寿康宫内，死一般的寂静。
太后的最后一句话，像一把无形的巨锤，将林清婉、朱景炎和萧绝三人，同时打入了绝望的深渊。
林清婉的世界，已经彻底崩塌。那幅由太后刻意引导的、年轻的萧绝为她母亲端上毒酒的画面，在她脑海中反复地、无情地播放着。她感觉自己的心脏，被一只冰冷的手捏碎了，连呼吸都带着玻璃碎片般的刺痛。
她爱上的，是那个在尸山血海中，为她挡下毒簪的男人；是那个在地牢里，与她并肩作战的男人；是那个愿意为她引爆自己、同归于尽的男人。
可他，也是导致她母亲死亡的……帮凶。
这种极致的爱与极致的恨，像两条毒蛇，在她的灵魂深处疯狂地撕咬，几乎要将她撕裂。
“不……不是的……”她喃喃自语，泪水如同断了线的珍珠，从那团黑白光球中，无声地滑落，滴在地上，瞬间蒸发。
然而，就在她即将被这股绝望吞噬的瞬间，一股冰冷而坚韧的力量，从她的“医道本源”深处，猛地升起。
那是属于医者的、最本能的理智。
“诊断……要诊断……”
她的意识，开始强迫自己冷静下来。作为一名医者，她从不相信任何一面之词。再完美的症状，也可能只是假象。再确凿的“证据”，也需要反复的验证。
太后的每一句话，都充满了引导和暗示。她为什么要告诉她这些？是为了让她和萧绝反目，从而更容易地控制他们吗？
林清婉强迫自己，重新“看”向那幅画面。她看到了年轻的萧绝空洞的眼神，看到了他递出酒杯时，那微微颤抖的、几乎无法察觉的指尖。
一个真正的、没有思想的工具，是不会颤抖的。
“医道本源”，开始疯狂地运转。它像一台最精密的仪器，开始分析这幅“记忆”中的每一个细节。她看到了母亲林月瑶接过酒杯时，那并非解脱，而是充满了……嘱托与期盼的眼神。她看到了母亲在喝下毒酒前，用一种极其隐蔽的手势，轻轻触碰了一下酒杯的边缘。
那是一个暗号！一个只有她和母亲才知道的、关于“药性相克”的暗号！
林清婉的心，猛地一颤！
她瞬间明白了！
母亲根本没有喝下那杯毒酒！或者说，她喝下的，是一杯被她提前动了手脚的、毒性早已被解去大半的“假死”之药！
而萧绝，他是知情的！他那颤抖的手，那空洞的眼神，不是没有思想，而是在……演戏！他在演给太上皇看，演给所有监视他的人看！
他用自己的“背叛”，配合母亲上演了一出金蝉脱壳的苦肉计，骗过了太上皇，也骗过了所有人！
“原来是这样……原来是这样！”林清婉的泪水，再次涌出，但这一次，不再是绝望，而是劫后余生的狂喜，与对母亲和萧绝那深沉到极致的心疼。
而就在她内心掀起惊涛骇浪的同时，光团中的朱景炎，却陷入了另一番思索。
他冷静地分析着太后的每一句话。太后的话，看似天衣无缝，却有一个致命的漏洞。
如果太后真的如此神通广大，为什么不在二十年前就直接动手，反而要等到今天？如果她真的想对付太上皇，为什么一直隐忍到现在？
答案只有一个：她也没有绝对的把握。她需要他们，需要“凤凰血”和“墨莲”的力量，去充当她那把最锋利的、用来斩杀巨龙的刀。
她不是救世主，她只是一个……更高级的棋手。
而他自己，朱景炎，又何尝不是呢？
就在这时，一直沉默如雕像的萧绝，终于动了。
他没有去看林清婉，也没有去看太后。他只是缓缓地抬起头，目光直视着前方虚空的一点，那双总是盛满冰冷与深情的眼睛里，此刻，是一片死寂的、燃烧过后的灰烬。
他开口了，声音沙哑得如同被砂纸磨过，每一个字，都带着血与铁的味道。
“是，我递了那杯酒。”
他承认了。
光团中的林清婉，心猛地一沉。但她没有慌乱，因为她已经知道，真相，绝非如此。
“但我不是太上皇的刀。”萧绝的声音，不大，却清晰地传遍了整个大殿，“从林月瑶夫人选择我的那一刻起，我就只是……她女儿的守护者。”
他缓缓地转过头，目光穿透了那团黑白光芒，精准地落在了林清婉的身上。那眼神，不再是冰冷的深渊，而是一片充满了无尽痛苦、歉意与……深情的、燃烧的星海。
“清婉，对不起。”
这五个字，像五把烧红的烙铁，狠狠地烫在了林清婉的心上。她瞬间明白了，萧绝是在用这种方式，向她坦白，也是在向太后宣战。
他承认了“罪行”，却重新定义了“罪行”的性质。他不是凶手，他是守护者。
“呵，真是感人至深的主仆情、儿女情啊。”太后轻轻地鼓起了掌，脸上带着一丝嘲讽的笑意，“但那又如何？事实就是事实。你们，还有别的选择吗？”
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