告别圣手书生，玲珑提出找家客栈过夜，等天亮后再出城。
无弃一直陪她走到客栈门口。
“你先进去吧，我去办点事，晚一点回来。”
“你要去哪儿？”
“合欢坊，我想去看看老爹。”
玲珑大惊：“你疯啦？那里都是你的熟人，万一被认出来怎么办？”
无弃摸摸胡子、假发，又拍拍身上的丝绸长袍，嘿嘿笑：“你对自己手艺这么没信心啊？”
“你只是改变样子，说话声音又没变。”
“我可以装哑巴不说话。”
“不行不行，太危险啦。”
玲珑坚决不同意。
无弃摇摇头：“你别劝啦，无论如何我肯定要去的。”
“我这一走还不知道啥时候能回来。老爹辛辛苦苦把我养大，没有他我早就死了，走之前我必须看看他，说不定是——”
他实在不忍出口，又把“最后一面”四字咽回去。
“那我陪你去，好歹有个照应。”玲珑一把抓住无弃胳膊。
“好哇。”无弃咧嘴坏笑：“你肯定没去过妓馆吧？嘿嘿，正好带你去见识见识。”
玲珑羞得满脸通红，赶忙松开手：“呸，我才不想见识呢。”
“你从没去过这种地方，啥规矩都不懂，说不上两句话就露馅。你就老老实实等在客栈，别担心，我远远瞅一眼就回来。”
“那你一定说话算话。”
“放心吧！”
无弃挥挥手，转身离开。
合欢坊开在西市对面，街上还有七八家妓馆，红灯高挂目不暇接。尽管已是深更半夜，依然歌舞升平热闹喧嚣，门庭若市车水马龙。
无弃没走前门，穿过窄巷，绕到合欢坊后面，轻身一跃，巴住墙头往里窥探。
后院一排沙土平房，又矮又破，比猪圈强不了多少，老鸨专门建给下人当宿舍。
每间宿舍没有床，只有一座大通铺，七八个人睡在一起，放屁、打鼾、说梦话……整宿闹闹哄哄，好像在戏园子听戏。
现在三更刚过，正是妓馆生意最旺时候，大家都在前面干活，整个后院黑咕隆咚，只有东边屋子透出微弱光亮。
那间正是无弃和老爹的宿舍。
无弃小心翼翼翻过院墙，像一片叶子轻轻落在地上，蹑手蹑脚走到门口。
老鸨不喜欢下人有自己秘密，把宿舍门闩全部拆掉。
无弃轻轻一推。
吱呀——
门打开一半。
无弃伸头望去。
通铺旁边火光跃动，一股焦糊味扑鼻而来。
失火？
无弃吓了一跳，定睛一望，呼——松了口气，原来火焰只在铜盆中燃烧，并未蔓延到外面。
火盆前面摆着两碟食物。
一只烧鸡，几块糕饼，还有一壶酒。
通铺上瘫坐着一个无比熟悉身影，佝偻个腰，伸出皱巴巴的枯手，一把一把往火盆里扔纸钱，一边扔一边用袖管抹拭泪眼。
无弃赶忙躲到门侧面。
老爹还是听到动静：“谁啊——”声音苍老而虚弱。
无弃没敢吭声。
过了一会儿，老爹又问：“儿啊，是你吗？”
无弃脑子一热差点答应，话到嘴边硬生生忍住。
现在当务之急是找到薛欢洗刷冤屈，千万不能提前暴露。老爹，你再耐心等几个月，等儿子回来一起过好日子。
老爹接着又问：“儿啊，你在那边过的好不好？”
那边？……哈，老爹还以为我鬼魂回来了。
“儿啊，你性子倔，到那边千万改一改，凡事忍着点，多说好话，少吃点亏。”
“……千万别把阎王、判官惹毛了，不要挑三拣四，无论分到什么人家，你先投了胎再说，不管哪里不会比这里更差。”
其实，无弃并不觉得合欢坊有多差，尤其出去转了一圈，感觉更如此。
虽然老鸨贪婪小气、自私无情，但天下乌鸦一般黑，别的地方也一样，好不到哪儿去。
“……你只要勤勤恳恳做事，踏踏实实做人，日子总能过下去。”
“记住，下辈子别再冲动啦……唉，都是爹害了你啊。”
老爹絮絮叨叨继续自言自语。
“……烧鸡只少了一条腿，其他一点儿没动过，昨晚小四偷偷送给我，我没舍得吃。”
“这里有水晶糕、杏仁酥、桃酥、玫瑰饼，全都是你爱吃的，我央求兰婶给客人上点心时，每样偷偷藏一块，你快尝尝看，好不好吃？”
无弃两眼一热，泪水如决堤涌出，恨不得马上冲过去尝一口。
……
踏踏、踏踏、踏踏。
忽听一阵急促脚步声传来。
有人正快步走近。
无弃赶忙离开，踮起脚尖，噌噌噌、噌噌噌，躲到院中央槐树后面。
他以为是某个偷懒的下人，探头一看——
来的是一位中年女人，身材丰满走姿风骚……我去，竟然是合欢坊老鸨！
老鸨满脸怒容，气势汹汹冲到宿舍门口，咣！一脚将门踹开，双手叉腰破口大骂：
“你个老不死的，竟敢在屋里放火！他妈活腻了是不是？”
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