养心殿御书房内，云雾状的茶香袅袅升起，氤氲水汽缠绕着案上堆叠的奏折，墨痕与茶香交织，添了几分沉敛的静谧。苏菲菲一身月白素色宫装，裙摆扫过光洁如镜的金砖地面，只留下细碎的摩挲声，无声无息。她步态沉稳地走入殿中，对着御座上正低头批阅奏折的女皇微微躬身，脊背挺得笔直，声音恭敬却清晰有力：“儿臣参见母皇。”
“起来吧。”女皇苏倾鸢抬眸，凤目掠过她沉静的面容，眸光在她眼底那抹藏不住的锐利上稍作停留，随手放下朱笔，指尖轻点御案旁的锦凳，语气平和却带着审视：“坐。何事专程入宫？东宫政务不忙？”
苏菲菲谢座后，身体微微前倾，原本舒展的眉峰缓缓蹙起，神色瞬间凝重起来，褪去了平日处理政务的从容，多了几分肃然：“母皇，儿臣今日前来，并非为东宫琐事，而是为了两桩旧案——一是此前儿臣落水一案，二是五年前那场刺杀，致使儿臣沦为痴傻之人的旧案。”
“哦？”女皇眉梢微挑，眼中闪过一丝讶异，指尖无意识摩挲着御笔笔杆，“宫人落水案，大理寺早已定论为意外失足，柳微微也供认是一时糊涂；至于五年前的刺杀案，凶手当场伏法，卷宗早已归档，结案多时了，怎么突然又提起？”
“儿臣起初也信了这定论，”苏菲菲缓缓摇头，语气笃定，眼底闪过一丝冷意，“但近日细查落水案，却发现诸多不合常理之处。柳微微在东宫当差多年，对宫中规矩、守卫布防极为熟悉，行事向来谨慎怯懦，怎会贸然在守卫森严的御花园，把痴傻状态的儿臣推下水？她并非愚笨之人，应知推搡皇女是株连九族的大罪，若无巨大利益驱使，绝不敢冒此风险。更关键的是，儿臣派人反复搜查落水现场，最终在水边假山石的缝隙里，找到了一枚刻有特殊云纹的玄铁令牌——那是前朝余孽组织‘归望阁’的专属信物，绝非宫中之物，寻常宫人更不可能持有。”
“归望阁？”女皇脸色骤然一沉，凤眸中瞬间闪过一丝凛冽的厉色，周身的气压陡然降低，殿内的茶香仿佛都被这股寒意冻结，“那些叛党余孽，当年朕已清剿大半，竟还敢潜伏入宫，觊觎东宫安危，妄图作乱？”
“儿臣不敢轻易妄断，但此事绝非偶然。”苏菲菲迎上女皇锐利如刀的目光，语气愈发坚定，毫无退缩之意，“大皇姐苏凌薇近日虽因赐婚之事暂敛锋芒，看似蛰伏不出，实则夺嫡之心从未消减，她行事向来狠辣决绝，为达目的不择手段。归望阁一直以颠覆我朝为己任，急需朝中势力内应，获取宫廷动向与权力支持；而苏凌薇若想扳倒儿臣、夺取储位，也需借助江湖势力或隐秘组织的力量，扫清障碍。他们若是联手，恰好各取所需，狼狈为奸，绝非不可能。”
她顿了顿，指尖微微收紧，补充道：“更让儿臣生疑的是，五年前的刺杀案，当时结案过于仓促，凶手虽伏法，却始终未能查清其背后是否有同党，也未追出其身份来历。如今想来，那凶手的暗杀手法，狠戾果决，且擅长隐匿行踪，与归望阁的行事路数颇有相似之处。或许，这两桩案子本就有着千丝万缕的联系，五年前的刺杀，或许便是苏凌薇与归望阁勾结的开端。”
御书房内的茶香彻底消散，取而代之的是一股无形的凝重，压得人几乎喘不过气。女皇沉默着，指尖轻轻敲击着御案，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都像是敲在人心上，节奏缓慢却透着不容错辨的深思。凤眸中思绪翻涌，显然也在飞速梳理着这两桩案子的疑点，以及苏凌薇、归望阁之间可能存在的关联，眼底的厉色越来越浓。
片刻后，女皇停下敲击的指尖，目光深邃地看着苏菲菲：“你所言不无道理。归望阁蛰伏多年，一直是朕的心腹大患，若真与苏凌薇勾结，内外呼应，后果不堪设想，必动摇我朝根基。”
“儿臣恳请母皇允许，由儿臣牵头彻查此案，顺藤摸瓜，揪出幕后主使与潜伏在宫中的前朝余孽，斩草除根，以绝后患。”苏菲菲起身躬身，姿态恭敬却透着坚定，语气掷地有声地请命道。
女皇看着她眼中的坚定与沉稳，褪去了往日的青涩，多了几分帝王该有的谋断，眼中露出一丝赞许：“好。朕准你所请，调锦衣卫协助你办案，暗卫也可听你调遣。切记，行事需谨慎，不可打草惊蛇，务必将这股暗流彻底清除，护东宫安稳，守朝堂清明。”
“儿臣遵旨！定不辜负母皇厚望！”苏菲菲郑重领命，心中已然有了初步盘算，眼底闪过一丝锐利的光芒。
御书房内的凝重气氛尚未消散，女皇话锋一转，目光陡然变得锐利，直直看向苏菲菲：“对了，之前你皇姐进宫，在朕面前哭诉，说你与一名陌生男子同床共枕，败坏皇家清誉，影响东宫威严，此事又是何缘由？你需如实禀报。”
苏菲菲心中早有准备，闻言并未慌乱，反而从容起身，躬身回道：“母皇明鉴，此事绝非大皇姐所言那般不堪，实则是她精心设计的构陷，意图借此毁我名声，动摇儿臣储位！”
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