李清风与马铮并辔而行，两人之间维持着一种微妙而脆弱的平静。身后，是逐渐远去、已成焦黑剪影的洛阳城。那里，董燎留下的余烬尚未完全冷却，但新的烽火，已然在望。
“报——！”一骑斥候自前方飞驰而来，带起一路烟尘，声音急促，“禀太守、郡守！潼关方向，牛辅所部已得到洛阳失守消息，紧闭关门，加派重兵巡防，关墙上滚木礌石堆积如山，守备极为森严！”
马铮眉头一皱，冷哼道：“牛辅这厮，倒是学乖了。看来想轻松拿下潼关，没那么容易了。”
李清风神色不变，目光投向远方那道如同巨兽般扼守要道的关隘轮廓，淡淡道：“潼关天险，强攻自然不易。但牛辅新败于将军之手，士气低迷，且其主公董燎弃都南逃的消息必然已传开，军心能稳几分，尚未可知。我军新得洛阳财货，士气正旺，挟大胜之威，并非没有机会。”
他侧头看向马铮，语气带着一丝不易察觉的试探：“只是，攻坚拔寨，非骑兵所长，恐需我桃源郡步卒多为前驱，届时伤亡……”
马铮大手一挥，打断了他，脸上带着西凉军阀特有的现实与冷酷：“李郡守放心！既为同盟，岂能让贵部独担伤亡？攻坚之时，我西凉儿郎亦不会惜力！至于财货分配，依旧按约定，洛阳所得七成归我，拿下潼关，关内库藏，再行商议！当务之急，是尽快叩关，在董燎反应过来之前，打通归路！”
他心中自有盘算。李清风的步兵擅长攻坚，正好用来消耗潼关守军。他的西凉铁骑则伺机而动，或侧击，或追亡逐北。只要能快速拿下潼关，携大量财富返回西凉，他马铮的实力将暴涨，届时挟大胜之威，整合凉州，甚至窥伺关中，都非难事。至于桃源郡兵的伤亡……乱世之中，盟友本就是用来利用和牺牲的。
李清风深深看了马铮一眼，仿佛看穿了他心中所想，但并未点破，只是点了点头：“如此，甚好。传令下去，加速行军，抵达关下后，即刻扎营，打造攻城器械，明日拂晓，开始攻城！”
“诺！”
命令传达下去，队伍的行进速度加快了几分，一股大战前的肃杀气氛弥漫开来。
与此同时，空虚无主的洛阳城，迎来了它旧日的“主人”。
董燎亲率重新集结的大军，如同汹涌的浊流，再次涌入洛阳。当他骑着高头大马，走在依旧残留着战火痕迹、却已空空如也的街道上，看着那座被洗劫一空、如同被扒光了衣服的皇宫时，心中的怒火几乎要将他自己点燃。
“废物！都是一群废物！”他在德阳殿的废墟前咆哮，声音嘶哑，充满了无尽的怨毒和一种被掏空的虚脱感，“李清风！马铮！咱家要将你们扒皮抽筋，挫骨扬灰！”
贾胥在一旁，脸色同样难看，他低声道：“太师，李、马二人并未停留，携带大量财货，径直往潼关方向去了。看情形，是打算与牛辅将军争夺潼关，打通返回西凉之路。”
“潼关？”董燎猩红的眼睛猛地一亮，随即又被更深的暴戾取代，“想跑？没那么容易！传令牛辅，给咱家死守潼关！一只苍蝇也不许放过去！”
“另外，”他猛地转身，布满血丝的眼睛死死盯住南方，那里是联军残部大营的方向，“韩罡、田穰那些鼠辈，竟敢趁咱家之危，窃据天子！此仇不报，咱家誓不为人！点齐兵马，随咱家南下！先灭了那群乌合之众，夺回天子，再回头收拾李清风和马铮那两个跳梁小丑！”
他已被愤怒冲昏了头脑，或者说，他迫切需要一场胜利来挽回颜面，重振权威。相比据关死守的潼关和滑不留手的李、马联军，那个因为天子归属而争吵不休、兵力分散的联军大营，看起来是更好的软柿子。
“太师三思！”贾胥急忙劝阻，“李清风、马铮携洛阳财富，若让其安然返回西凉或北地，必成心腹大患！当集中兵力，先灭此二獠！”
“闭嘴！”董燎厉声呵斥，状若疯虎，“天子在他们手里！天子！没有天子，咱家算什么？算什么？！必须先夺回天子！立刻南下！”
在董燎的绝对权威下，大军刚刚进入洛阳，甚至来不及仔细“安抚”，便再次拔营，如同决堤的洪水，朝着南方联军大营的方向，汹涌扑去。
联军大营，此刻正沉浸在一场前所未有的喧嚣与躁动之中。
原本因为天子诏书而准备各奔东西的诸侯们，因为小皇帝姬昊的意外到来，再次聚集在了一起。然而，这一次，气氛不再是同仇敌忾，而是充满了猜忌、算计和即将爆发的内讧。
临时搭建的、略显简陋的“行宫”大帐外，各路诸侯的旗帜杂乱地插着，各自的卫兵泾渭分明地守卫着，眼神警惕地扫视着其他阵营的人。
大帐之内，争吵已经到了白热化的程度。
“陛下乃万金之躯，岂能久居这简陋营寨？自当由本王迎回琅琊，奉养于王府，以尽臣子之道！”琅琊王司马琛捋着胡须，义正辞严，眼中却闪烁着将天子掌控在手的光芒。
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