汀兰轩的喜庆锣鼓声，隔着几道宫墙飘到坤宁宫，细碎的声响却像淬了冰的针，密密麻麻扎在夫后心口，搅得他阵阵发紧。他枯坐在窗边的梨花木椅上，指尖反复摩挲着一枚通体温润的羊脂玉佩——那是当年与女皇大婚时的定情信物，相伴二十余载，磨得满是岁月的暖意，曾是他往后宫岁月里最安稳的慰藉。他与女皇少年夫妻，情深意笃，却偏偏天意难违，只育有苏菲菲这一个女儿，这些年他藏着再添子嗣的念想，从未敢轻易表露，怕扰了女皇政务，也怕显得自己贪慕权势。
“贤君有孕”的消息传来时，他正端着热茶浅酌，闻言手一抖，茶盏脱手砸在青砖地上，滚烫的茶水溅湿了月白色锦袍下摆，灼人的温度透过衣料渗进来，他却浑然不觉。宫人慌忙跪在地上去收拾碎片，他只缓缓摆摆手，目光落在庭院中那株与他一同入宫的海棠树上——花瓣被风卷起，簌簌落在青石板上，像极了他此刻沉落的心境，眼底翻涌着翻江倒海的酸楚，又藏着难以言说的落寞。他并非怨怼女皇得子，只是这半路入宫的阿旺，凭着那般不光彩的手段占了先机，偏偏撞在朝堂暗流涌动的当口，总让他心头不安。
“父后。”苏菲菲的声音打破了殿内的沉寂，她一身藏青色绣蟒朝服，身姿挺拔，快步走入殿中，见夫后形容憔悴，眼底没了往日的温润光彩，心头猛地一紧。
夫后缓缓抬眸，强压下眼底打转的湿意，喉结滚动着，勉强挤出一丝浅淡的笑意：“菲儿来了。”他伸手握住女儿的手，指尖冰凉得吓人，连带着声音都透着寒意，“阿旺有孕的事，你都听说了？”
“嗯，儿臣都知道了。”苏菲菲点头，掌心覆在父后冰凉的手背上，语气格外坚定，“父后莫要伤心，这绝非什么天意祥瑞，定是韦相与阿旺联手设下的阴谋！您与母皇夫妻二十余年，情深义重，她向来念着您的好，绝不会轻易移情，定是被人用药物算计了。”
她怎会不知父后的顾虑？更明白这桩“孕事”背后藏着多大的风波——母皇年事渐高，朝堂上本就有关于储位的暗流涌动，不少老臣私下议论“皇嗣单薄”，若阿旺真诞下所谓的“皇子”，韦相必定借势兴风作浪，拉拢朝臣造势，届时不仅父后在后宫的处境难堪，她的储君之位不稳，连这江山社稷，都将岌岌可危。
安抚好夫后，苏菲菲不敢耽搁，即刻前往御书房求见女皇。御书房内，檀香袅袅，女皇正对着一份赏赐汀兰轩的物品名录出神，指尖反复划过“珍稀补品”“上等绸缎”的字样，眼底满是对“子嗣”的期许，见女儿进来，神色瞬间变得复杂，似是欣喜，又藏着几分不易察觉的闪躲：“菲儿，你来得正好，阿旺有孕乃是天降祥瑞，朕已下令大赦天下，再为汀兰轩加派三倍宫人伺候，务必护好他与龙种。”
“母皇！”苏菲菲上前一步，语气急切又凝重，“您怎能轻易轻信此事？阿旺入宫不过月余，来历不明，此前从未在京城露过面，且暗中与韦相交从甚密！您与父后成婚二十余年，情深意笃，只育有儿臣一人，如今他骤然有孕，时机太过蹊跷，分明是韦相精心策划的算计，目的就是为了干扰朝局，谋夺皇权！”
女皇眉头紧锁，面露不悦，语气带着几分不耐：“太医已然诊脉证实，胎相稳固，还有何可质疑的？菲儿，你莫不是因储位之事，对阿旺心存偏见，才故意揣测此事？”
“儿臣绝非此意！”苏菲菲双膝跪地，声音铿锵有力，眼底满是赤诚，“儿臣所虑，从来不是个人储位，而是江山社稷的安稳！韦相狼子野心，蛰伏多年，早已觊觎皇权，阿旺的‘孕事’，不过是她夺权路上的一枚棋子！父后这些年为后宫操劳，打理得井井有条，对您更是情深义重，从未有过半分私心，您怎能因这桩疑点重重的‘孕事’，寒了他的心，也乱了朝堂的纲纪？”
提及夫后，女皇的神色明显微动。她与夫后相识于微时，一路相伴从潜邸走到皇宫，历经风雨，情谊早已刻在骨子里，这些年忙于政务，确实亏欠了他不少。苏菲菲的话，如同一盆冷水，狠狠浇醒了她被“天赐子嗣”冲昏的头脑——阿旺入宫时机诡异，得宠速度过快，孕事又来得这般突然，细细想来，确实透着几分说不出的诡异。
就在此时，坤宁宫的宫人神色慌张地跑进来，跪地禀报：“陛下，太女殿下，不好了！夫后大人呕血晕倒了！”
女皇心头一震，猛地站起身，手中的名录掉落在地，声音带着从未有过的慌乱：“快，摆驾坤宁宫！”她低头看向跪在地上的苏菲菲，语气中满是急切与悔意，“菲儿，你说得对，此事确实蹊跷，待你父后醒来，朕定彻查到底，绝不会再轻信旁人！”
御书房内的急报如惊雷炸响，女皇几乎是踉跄着踏出殿门，龙辇尚未铺好软垫，便急匆匆掀帘坐了上去，连声催促宫人：“快！速去坤宁宫！晚了就来不及了！”
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