“来人。”张经唤道，“去请右护法褚大人，就说我新得了一坛西域葡萄酿，邀他过府小酌，共议院务。”
褚朝新踏入张经的院署时，心中带着几分揣测和一丝不易察觉的优越感。周文渊的许诺如同投入心湖的石子，激起了层层涟漪。福州知府！封疆大吏！比起在这天枢院里，名义上是副院主，实则处处被张经这个“代院主”压一头的憋闷，那是天壤之别。
但他城府极深，面上依旧是一副恭敬中带着疏离的模样。
“张大人相邀，下官荣幸之至。”褚朝新拱手行礼。
“褚大人不必多礼，请坐。”
张经笑容温和，亲自执壶为褚朝新斟满一杯色泽深红的葡萄酿。酒香馥郁，带着异域的甜醇。
“院主西行，千头万绪压在肩头，实在有些力不从心。褚大人是院中柱石，经验老到，还需多多提点才是。”
“张大人言重了，为院主分忧，为朝廷效力，分内之事。”
褚朝新客套着，端起酒杯浅啜一口，心中却在盘算张经的用意。
酒过三巡，气氛看似融洽。张经状似无意地提起：
“说起来，东南海疆初定，四百万两盈余虽丰，却也带来了新的担子。尤其是市舶司那边，李义庭将军虽勇冠三军，但专司贸易、理顺商道、协调各方、防范走私，千头万绪，他来信坦言，手下得力干将捉襟见肘，急需精通实务、能独当一面的人才前往襄助。”
他放下酒杯，目光诚恳地看向褚朝新：
“褚大人执掌经研司多年，对各类新式器械、工坊管理、乃至商道运作都深有涉猎，更兼熟悉地方刑名。放眼天枢院，此等复合型人才实属凤毛麟角。不知褚大人…可有合适人选推荐？李将军那边催得紧，位置也紧要，至少得是个能镇得住场面的五品干员。”
褚朝新端着酒杯的手微微一僵。推荐人选？去市舶司给李义庭打下手？
李义庭如今是炙手可热的靖海将军兼管市舶司，又是宗天行的家将，前途无量，他手下确实缺人。
但…那毕竟是外放！远离帝京权力中心！而且，张经这话里话外，似乎是在试探？还是真的只是需要推荐人才？
他脑中飞快地闪过周文渊的许诺——福州知府，正四品，一府之尊！主政一方！而张经现在提的，不过是个五品的位置，还是去给李义庭当副手！孰轻孰重，一目了然。
“这个…”
褚朝新放下酒杯，露出为难之色，“张大人抬爱了。市舶司乃新设重地，责任重大，确实需要得力干将。只是…下官所辖三司之中，武卫司成务观长于江湖制衡，于商事恐非所长；
提刑司李剑专精刑律审讯；经研司虽涉工坊器械，但多属研发，于实务管理…一时还真难找出完全契合之人。容下官回去再细细思量一番，看看有无合适人选可荐。”
他巧妙地避开了自己，将问题推给了“寻找他人”。同时，心中那份对福州知府的渴望，因张经这“外放五品”的提议而更加清晰起来。
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