黎明的微光尚未完全驱散冬夜的寒意，墨蛇部落的救援队已然集结完毕。沉重的部落大门在刺耳的摩擦声中缓缓开启，门外是铅灰色的天空和被冰雪覆盖的、死寂中暗藏杀机的原始丛林。一股混合着腐烂枝叶和未知危险的阴冷气息，扑面而来。
墨曜立于队首，一身玄黑骨甲，气息冰冷肃杀，如同出鞘的利刃。他没有回头，只是抬起手，做了一个简洁的前进手势。整个队伍约三十人，如同沉默的黑色洪流，迅速而有序地涌出部落，一头扎进了那片危机四伏的林地。
苏绵绵被安排在队伍相对靠中的位置，左右是墨曜最精锐的亲卫战士。她身上裹着厚厚的兽皮，依旧觉得寒意刺骨，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。赤炎如同一团燃烧的火焰，护卫在她侧前方不远，火红的短发在灰暗的林中格外醒目，他琥珀色的瞳孔锐利地扫视着周围，任何风吹草动都会引来他警惕的低吼。银硰则走在队伍稍后的位置，一身素白在暗色调的丛林里如同鬼魅，他脸色比平时更加苍白，雾灰色的眼眸低垂，仿佛在感知着什么，周身散发着一种生人勿近的冰冷气息。
队伍在沉默中急速前行，气氛压抑得让人窒息。每个人都清楚，他们正在主动踏入一片死亡之地。脚下的积雪被踩得咯吱作响，两旁光秃秃的树干如同扭曲的鬼影，远处不时传来不知名野兽的低嚎，更添了几分恐怖。
墨曜选择的路线显然经过深思熟虑，尽量避开开阔地带，沿着地势复杂的山谷和密林边缘穿行。战士们经验丰富，动作迅捷无声，如同林间穿梭的猎豹。但苏绵绵依旧能感觉到，一种无形的压力如同阴影般笼罩着整个队伍，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。
行程的前半段出乎意料地顺利，除了偶尔惊起几只雪雉，并未遇到大的危险。但这种平静，反而让所有人的心弦绷得更紧。暴风雨前的宁静，往往最为致命。
中午时分，队伍抵达了一处名为“鬼哭涧”的险要之地。两侧是陡峭的、覆盖着冰凌的岩壁，中间只有一条狭窄的、布满乱石的小径，涧底是早已冻僵的溪流，地形极其适合伏击。
墨曜抬手，队伍瞬间停止前进。他冰冷的目光扫过两侧如同刀削斧劈般的崖壁，眉头微蹙。空气中弥漫着一股若有若无的、不同于冰雪和腐烂植物的腥甜气息。
“警戒！”墨曜的声音低沉冰冷，如同寒冰碎裂。
几乎在他话音落下的瞬间——
“咻咻咻——！”
一阵极其细微、却尖锐刺耳的破空声，猛地从两侧的崖壁上方和乱石堆后响起！无数道细小的、闪烁着幽蓝寒光的影子，如同疾风骤雨般射向队伍！
是淬毒的吹箭！
“敌袭！举盾！”赤炎的反应最快，发出一声震天怒吼，瞬间拔出背后的骨盾，猛地挡在苏绵绵身前！其他战士也训练有素，纷纷举起盾牌或挥舞武器格挡！
“叮叮当当！”密集的撞击声如同爆豆般响起！大部分毒箭被挡住，但仍有两名靠外的战士躲闪不及，被毒箭射中手臂或大腿，瞬间发出一声闷哼，伤口周围的皮肤以肉眼可见的速度变得青黑，显然毒性极烈！
“是影豹族！小心他们的毒！”墨曜冷喝一声，黑色的蛇尾猛地抽出，将几支射向他的毒箭凌空击碎！他目光如电，瞬间锁定了左侧崖壁上一处微微晃动的阴影！
“左边！上！”他一声令下，赤炎早已按捺不住，如同一头发狂的雄狮，带着几名悍勇的战士，怒吼着冲向左侧崖壁，凭借惊人的弹跳力和利爪，迅速向上攀爬！
与此同时，右侧的乱石堆后，也猛地窜出七八道鬼魅般的灰色身影！他们体型瘦长矫健，皮毛与岩石阴影几乎融为一体，正是影豹族的伏击者！他们手持涂黑的骨刃，行动无声无息，速度奇快无比，如同真正的幽灵，直扑队伍中段——目标赫然是受到重点保护的苏绵绵！
“保护神赐大人！”护卫在苏绵绵身边的战士发出怒吼，与扑上来的影豹族战士瞬间绞杀在一起！兵刃碰撞声、野兽的嘶吼声、临死的惨叫声顿时响彻整个山涧！
战斗在瞬间爆发，惨烈至极！影豹族的战士个体战斗力极强，尤其擅长隐匿和突袭，配合默契，招式刁钻狠毒。墨蛇部落的战士虽然勇猛，但在狭窄的地形下被伏击，顿时落了下风，不断有战士受伤倒下！
苏绵绵被护在中间，看着眼前血肉横飞的景象，闻着浓重的血腥味，吓得脸色惨白，浑身发抖。她紧紧攥着怀中那片冰冷的黑色鳞片，仿佛那是唯一的依靠。
银硰并未直接参与战斗，他站在相对安全的位置，双手快速结印，口中吟诵着晦涩的音节，一股无形的能量波动扩散开来，试图干扰影豹族战士的动作，并为受伤的战士施加简单的净化术，延缓毒素蔓延。但他的脸色也越发苍白，显然消耗巨大。
墨曜如同战场上的死神，黑色的骨矛每一次挥出，都必然带起一蓬血雨，精准地收割着影豹族战士的生命。但他也被两名明显是头领级别的影豹族强者缠住，一时无法脱身。
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