暮色刚沉，竹屋外便传来马蹄声与怒喝声，震得院外的竹林簌簌作响。“云舒！苏菲菲！你们给我出来受死！”柳小姐的声音带着歇斯底里的恨意，身后跟着数十名家丁，个个手持棍棒刀斧，火把将夜空照得通红。
“不好，他们真的带人造反了！”云舒脸色骤变，连忙将药篓里的珍贵草药塞进包袱，又抓起墙边的佩剑递给苏菲菲，“你拿着这个防身，我们从后院的密道走！”
苏菲菲接过佩剑，指尖触到冰冷的剑柄时，脑海中突然闪过一丝挥之不去的熟悉感——仿佛曾无数次握剑沙场，斩尽叛逆。她压下心头的悸动，沉声道：“你先走，我来断后！”
“不行！他们人多势众，你会吃亏的！”云舒急道。
“放心，我自有分寸。”苏菲菲推了他一把，转身大步走向院门。此时家丁已撞开竹门，棍棒如雨般砸来。她侧身避开，佩剑出鞘，寒光一闪，瞬间斩断两根木棍。柳小姐躲在家丁身后，尖叫道：“给我往死里打！尤其是那个女人，抓活的，我要让她生不如死！”
家丁们蜂拥而上，苏菲菲身形灵活如燕，佩剑在她手中仿佛有了生命。她虽记不起招式，身体却本能地做出反应——劈、砍、挡、刺，每一招都精准狠厉，片刻间便有几名家丁倒地哀嚎。火把的光影中，她额前碎发被汗水浸湿，眼神冷冽如冰，周身透着一股令人胆寒的威严，竟让家丁们一时不敢上前。
“愣着干什么！上啊！”柳小姐怒喝。家丁们咬咬牙，再次围攻上来。苏菲菲渐渐体力不支，肩头不慎被木棍砸中，一阵剧痛传来。她强忍着疼痛，反手一剑划伤一名家丁的手臂，趁机后退半步，朝着后院大喊：“云舒，快走！”
云舒在密道入口回头望了一眼，见她被团团围住，眼中满是焦急，却也知道不能拖累她，只能咬牙钻进密道。苏菲菲见状，心中稍安，随即转身再次迎向家丁。她故意将战团引向远离密道的方向，边打边退，身上又添了几处伤痕。
柳小姐见她身手不凡，心中又惊又恨，突然从腰间取出一支淬毒的短箭，搭在弓上，对准苏菲菲的后心：“贱人，给我去死！”
短箭破空而来，苏菲菲敏锐地察觉到危险，猛地侧身，箭尖擦着她的肋下滑过，带出一道血痕。毒素瞬间渗入肌肤，她只觉得一阵眩晕，脚步踉跄。家丁们见状，立刻趁机上前，死死按住她的手臂。
“抓住她了！”柳小姐狂喜，快步走上前，抬手就要扇她耳光。苏菲菲眼中闪过一丝狠厉，猛地低头，咬在一名家丁的手腕上。家丁吃痛松手，她趁机挣脱，用尽全力将佩剑掷向柳小姐，逼得她连连后退。
趁着这片刻空隙，苏菲菲转身朝着密道方向狂奔。身后家丁紧追不舍，她肋下的毒痕越来越痛，视线也开始模糊。就在即将冲进密道时，她听到远处传来马蹄声——不是柳家的人，而是另一队人马，速度极快，朝着竹屋方向赶来。
“是追兵吗？”苏菲菲心中一紧，却已无暇多想，钻进密道，反手关上暗门。她沿着狭窄的密道一路狂奔，终于在尽头看到了云舒的身影。“快……走……”她说完这句话，便眼前一黑，倒在了云舒怀里。
云舒抱住她，发现她浑身是伤，肋下还有黑色的毒痕，心中大急，立刻背起她，朝着山谷深处逃去。而此时，竹屋外的马蹄声已至，为首的正是东宫的暗卫统领。他看着满地狼藉的竹屋和受伤的家丁，眼中精光一闪：“这里有打斗痕迹，太女殿下定是在此处！搜！”
暗卫们立刻散开搜查，很快便发现了密道。统领下令：“顺着密道追！务必找到太女殿下！”
山谷中，云舒背着昏迷的苏菲菲，在夜色中艰难前行；身后，东宫暗卫紧追不舍；而柳小姐的家丁也并未放弃，依旧在山谷中搜寻。
夜色如墨，山谷间的雾气越来越浓，湿冷的水汽浸得人骨头生疼。云舒背着苏菲菲，深一脚浅一脚地踩在泥泞的山路上，额头上的汗水混着雾气滚落，后背早已被苏菲菲的血渍浸透。他不敢停歇，只凭着对山谷的熟悉，朝着更深处的溶洞奔去——那里是他平日里躲避野兽的藏身之地，隐蔽且干燥。
苏菲菲趴在他背上，意识混沌，肋下的毒痕已蔓延至肩头，皮肤泛着诡异的青黑。她偶尔发出细碎的呻吟，脑海中闪过无数破碎的画面：城楼上父后含泪的脸庞、东宫众人牵挂的眼神、战场上的刀光剑影，还有一声又一声“殿下”的呼喊。这些画面交织在一起，让她心口剧痛，却始终抓不住完整的记忆。
身后的追兵脚步声越来越近。东宫暗卫循着密道出口的痕迹一路追赶，火把的光芒在雾气中摇曳，如同鬼魅的眼睛。“统领，前面有两条岔路！”一名暗卫高声禀报。
统领勒住脚步，望着两条被雾气笼罩的山路，眉头紧锁。他俯身查看地面，只见一条路上有清晰的脚印与血迹，另一条路却只有杂乱的兽迹。“按血迹追！”统领当机立断，率领大部分暗卫朝着有血迹的方向疾驰而去——那正是柳家家丁追寻的路线。
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