王青元端坐于议事堂上首，手指轻轻敲击着扶手，心中念头飞转。王氏隐脉？这个消息来得太过突然。在他接任族长以来，无论是前任族长爷爷的遗言，还是九长老王长远的辅佐，都未曾提及家族还有隐脉存世。是真是假？是福是祸？尤其是此人名为“王青友”，按家族“易、阳、长、青”的字辈排序，赫然是与自己同辈的堂兄弟！
不多时，脚步声由远及近。在王青石的引领下，一名风尘仆仆的男子走了进来。
此人看年纪约莫三十许，实际年龄可能更大，面容与王青元依稀有两三分相似，但更为黝黑粗糙，显然是常年在外奔波，饱经风沙所致。他修为在炼气七层左右，气息凝练，眼神锐利中带着一丝难以掩饰的疲惫与激动。身上穿着沙漠旅人常见的防风沙罩袍，已是多有破损，可见一路艰辛。
他一进入议事堂，目光便立刻锁定在主位的王青元身上，感受到那股深不可测、犹如大地般厚重的筑基灵压，他身躯微微一震，随即毫不犹豫地躬身行了一个标准的家族大礼，声音带着一丝沙哑却无比清晰：
“王氏隐脉，‘青’字辈子弟，王青友，拜见族长！”
王青元并未立刻让他起身，而是目光如炬，审视着他，沉声问道：“王青友？我接任族长以来，从未听闻家族有何隐脉。你如何证明你的身份？又从何而来？”
王青友似乎早有准备，他保持躬身的姿势，从怀中珍重地取出一枚半块玉佩，双手呈上：“族长明鉴。此乃家族信物【阴阳鱼佩】的一半，上有我王氏特有的‘沙棘缠青元’暗纹。另一半，理应保存在主脉族长或大长老手中。此外，我隐脉一支出走时，携有《王氏祖训》副本一部，其中第三条十七条，‘凡我王氏子弟，当以家族延续为第一要务，纵散落四方，亦不可忘根忘本’，此条在主脉族规中应为第四十二条，乃是当年老祖宗为迷惑外人，特意调整的顺序。”
侍立一旁的王长远闻言，脸色骤变，快步上前接过那半块玉佩，仔细摩挲辨认，又回想族规细节，片刻后，他转向王青元，激动地声音都有些发颤：“族长！是真的！这鱼佩纹路和材质没错！那条祖训的顺序……老朽依稀记得，先父在世时似乎提过一嘴，确与现今族规有所不同，乃是我王氏极高秘辛，非核心长老不得知！”
王青元这才微微颔首，语气缓和了些许：“起身吧。青友堂兄，一路辛苦。坐下说话，详细道来。”
王青友这才直起身，眼中激动之色更浓，族长一句“堂兄”，无疑是初步认可了他的身份。他在下首坐下，早有族人奉上清水灵果，他略饮一口，便迫不及待地开始讲述：
“回禀族长，此事还需从近百年前说起。当年，我主脉所在的绿洲灵泉开始有枯竭之兆，虽不明显，但时任老族长高瞻远瞩，深感忧虑。为防不测，他暗中挑选了数支忠诚可靠、潜力尚可的族人，赋予大量资源与部分传承，命他们化整为零，分批离开绿洲，向外探索。”
“老族长的命令有二：其一，寻找新的、更适合家族繁衍的绿洲或据点；其二，隐藏自身，作为王氏家族的火种。若主脉兴盛，则隐脉暗中辅助；若主脉遭遇大难，则隐脉需肩负起延续家族香火、伺机复兴的重任！我这一支，便是当年由我祖父，时任家族三长老，带领出走的三支隐脉之一。”
听到这里，王长远亦是老泪纵横，喃喃道：“是了，是了……三长老……当年三长老一脉说是外出探索遭遇沙暴全军覆没，原来……原来是老族长的金蝉脱壳之计！先父定是知晓内情，才在临终前含糊提过家族或有暗手留存……”
王青元心中亦是波澜涌动，对那慈祥的老族长爷爷充满了敬佩。在家族尚未显露败象时便能有此决断，为家族留下后路，这才是真正的掌舵人之思。
王青友继续道：“我们这一支，多年来一直在赤沙荒域西部边缘活动，那里环境更为恶劣，但也相对隐蔽。我们不敢与主脉联系，生怕暴露，只能通过一些极其隐秘的渠道，断续听闻主脉似乎情况不佳，直至前些年彻底断了音讯，我们心急如焚，却不敢轻举妄动。”
“直到数月前，我们偶然听闻赤沙荒域东部，一个名为青泽堡的新兴势力，其族长王青元年纪轻轻便已筑基，更是出自王氏家族！我们不敢相信，又恐是陷阱，多方打探，确认了青泽堡王氏确是我主脉传承，族长您更是惊才绝艳，筑基功成！我们欣喜若狂，族父（现任隐脉支脉长老）当即命我带上信物，前来归宗，并带来一个至关重要的消息！”
说到这里，王青友的声音压低，带着难以抑制的兴奋：“我们在西边的一处流沙险地深处，意外发现了一座疑似古修士的洞府！”
“哦？”王青元眼中精光一闪，坐直了身体。古修士洞府，往往意味着机缘、传承、以及可能改变家族命运的宝藏！
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