苏菲菲静立当堂，闻言只觉心口那股因听闻百姓疾苦而生的心疼，与察觉知府欺上瞒下、中饱私囊的愤懑愈发浓烈，尽数凝于眼底，化作点点寒芒。她缓缓抬眸，原本刻意收敛的温和尽数褪去，周身气质陡然一变，东宫太女与生俱来的威仪与庄重如月华般铺展开来，连堂间流动的空气似都凝滞了几分。她红唇轻启，字句掷地有声，带着不容置喙的力道：“我的身份，说出来，怕是足以让你这鱼肉百姓的贪官心惊胆战，夜不能寐。”
话音落定，她抬袖轻挥，身侧暗卫即刻上前一步，手中托盘稳稳托着一方鎏金令牌。那令牌以上好赤金铸就，周身刻着繁复精美的龙纹，纹路间嵌着细碎明珠，微光流转，中央“东宫太女”四个篆字笔力遒劲，在烛火映照下熠熠生辉，透着皇室专属的威严与肃穆。暗卫将托盘高举过顶，朗声道喝，声震堂宇：“当朝太女殿下驾临，姑苏知府还不速速俯首领罪，跪拜行礼！”
令牌现世的刹那，知府瞳孔骤然紧缩，脸上血色瞬间褪得一干二净，方才的嚣张气焰如被狂风席卷的残烛，瞬间熄灭无踪。他目光死死盯着那方令牌，双腿发软，再也支撑不住身子，“噗通”一声重重跪倒在地，额头抵着冰冷的青砖地面，身子止不住地簌簌颤抖。可慌乱之余，他眼角余光瞥见堂后阴影，竟还存着一丝侥幸，悄悄抬袖掩面，朝着堂后方向递去一道隐晦眼色，盼着藏在暗处的后手能救他一命。
这细微举动如何能逃过苏菲菲的眼？她眼底最后一丝温度尽数褪去，寒芒更甚，刚要开口戳破这贪官的狡辩与算计，心头忽生警觉——这等贪赃枉法之辈，既敢私吞赈灾粮款，想必早有应对变故的后手，今日之事绝无这般轻易了结。她面上不动声色，只对着身侧暗卫递去一道警示手势。暗卫心领神会，悄然退至堂侧阴影之中，双目如炬，死死锁定着堂后那扇紧闭的木门，连呼吸都放得极轻，不敢有半分松懈，只待异动便即刻出手。
果不其然，不过瞬息之间，堂后便传来几声轻不可闻的响动，紧接着几道黑影如鬼魅般窜出，黑衣蒙面，手中握着的利刃在烛火下泛着森然寒光，招式狠辣迅疾，直扑苏菲菲而来。看那身手，显然是常年受训的死士，摆明了是要杀人灭口，将这桩贪腐罪行彻底掩埋。“大胆逆贼，竟敢谋害太女殿下，当诛！”驻守府衙外的驻军统领早已闻讯赶来，见状怒喝一声，话音未落便拔剑出鞘，寒光过处，已与为首的死士缠斗在一起；两侧暗卫亦迅速围拢，身形交错间形成一道严密屏障，将苏菲菲稳稳护在中央，刀光剑影交错翻飞，凌厉的破空声与兵刃相撞的脆响在堂内回荡不绝，惊心动魄。
堂内顿时陷入一片混乱，沉重的桌椅被撞得东倒西歪，木料断裂之声此起彼伏，杯盏瓷瓶摔落在地，碎裂之声不绝于耳，碎片溅得满地都是。知府与一旁早已吓得面无血色的粮栈老板见状，趁机朝着后门方向仓皇逃窜，两人脚步踉跄，衣衫散乱，脸上满是惊惶失措，只盼着能趁乱逃脱，寻得一线生机。可他们哪里知晓，慕容瑾与顾宴之早已洞悉其心思，提前领着几名亲信守在了后门附近，专等他们自投罗网。
见两人狼狈奔来，慕容瑾身形轻侧，巧妙避开知府慌不择路的冲撞，随即反手一勾，精准扣住其手腕，指节微微用力，只听知府一声痛呼，已被狠狠绊倒在地，摔得四脚朝天，发髻散乱，锦袍沾满尘土，往日里的官威体面荡然无存，只能趴在地上龇牙咧嘴，连起身的力气都无；顾宴之则快步上前，双臂稳稳按住惊慌失措、妄图挣扎的粮栈老板，力道沉稳如山，任凭那粮栈老板如何扭动身躯，都动弹不得，只能徒劳地呜咽求饶，眼中满是绝望。
另一边，暗卫与驻军将士皆是身怀绝技之辈，对付这几名死士本就游刃有余。不过片刻功夫，便将所有死士尽数制服，或擒或伤，无一人漏网。死士手中的利刃纷纷落地，叮当之声过后，堂内的混乱渐渐平息，只剩浓重的肃杀之气尚未散尽。苏菲菲缓步走到瘫倒在地的知府面前，居高临下望着他狼狈不堪的模样，语气冷得似淬了寒冰，字字句句都带着刺骨的寒意：“事到如今，你还妄图顽抗？真以为凭这几名死士便能杀人灭口，掩盖你私吞赈灾粮款、罔顾百姓死活的滔天罪行？你可知晓，城郊百姓因你一己贪念，忍饥挨饿数十日，田亩被洪水浸泡却无种可播，日夜盼着朝廷的赈灾粮能解燃眉之急，你却将那救命粮据为己有，与粮商勾结中饱私囊，你的良心，早已被贪婪吞噬殆尽，与禽兽何异？”
知府趴在冰冷的青砖地面上，脸色惨白如纸，浑身颤抖得愈发厉害，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，往日里的伶牙俐齿此刻竟似被堵住一般，眼中只剩无尽的绝望与恐惧。一旁的粮栈老板更是吓得魂飞魄散，双腿发软，连连磕头求饶，额头重重撞在地面上，咚咚作响，不消片刻便渗出血迹，顺着脸颊滑落，混着泪水与尘土，模样凄惨至极：“殿下饶命！殿下饶命啊！下官知错了，都是这狗官逼我的！是他以我全家性命相胁，逼我私囤粮食、一同私吞粮款，我也是身不由己，实属无奈啊！我愿意将所有私吞的粮款、粮食尽数交出，分文不留，只求殿下开恩，留我一条贱命，往后定当洗心革面，再也不敢行这贪赃枉法之事！”
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