魏国公夫妇见他态度诚恳，言行举止得体稳重，愈发满意，当即定下了两家议亲的日子，选在三日后的吉日，正式商议婚期与聘礼细节。顾氏得知消息时，正在房里绣送给顾宴之的婚贺香囊，香囊以大红为底，绣着缠枝莲与鸾鸟纹样，寓意吉祥美满，针脚细密，满是心意。听闻苏文渊亲自登门议亲，且父母已然应允，指尖的针脚顿了顿，绣花针轻轻戳在指尖，传来一丝微痒，她却浑然不觉，脸颊瞬间染上绯红，从耳尖蔓延至脖颈，眼底却满是藏不住的欢喜，嘴角不自觉上扬，心头像是揣了颗甜滋滋的蜜枣。
议亲的日子定下后，顾氏的心总像浸在蜜里，甜丝丝的，连绣香囊时，指尖的针脚都带着几分轻快，连平日里觉得繁琐的绣活，都变得格外有趣。这日晨起，推开窗便见阳光明媚，微风和煦，空气中飘着淡淡的桂花香，又想着城郊静安寺外的桂树该开得正盛，金粟满枝，香气浓郁，便带着两个得力丫鬟，悄悄出了府，往城郊而去——她没说，心里其实藏着几分期许，或许能像上次上香那般，遇上也在城郊巡查民生的苏文渊。
果然，刚走到静安寺外的茶摊旁，便见一道素色长衫的身影立在不远处的桂树下，正低头与一位老农说着什么，神情温和。顾氏的心跳瞬间快了半拍，像是要跳出胸腔，她定了定神，仔细一看，正是苏文渊。他手中还拿着一卷民生簿册，时不时低头用笔记录几句，阳光透过桂树的枝叶洒在他身上，斑驳的光影落在素色长衫上，竟透着几分温润的暖意，清雅又踏实。
顾氏犹豫了片刻，指尖轻轻绞着裙摆，刚想上前打招呼，却见苏文渊已抬眼望了过来，目光对上的瞬间，两人皆是一愣，随即又不约而同地笑了，眼底满是惊喜与默契。苏文渊快步走上前，对着顾氏拱手行礼，语气比往日更显温和，带着几分不易察觉的欣喜：“顾姑娘，今日怎的有空来城郊？”
“见天气好，便来寺外看看桂树，听说这边的桂花开得正盛。”顾氏脸颊微红，目光落在身旁的桂树上，轻声道，“苏公子是在此处巡查民生吗？”
“正是。”苏文渊扬了扬手中的簿册，笑着解释，“此前与英国公商议的城郊水利工程，近日要动工了，我来问问附近农户的想法，看看工程会不会影响他们的田地，有没有需要调整的地方，尽量不耽误农户耕种。”说着，他看向顾氏身侧的茶摊，茶摊旁摆着几张木桌，环境清幽，语气带着几分试探：“若姑娘不介意，不如坐下来喝杯茶，等我问完这几位老农，陪你逛逛这城郊的景致？这边的桂树开得极好，还有田间的秋景也好看。”
顾氏连忙点头，眼底满是欢喜，带着丫鬟在茶摊旁的木桌坐下，点了一壶桂花茶。茶很快便端了上来，温热的茶汤泛着淡淡的桂香，入口清甜。她捧着温热的茶盏，静静看着不远处苏文渊与老农交谈的模样——他没有半分官架子，老农说话时，他便俯身认真倾听，时不时点头回应，偶尔遇到老农不懂的工程术语，还会耐心解释，用通俗易懂的话语讲清利弊，语气亲切得像邻里一般，毫无距离感。顾氏看着看着，眼底的笑意愈发真切，心中对他的好感，又深了几分，愈发笃定自己没有看错人。
约莫半个时辰后，苏文渊才收好簿册，与老农道别，快步走到茶摊旁坐下。丫鬟连忙为他斟上一杯桂花茶，茶汤冒着温热水汽，桂香四溢。苏文渊端起茶盏抿了一口，清甜的茶香在口中散开，笑着道：“这桂花茶真香，清甜爽口，和姑娘绣帕上的桂花香，倒有几分相似，让人觉得舒心。”
顾氏闻言，脸颊更红了，下意识摸了摸袖中那方月白桂鸟锦帕，指尖拂过细腻的丝线，轻声道：“苏公子若是喜欢，等日后……我再绣一方锦帕送你，绣上盛放的桂花，定比这茶香更持久。”话一出口，她便有些不好意思，连忙低下头，看着杯中的茶叶，不敢去看苏文渊的眼睛。
苏文渊见状，心中泛起阵阵暖意，像是被温水浸润，轻声道：“若是姑娘亲手绣的，我定当好好珍藏，每日带在身边，见帕如见人。”他顿了顿，想起议亲的事，语气愈发郑重：“对了，英国公已告知我议亲的日子，定在三日后，我近日正在筹备聘礼，清单已拟好，都是些实用的物件，没有奢华的东西，若有什么不合姑娘心意的地方，还请姑娘告知我，我再调整，务必让姑娘满意。”
“聘礼无需过于繁杂，也不用追求奢华。”顾氏抬起头，目光真诚，眼底满是通透，“我此前便与兄长说过，我不求锦衣玉食，不求身份显赫，只求能与心意之人安稳度日，彼此敬重，相互扶持。苏公子只需将心意放在其中，便是最好的聘礼，比任何奢华之物都珍贵。”
苏文渊看着她真诚的眼眸，眼底满是动容，郑重点头，语气坚定：“姑娘放心，我定会将所有心意都融入聘礼之中，不搞虚头巴脑的排场，只尽我所能，让你感受到我的真心。待婚典那日，我定风风光光娶你过门，不让你受半分委屈。往后的日子，我会如当日所说，护你一世安稳，每日陪你看晨露晚霞，闲时陪你在院中种些你喜欢的花草，你喜欢桂花便种桂花，喜欢油菜便种油菜；若你想出来散心，无论是城郊的桂树，还是田间的油菜，我都陪你一同前来，陪你看遍四季风光，共度平淡却温馨的岁月。”
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