恐伤及经脉根本。我有一套筑基炼体的法门，名为《易筋锻骨篇》，玄妙非常，对你抵御严寒、夯实根基大有裨益。今日，我便将它传授于你。”
纪晓芙闻言，眼中先是一喜，随即却又闪过一丝极其不自然的慌乱与愧疚，下意识地避开了殷梨亭的目光，低下头，手指紧张地绞着衣角。
殷梨亭何等敏锐，立刻察觉了她的异常，柔声追问：“晓芙，怎么了？可是身体还有何处不适？”
纪晓芙咬着嘴唇，犹豫挣扎了许久，在殷梨亭温和却不容回避的目光下，终于鼓起勇气，声如蚊蚋，带着哭腔道：“六哥……我……我对不起你……”
在殷梨亭的安抚和追问下，纪晓芙才断断续续地道出实情。原来，那日下山之前，灭绝师太单独召见她，严令她务必想办法从殷梨亭这里套问出高深的内功心法或武功秘籍，并带回峨眉。灭绝言辞激烈，言明此事关乎峨眉未来兴衰，更是对她忠心的考验。纪晓芙自幼受师门大恩，不敢违逆，心中虽万分不愿，终究还是在师父的威压下含混答应了。也正是因为她答应了此事，灭绝师太才最终松口，放她随殷梨亭离开。
“六哥……我不是有意欺瞒你……我……我心里真的好难受……”纪晓芙说完，已是泪流满面，心中充满了对夫君的愧疚与对师命的无奈。
殷梨亭静静地听着，脸上并无太多意外之色，只是眼中闪过一丝冷意。心道：“这老尼姑，果然贼心不死，竟将主意打到了晓芙身上，利用她的孝心与软弱。” 他看着怀中哭泣颤抖的妻子，知道她夹在中间最为难熬，心中那点因欺瞒而产生的不快，也化作了对她的怜惜。
他轻轻擦去纪晓芙脸上的泪水，温声道：“傻丫头，别哭了。此事我早有预料，并非你的错。师太她……终究是放不下门户之见，执着于光大峨眉，手段难免急切了些。”
他托起纪晓芙的脸，让她看着自己的眼睛，神色郑重：“晓芙，你记住，你如今是我的妻子，武当殷梨亭的夫人。有些责任，你无需再独自背负。师门恩情要报，但并非意味着要毫无原则地顺从。这《易筋锻骨篇》，我今日依然传你，是因为你是我殷梨亭的妻子，我需要你有足够的能力保护自己，陪我走更远的路。但你要答应我，此篇功法，除你之外，绝不可再传于第二人，包括你的师父。你可能做到？”
纪晓芙看着夫君那清澈而坚定的眼眸，感受着他毫无保留的信任与爱护，心中涌起一股巨大的暖流和力量。她用力地点了点头，斩钉截铁地说道：“六哥，我答应你！此生此篇功法，只入我耳，只存我心，绝不负你所托！” 这一刻，她心中那杆摇摆不定的天平，终于彻底倾向了自己的夫君。
于是，在这昆仑山下的寒夜篝火旁，殷梨亭将《易筋锻骨篇》的口诀与行功路线，细细传授给了纪晓芙。纪晓芙天资本就聪颖，又得殷梨亭这等大宗师级的人物亲自指点，进展极快。不过数日修炼，她便觉体内真气愈发凝练，流转之间暖意融融，对外界的严寒抵抗力大增，脸色也重新变得红润起来，内力修为更是有了明显的进步。
内患既除，两人赶路的速度便快了许多。又行了数日，穿越一片荒芜的戈壁后，眼前竟出现了一片难得的绿洲，山势也变得和缓起来。远远望去，只见一座占地颇广、修建得颇为雅致气派的庄园坐落在山坳之中，白墙黑瓦，亭台楼阁隐约可见。庄园大门之上，悬挂着一块匾额，上书四个龙飞凤舞的大字——“朱武连环庄”。
纪晓芙这几日风餐露宿，见到如此齐整的庄园，不禁眼前一亮，提议道：“六哥，看这庄园甚是雅致，想必主人也是风雅之士。我们奔波多日，不如前去拜访，借地方歇歇脚，整理一番如何？”
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