车队在官道上行进，车轮碾过青石板的接缝，发出沉闷的咔哒声。天刚蒙蒙亮，押送队伍已抵神京城外十里亭。林昭骑马走在囚车旁，目光扫过路两侧。
人群从四面八方涌来。
有披麻戴孝的老妇人举着灵牌，上面写着“亡夫张大河，溺于青浦堤决”；几个半大孩子抱着木盆，里面是泡得发白的草鞋，说是亲人尸首打捞上来时穿的；还有人拎着菜刀，嘴里喊着“剐了他”，被义勇营用木栅拦在外围。
阿福站在车前高台，展开一卷黄纸，嗓门扯得通红：“列名者三千七百二十一人——王氏三口沉塘、李铁柱父子筑堤时遭塌方掩埋、陈寡妇独子冲走未寻……皆因水库炸毁而亡！”
每念一个名字，人群就跟着喊一声“记着”。
苏晚晴坐在囚车顶，弓横膝上，手指搭在弦边。她没说话，但眼神一直盯着车内那个佝偻的身影。白芷掀开帘子一角，往严崇嘴里灌了半碗药汤，苦得他干呕，却吐不出来。
“别死太早。”白芷收碗，“京里等着你呢。”
城门开启，禁军列队接应。囚车入内，直送天牢。林昭翻身下马，对迎上来的秦枭点头：“人在，货在，账也在。”
秦枭只回一句：“陛下召见，即刻入殿。”
乾元殿内，文武分立。皇帝赵煦端坐龙椅，脸色冷得像冻住的湖面。严崇被拖进来时还在挣扎，直到看见林昭手中那叠东西，身子才僵了一下。
“臣，参见陛下。”林昭跪地，双手呈上三物：一包黑色火药残渣，一本封面泛黄的账册，一封火漆封印的密信。
工部验药官上前拆包比对，片刻后叩首：“成分与西市火药房失窃品一致，确为军用暴烈砂。”
林昭打开账册，翻到编号页：“此为工部军需司三级密档格式，右下角G-07-331编号，仅尚书、侍郎及特派监工可调阅。而最后签批处，是严崇私印。”
他抬眼看向殿中几位老臣：“请问诸位大人，一个江南巡抚，如何能调取边防级密档？”
无人应答。
“还有这个。”林昭取出密信，展开，“狼头咬月印记，狄戎影牙营专用。信中写‘北线通畅，货已启程’，所谓货，正是这批火药。目的地不是战场，而是我朝自己的城墙。”
幸存工匠被带上殿，颤声作证：“小人亲眼见严大人管家许诺，只要炸了堤，每户给十两银子安家费……他还亲自带人查过南段最薄的夯土层。”
严崇突然抬头，声音嘶哑：“我是被逼的！李相掌权多年，我不听命，全家性命难保！我儿落在狄戎手里，他们拿亲子胁迫我，我能怎么办！”
他说着竟扑倒在地，涕泪横流：“我不是主谋啊陛下！我只是个棋子，一颗不能动的棋子！”
礼部一位白须老臣出列，拱手道：“陛下，严崇虽罪重，然曾任封疆大吏，好歹为国效力二十载。若当廷处以极刑，恐寒天下官员之心。不如赐鸩酒，全其体面。”
林昭猛然起身：“水患不是天灾，是人祸。三千多条命，不是数字，是活生生的人。他们死的时候，有没有体面？”
他转向皇帝，声音压得低却字字清晰：“今日您若轻纵一人，明日便有千人效仿。贪官会说‘不过抄家而已’，奸商会说‘死了儿子还能再生’，外敌会说‘朝廷不过如此’。民心一旦散了，江山靠什么撑？”
殿内静得落针可闻。
赵煦缓缓站起，拿起桌上的账册，看也没看，直接砸向严崇脸面。
“啪”的一声，纸页散开，墨迹未干的名字洒了一地。
“你吃朕的俸禄，穿朕的官袍，坐朕给的位置，转头就引外敌炸我河山，杀我百姓！”他声音不高，却震得梁上灰尘簌簌落下，“你算什么东西，也配谈体面？”
严崇瘫在地上，嘴唇哆嗦，一句话都说不出。
赵煦转身，对殿外喝道：“拟旨——”
“江南巡抚严崇，勾结狄戎，私运军火，蓄意炸毁青浦水库，致民死三千七百余，罪大恶极，擢发难数。”
“即日起，凌迟三日，曝尸七日；男丁十六以上发配朔方为奴，十五以下削籍为民；女眷充教坊司，永不得仕籍。”
“家产全部抄没，尽数拨付江南水利重修。另设‘抚孤银’，由户部按名册发放至遇难者家属。”
圣旨宣毕，禁军上前拖人。严崇被架起时回头看了林昭一眼，嘴里喃喃两句，没人听清。
林昭没看他，只对着赵煦再拜：“臣请即刻启动江南治水工程，趁冬歇期勘测地形，来春动工。”
赵煦点头：“准。工部全力配合，所需钱粮，户部优先拨付。”
退殿时，秦枭低声说了句：“江都炼药坊地契找到了，盖的是他私印。”
林昭嗯了一声，没多问。
他知道，有些事已经结束了。
回到工部衙门，天色渐暗。他坐在案前翻开图纸，手指在排水渠走向上划过。外面传来脚步声，阿福抱着一摞文书进来，放在桌上。
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