白辰的宁神花和温和劝慰，像一双温柔的手，稍稍抚平了苏绵绵连日来紧绷的神经。那一晚，她难得地没有从噩梦中惊醒，虽然睡眠依旧浅，却总算获得了几分安宁。
然而，理智的放松并不能完全驱散现实的压力。试验田的丰收带来了希望，也带来了更高的期望和更深的隐忧。她依旧每日大部分时间都泡在田里，更加细心地观察记录，不敢有丝毫懈怠。只是心态上，不再像之前那样如同绷紧到极致的弓弦。
她开始学着接受族人们善意的帮助，比如库莎婆婆送来更趁手的石锄，或者偶尔有雌性按照白辰教的方子，给她带来一碗安神的草茶。这些微小的善意，如同涓涓细流，缓慢却持续地温暖着她。
而在这些关怀中，有一种支持，来得格外沉默，却格外坚实。
那便是青渊。
与墨曜的冰冷强势、赤炎的炽热直接、白辰的温和疏导都不同，青渊的存在，像是一座沉默的山，可靠而稳固，从不言语，却总在需要时，提供最实际的支撑。
变化最先体现在部落的巡逻上。
不知从哪天起，苏绵绵注意到，负责在她试验田附近巡逻的战士，似乎变得更加警惕和频繁。他们不再是固定站在某个点，而是以她的田地为圆心，扩大了巡逻范围，尤其加强了对部落外围、特别是东面山崖方向的警戒。
起初她并未在意，直到有一次，她无意中听到两个换防的战士低声交谈。
“……青渊大人特意吩咐的，这边界往后要多留心，尤其是神赐大人田地方向，绝不能有疏漏。”
“明白。听说黄金蟒那群家伙走的时候很不甘心……”
“嗯，小心无大错。青渊大人也是担心……”
苏绵绵的心微微一颤。是青渊……是他暗中调整了巡逻的安排？是为了防备黄金蟒可能的报复，还是……也察觉到了那暗处的窥视？
她不敢确定，但心中却涌起一股难以言喻的安心感。这种被默默保护着的感觉，不同于墨曜那充满占有欲的宣告，更像是一种无声的承诺，让人踏实。
而更直接的帮助，来自于食物。
狩猎队依旧每日归来，带回维系部落生存的猎物。分配食物时，依旧是那套遵循部落等级和需求的规则。苏绵绵作为“神赐雌性”，总能分到不错的一份，但也从未有过特殊。
直到最近几天。
每次狩猎队归来后不久，总会有一位面相憨厚、不太起眼的年轻战士，沉默地走到苏绵绵的洞穴口或者试验田边，递给她一个用干净叶子包裹好的小份肉食。
有时是一块烤得外焦里嫩、最适合食用的禽鸟胸肉；有时是一小碗炖得烂熟、骨髓都熬出来的兽骨汤；有时甚至是几颗难得一见的、滋补气血的凶兽心脏碎片。
东西不多，却都是猎物身上最精华、最滋补的部分。而且处理得极其干净周到，显然是经过了精心挑选和准备。
第一次收到时，苏绵绵很是惊讶和不安，连忙推拒：“这……这太珍贵了，我不能要……”
那年轻战士却只是摇摇头，憨厚地笑了笑，将东西塞给她，含糊地说：“是……是分剩下的……神赐大人您辛苦，该补补。”说完，也不等她再拒绝，便匆匆行了个礼转身跑开了，仿佛生怕她追问。
苏绵绵拿着那温热的肉块，愣在原地。
分剩下的？怎么可能。那些部位从来都是最先被分给狩猎功臣、重伤员或者有幼崽的家庭的，怎么可能剩下？
之后几次，也是如此。那位年轻战士总是沉默地送来，简单地说是“分剩下的”或者“青渊大人吩咐照顾神赐大人”，然后便迅速离开。
苏绵绵不是傻子。她很快明白了过来。
这根本不是“分剩下的”，这分明是有人特意从自己那份或是能动用的份额里，省出来留给她的！而那个吩咐的人，除了青渊，不会有别人。只有他这位狩猎队的核心首领，才有这样的权力和威望，能如此不着痕迹地做到这一点，既照顾了她，又保全了她的面子，避免她成为众矢之的。
她想去找青渊道谢，却总是找不到合适的机会。他每日归来后总是异常忙碌，清点猎物，安排值守，听取各小队汇报，与墨曜、银硰商议事务……她甚至很难靠近他。
偶尔在人群中远远看到他，他也总是那副沉稳冷峻的模样，墨绿色的瞳孔专注地处理着手中的事务，从未向她这边投来任何特别的目光，仿佛那些默默的关照与他毫无关系。
直到这天傍晚。
青渊带队归来比平时稍晚一些，收获似乎不算特别丰硕，战士们的脸上带着些许疲惫。苏绵绵正在田边记录最后一点数据，准备回去休息。
她看到青渊正与几位小队长低声交谈，似乎是在总结今天的路线和遇到的问题。他的侧脸在夕阳下显得轮廓分明，带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利专注。
就在这时，负责分配食物的族人抬着几大块兽肉经过，似乎是准备拿去熏制。其中一块硕大的后腿肉格外显眼，肉质看起来十分鲜嫩。
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