清晨的利物浦透着清爽的暖意，阳光穿过红砖别墅的彩绘玻璃窗，在餐厅的胡桃木地板上投下斑斓的光影。空气中弥漫着浓郁的肉香与面香，混合着淡淡的灵能气息，让人刚走进餐厅就忍不住食指大动。
雷恩穿着一身舒适的浅灰色休闲装，踩着柔软的地毯走进餐厅时，玛丽安已经端着一个硕大的骨瓷碗站在餐桌旁。她穿着淡绿色的见习牧师制服，领口的黄铜徽章擦得锃亮，脸上带着雀跃的笑容，眼角眉梢都透着掩饰不住的开心。
“哥，快来尝尝！” 玛丽安快步走上前，将碗轻轻放在雷恩面前，碗里的红烧牛肉面冒着腾腾热气，乳白色的面条根根分明，上面铺着厚厚一层炖得软烂的牛肉，汤汁红润油亮，撒着翠绿的葱花和白芝麻，香气扑鼻而来，“浇头是陈师傅昨晚炖了一整晚的牛腱子肉，用灵能草药吊的汤，又香又入味，还能轻微滋养灵性呢！”
雷恩在餐桌旁坐下，拿起银质筷子夹了一筷子面条，吹了吹热气送入口中。面条筋道爽滑，吸饱了浓郁的汤汁，带着淡淡的灵能清香；牛肉炖得恰到好处，入口即化，肥而不腻，瘦肉部分也酥软入味，丝毫没有柴感。他忍不住点点头，眼里露出满意的神色：“确实很香，陈师傅的手艺越来越好了，这牛肉炖得比上次还要软糯。”
“那是当然！” 玛丽安骄傲地扬起下巴，坐在雷恩对面的椅子上，双手撑着桌面，眼神亮晶晶地看着他吃面，“陈师傅说，为了炖这锅牛肉，特意用了从娜迦族换来的灵能药材，还加了三种滋补的灵能草药，炖了足足八个小时，才能有这么好的口感。”
雷恩又夹了一块牛肉放进嘴里，一边咀嚼一边问道：“这么好吃的面，你吃了吗？可别光看着我吃。”
“我早就吃过啦！” 玛丽安连忙说道，语气带着一丝不易察觉的闪躲，眼神也不自觉地飘向别处，“我跟陈师傅一起吃的，他还特意给我多盛了几块牛肉呢。”
雷恩抬眼看向妹妹，只见她双手交叠放在腿上，手指轻轻搅动着衣角，脸上带着欲言又止的神色，那双总是透着天真烂漫的眼睛里，此刻藏着几分纠结和不好意思。他心里瞬间了然，放下筷子，喝了一口温热的面汤，语气温和地问道：“怎么了？看你这模样，是不是又有什么事想跟我说？该不会是又缺钱了吧？”
被雷恩一语道破心事，玛丽安的脸颊瞬间泛起淡淡的红晕，有些不好意思地低下头，声音细若蚊蚋：“哥，你怎么一猜就中…… 威廉的婚礼不是快到了嘛，我想给他和埃莉诺买一份像样的新婚礼物，可我手里的钱不够了。”
“你的工资呢？” 雷恩有些疑惑。玛丽安在圣菲尔德生命医院做见习牧师，月薪不算低，足够她日常开销，还能有不少结余，怎么会连买礼物的钱都没有了。
提到工资，玛丽安的头埋得更低了，声音带着几分委屈和羞涩：“我把这几个月的工资都用来给小侄子买玩具了嘛。索菲亚姐生了宝宝，我想着提前给小家伙准备些礼物，就忍不住买了很多玩具、婴儿床还有衣服，不知不觉钱就花光了。”
雷恩看着妹妹这副模样，忍不住笑了起来。玛丽安从小就喜欢小孩子，现在哥哥大卫当爸爸了，她这个做姑姑的更是上心，提前给未出世的小侄子准备了一大堆东西，把自己的工资都花光了也不奇怪。
他从口袋里掏出随身携带的真皮钱包，打开后里面整齐地码着一沓金镑纸币。雷恩数出二十张面额为 10 金镑的纸币，递到玛丽安面前，语气带着叮嘱：“拿着吧，一共 200 金镑，省着点花。威廉的婚礼是大事，礼物要选得用心，但也不用太铺张，心意到了就好。”
玛丽安眼睛瞬间亮了起来，如同看到了糖果的小孩子，连忙伸手接过金镑，小心翼翼地叠好放进自己的口袋里，脸上的纠结和不好意思一扫而空，取而代之的是满满的喜悦：“谢谢哥哥！你真是太好了！我一定会选一份特别棒的礼物，让威廉和埃莉诺都喜欢！”
她转头看向站在餐厅门口的汤姆?格林，脸上带着雀跃的笑容：“汤姆，下午早点来接我，我要去利物浦的超凡礼品店选礼物，咱们得好好挑一挑！”
汤姆穿着一身黑色的护卫制服，身姿挺拔地站在门口，听到玛丽安的话，脸上露出温和的笑容，恭敬地回应：“好的，小姐。下午两点我会准时在医院门口等您，保证全程保护您的安全。”
解决了礼物的问题，玛丽安的心情愈发好了，叽叽喳喳地跟雷恩说着自己打算买什么样的礼物，一会儿说要选灵能珍珠打造的首饰，一会儿又说想定制一对刻有蒸汽符文的纪念摆件，语气里满是期待。雷恩耐心地听着，偶尔给出一两句建议，餐厅里的气氛温馨而热闹。
吃完早饭，雷恩来到客厅休息。老约翰早已将当天的报纸整齐地摆放在红木茶几上，旁边还泡好了一壶温热的锡兰红茶。他拿起最上面的一份《利物浦邮报》，刚翻开头版，就被醒目的标题吸引住了 ——《哈雷机械震撼业界！与德、法、意三国达成巨额专利授权协议》。
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