朱景炎的指尖，像一块万年不化的寒冰，贴着林清婉的下颌。那股凉意，顺着她的皮肤，一路钻进她的心脏。御书房内，“梦回香”的气味愈发浓郁，它并非简单的迷香，更像一种催化剂，悄无声息地放大着人内心最深处的恐惧与欲望。
但林清婉的心，此刻却比任何时候都更清醒，像一株在严冬中傲立的雪松。
她看着眼前这张年轻而英俊的脸，看着他眼中那仿佛能燃烧一切的狂热，一种前所未有的危险感，像冰冷的潮水，从脚底瞬间淹没至头顶。
“朕需要你，用你的‘医道本源’，为朕催熟那株‘九转还阳草’。”朱景炎的声音，压得极低，带着一种蛊惑人心的魔力，“只有最纯净的生命之力，才能唤醒它最深层的力量。只有这样，才能获得最纯粹的‘生机’，去重塑你母亲的肉身。清婉，这是朕，能给你的，最好的礼物。”
他的眼神真诚得令人发指，仿佛他真的是一个为了臣子幸福，不惜一切代价的仁君。
但林清婉的心中，却是一片冰冷的荒原。
他在撒谎。她也在撒谎。
他说的每一个字，都像包裹着蜜糖的毒药。他想要的，不是“生机”，而是激活那颗“虚空”的种子。他要的，不是救她的母亲，而是借她的手，打开那扇通往毁灭的大门。
林清婉缓缓垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了眸中所有的锋芒。当她再次抬起头时，眼中已经蓄满了恰到好处的挣扎、犹豫，以及一丝被巨大希望击中后的脆弱。
“陛下……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我……我凭什么相信您？”
“凭这支木簪。”朱景炎松开手，将那支母亲的遗物推到她面前，“你母亲当年，也曾想过这么做。但她害怕了。而你，比她更勇敢。朕，信你。”
这番话，既是安抚，也是激将。
林清婉死死地咬着嘴唇，仿佛在进行一场天人交战。许久，她才像是下定了决心，艰难地点了点头：“好，我答应您。但我有一个条件。”
“说。”
“催熟‘九转还阳草’的过程，凶险无比，我需要……萧绝在我身边。”她抬起眼，目光中带着一丝哀求，“只有他的力量，能与我的医道本源相互支撑，确保我不会被那股庞大的能量反噬。而且，我要亲眼看着整个过程，确认‘生机’被完美地提取出来。”
这是一个合情合理的请求。一个即将与爱人成婚的女子，在关键时刻寻求依靠，再正常不过。
朱景炎凝视着她，仿佛要看穿她灵魂深处的伪装。良久，他笑了：“准了。朕也想看看，你们这对璧人，究竟能给朕带来怎样的惊喜。”
就在林清婉准备告退时，朱景炎又漫不经心地补充了一句：“对了，朕最近在读初代靖王的秘史，很有意思。原来我们朱家的江山，并非完全靠马背上打下来的。初代靖王曾与一个‘天外之客’立下契约，以龙脉为祭，换取了三百年的国运。如今，三百年之期将至，你说，这‘天外之客’，会不会回来讨要利息呢？”
林清婉的心脏，猛地漏跳了一拍。
她没有回头，只是福了福身，平静地退了出去。但朱景炎的话，却像一颗种子，在她心中种下了一片更深的阴影。
这是一场豪赌。林清婉心中比谁都清楚。催熟“九转还阳草”，无异于亲手打开核反应堆的阀门。她不知道那股“虚空”的能量会以何种形式爆发，但这是唯一能接近真相、并可能逆转局面的机会。
医道本源，能量隔离。
回到侯府，她立刻将一切告诉了萧绝。书房内，烛火通明，两人的影子在墙上交叠，密不可分。
“初代靖王的契约……”萧绝的眉头拧成了一个川字，“难怪，难怪他如此疯狂。他不是在毁灭，他是在‘还债’。他想用整个天下，去填补那个契约的窟窿，换取朱家血脉的延续。”
“我不会让他得逞。”林清婉的指尖在桌上划过，仿佛在绘制一张无形的阵法，“我的医道本源是‘引’，而你的‘星轨’之力，是‘锁’。我用生命力去催动它，吸引‘虚空’的注意，而你，则用星辰之力，在它周围构建一个绝对的‘隔离场’，像一个密不透风的药囊，将泄露的能量暂时困住。”
“这对你我而言，都是巨大的消耗，稍有不慎，就会被一同吞噬。”萧绝的眉头紧锁。
“总好过天下毁灭。”林清婉看着他，眼中是前所未有的坚定，“萧绝，信我。”
“我信你。”萧绝的回答，一如既往。
祭天大典，如期而至。
玄光阁顶，高台耸立，俯瞰整个京城。万民跪拜，百官朝贺，钟鼓齐鸣，场面盛大而庄严。
高台中央，一尊白玉鼎内，那株“九转还阳草”正散发着妖异的紫光，周围的空气都因其存在而微微扭曲。鼎旁，站着一位被选中的“祥瑞之女”，她面色惨白，浑身抖如筛糠，早已被吓得魂不附体。
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