江南水患平息的捷报早已传遍京城的大街小巷，女皇龙颜大悦，当即下旨全城与民同乐三日——免征京城三日赋税，开放御街夜市，沿街搭设戏台、施放花灯，让百姓共沾太平之喜，同享安稳之乐。
旨意一下，京城瞬间沸腾。红灯笼密密麻麻挂满御街廊柱，朱红与明黄交织，映得街道暖意融融；彩绸缠绕着道旁老树枝桠，随风轻摆，添了几分灵动；家家户户门前都贴上了大红对联，字迹遒劲，满是对太平岁月的期许。叫卖声、欢笑声、丝竹声从街头漫到巷尾，此起彼伏，连空气里都飘着糖画的甜香、糖葫芦的酸甜与花灯纸浆的清润，满是人间烟火气。
第二日清晨，东宫褪去了往日的肃穆威严，多了几分难得的松弛。苏菲菲换下象征储君身份的明黄宫装，身着一身月白暗绣流云纹的锦袍，衣摆垂落，行走间流云似要随风而动；头戴轻纱帷帽，淡粉色轻纱垂落，将周身凤仪敛于素雅之中，只露出一截纤细白皙的脖颈，温婉又不失气度。她只带了两名心腹侍从，皆作平民装扮，一身青布衣衫，低调内敛，三人悄然走出东宫宫门，融入了街上熙攘的人潮，无人识得这位便是当朝皇太女。
御街之上，热闹得如同白昼。沿街小贩支起各色摊位，糖葫芦串得晶莹剔透，裹着厚厚的糖霜，引得孩童驻足；糖画艺人手腕翻飞，融化的麦芽糖在青石板上缓缓流淌，转眼便勾勒出展翅的凤凰、奔腾的骏马，金红透亮，栩栩如生；捏面人摊位前更是围满了人，艺人指尖轻捻，转眼便捏出王公贵族、神仙异兽的模样，惟妙惟肖。苏菲菲正驻足在戏台前，看着台上上演的《国泰民安》，戏文里的太平景象引得台下百姓阵阵喝彩，她嘴角不自觉扬起浅浅笑意，眼底满是欣慰。
身后忽然传来一道清俊的声音，带着几分刻意的闲散，却难掩温润：“这御街的戏文，倒是比宫墙里的规矩戏热闹许多，多了几分烟火气。”
苏菲菲回头，见来人一身青衫，衣料素雅，却衬得他眉目疏朗，身姿挺拔，正是许久未见的杀手阁阁主季若白。他刚处理完杀手阁积压的繁杂事务，难得抽出空闲现身市井，竟在此处偶遇了乔装出行的太女。苏菲菲抬手轻轻掀去帷帽，露出清丽绝伦的面容，浅笑道：“若白，别来无恙。看来阁中事务该是忙完了？”
季若白心中微动，指尖悄然蜷缩——她日理万机，掌管东宫与朝堂诸多事务，竟还记得自己阁中诸事，这份记挂，让他心底泛起一丝暖意。他拱手行礼，目光落在她月白锦袍上，暗绣的流云纹在阳光下隐约可见，语气熟稔又带着几分克制：“幸不辱命，阁中诸事都处置妥当了，暂无大碍。倒是殿下，身为皇太女，竟肯纡尊降贵，来这市井之中凑热闹，倒是难得。”
“母皇下旨与民同乐，本宫也想亲身感受一番这太平烟火，看看百姓们的安稳日子。”苏菲菲示意身旁侍从退开几步，与他并肩而行，指尖无意识拂过腰间佩戴的同心佩，玉佩温润，触感熟悉，“说来也巧，一月后便是本宫的大婚之日，届时若白可要来观礼，见证这场盛典。”
“大婚”二字入耳，季若白脸上的笑意骤然僵住，眼底的温润瞬间褪去，掠过一丝不易察觉的慌乱。他垂在身侧的手悄然握紧，指节泛白，指甲几乎要嵌进掌心，心底翻涌的情绪险些冲破多年的伪装——他是杀手阁阁主，手握生杀大权，江湖与朝堂皆惧他三分，却唯独对眼前之人束手无策，连一丝妄念都不敢轻易显露。从当年大皇女算计下药，他暗中出手为她化解危机，到后来江南水患，他遣杀手阁暗卫暗中扫清障碍，那些未曾宣之于口的情愫，早已在心底深深扎根，枝繁叶茂。如今听闻她要大婚，且是五位夫郎共侍东宫，酸涩与不甘如同潮水般将他淹没，连声音都带了几分不易察觉的沙哑：“……一月后？殿下吉时既定，倒是可喜可贺，想必届时定是盛况空前。”
苏菲菲并未察觉他眼底的暗潮与声音里的异样，只当是寻常恭贺之语，笑着点头：“是母皇亲自安排的，为的是朝局稳固，凝聚各方势力。五位夫郎各有专长，分管宗室、勋贵、文事、卫戍等事务，往后也能为东宫分忧，辅佐本宫稳固江山。”
季若白勉强扯出一抹笑意，目光下意识避开她的视线，落在街边璀璨的花灯上，不敢再与她对视——他怕自己眼底的情绪藏不住，泄露了那份见不得光的心意。杀手阁的事务，他能杀伐决断，毫不手软；可面对这份藏在暗处的心事，他却只剩无措与隐忍。他想质问她为何要选五人共侍，想阻拦这场大婚，却深知君臣有别，更明白她的储君之位容不得半分私情，她的每一步选择，都关乎江山社稷，而非儿女情长。“殿下身份尊贵，大婚定然是百年难遇的盛况，全京城百姓都会为之庆贺。”他声音平淡，刻意压下心底的翻涌，却掩不住那份深入骨髓的不舒服与失落，“杀手阁那边还有些收尾事宜，尚未处理妥当，臣先行告辞，预祝殿下新婚顺遂，万事无忧。”
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