债主像一群闻到血腥味的鲨鱼，撞开陈家那扇本就摇摇欲坠的破木门时，正是林投树开花的季节。鹅黄色、毛茸茸的穗状花序挂满枝头，在风中摇曳，散发着一股甜腻又略带腥气的怪异香味。
“砰！”门板碎裂的声音惊飞了屋檐下的麻雀。
“姓李的贱妇！给老子滚出来！”一个满脸横肉、长着络腮胡子的大汉挥舞着一张墨迹淋漓的借据，带着几个凶神恶煞的打手闯了进来，唾沫星子几乎喷到昭娘脸上。“周老板早把这破宅子押给我们‘利源钱庄’了！识相的赶紧滚蛋！别等老子动手！”
昭娘如坠冰窟，怀里的阿秀吓得哇哇大哭，阿雄阿杰紧紧抱住她的腿，小脸惨白。“不可能！这房子是明通留下的！是陈家的祖产！周……周亚思他……”她声音颤抖，试图辩解。
“白纸黑字！”络腮胡狞笑着把借据拍在她眼前，上面赫然有周亚思的签名和鲜红的手印，“还有你家那几亩薄田，也早姓周了！哦，对了，周老板说了，念在露水夫妻一场，留点情面，屋里的破烂他不要了，都赏给你这贱货！哈哈！”
打手们像土匪一样冲进屋内，将仅有的几件破旧家具、被褥、锅碗瓢盆粗暴地扔到屋外的泥地上。昭娘抱着孩子，被狠狠推搡出门，跌坐在冰冷的泥水里。阿秀的哭声撕心裂肺。她茫然地抬起头，看见昔日那些见面还打招呼的邻居，此刻都紧紧地关上了门窗。然而，木板墙的缝隙里，却清晰地传来压低的、充满恶意的议论：
“呸！丧门星！克死了陈明通不够，又招来个更狠的，把家底都掏空了！”
“看她当初那副样子，对着周老板眉来眼去的，早就不是什么正经寡妇！”
“就是！这种女人，就该抓去浸猪笼！活着也是祸害！”
“听说她跟周老板早睡到一张炕上了，真不要脸！孩子说不定都不是陈家的种！”
“扫把星！离她远点，沾上晦气！”
每一句话都像淬毒的钢针，密密麻麻地扎进昭娘的耳朵，刺穿她的心。她抱着哭泣的孩子，蜷缩在墙角，感觉整个世界都在旋转、崩塌，只剩下无边的寒冷和刻骨的羞辱。原来，在别人眼里，她早已是个人尽可夫、引狼入室的贱妇，一个活该被唾弃的灾星。
寒冬降临。昭娘带着三个孩子，蜷缩在盐埕埔边缘一处废弃的渔寮里。四壁透风，屋顶漏雨，比原先的陈家还要破败不堪。周亚思音讯全无，如同人间蒸发。带出来的那点“破烂”很快典当一空。为了活命，昭娘白天去码头帮人扛包、洗鱼，晚上在油灯下替人缝补浆洗，换回一点点少得可怜的食物。
一天夜里，阿秀突然剧烈地咳嗽起来，小脸憋得通红，最后竟咳出几缕带着血丝的痰！昭娘魂飞魄散，抱着滚烫的孩子冲进刺骨的寒风中，跑到盐埕埔唯一一家小当铺，颤抖着摘下耳朵上那对小小的、明通送的银丁香耳坠——这是她身上最后一件值钱的东西。
“掌柜的！求求您！我女儿病了！求您行行好，换点钱抓帖药吧！”她声音嘶哑，带着哭腔。
昏黄的油灯下，掌柜的拈起那对小小的耳坠，用指甲刮了刮，又放在嘴里咬了咬，随即嗤笑一声，随手丢回柜台上：“呸！什么破烂玩意儿，连点银星子都没有，镀铜的！滚！别脏了老子的地方！”
“掌柜！求您了！我女儿快不行了！”昭娘噗通跪下，拼命磕头。
“滚！”掌柜不耐烦地挥手，像赶苍蝇，“喏，看你可怜，赏你个冷馒头，快滚快滚！”一个又冷又硬的粗面馒头被扔到她脚边。
馒头在昭娘怀里还残留着一点点微弱的温热。她紧紧抱着它，像抱着救命的稻草，跌跌撞撞跑回渔寮。然而，当她推开门时，阿秀小小的身体已经冰凉僵硬了。那双曾经清澈懵懂的大眼睛，空洞地睁着，仿佛在无声地控诉着这个冰冷的世界。
昭娘抱着阿秀冰冷的小尸体，坐在渔寮的门槛上，整整一夜。刺骨的寒风像刀子一样刮过她的脸，她却感觉不到丝毫疼痛。心，已经死了。月光惨白，照着她枯槁如鬼的面容。远处，不知谁家的小孩在巷子里追逐嬉闹，稚嫩的童谣清晰地飘了过来：
“林投姐，月光暝，散头散发吐舌去买粽！
买粽欲予谁？予阮后生仔囝肚肚饥！
后生仔囝死佗去？死伫林投树脚烂糊糊！
烂糊糊，无人收，鬼仔囝伫咧吼咻咻……”
（林投姐，月光明，披头散发吐舌去买粽！买粽要给谁？给我饿肚子的儿子！儿子死哪去？死在林投树下烂糊糊！烂糊糊，没人收，小鬼在呜呜哭……）
原来，她的“丑事”，她的“报应”，早已成了街头巷尾孩童口中戏谑的歌谣。她的名字，成了“林投姐”——一个注定吊死在林投树下的女鬼的代名词。巨大的屈辱和绝望如同黑色的潮水，彻底淹没了她。她低头看着怀中阿秀青白的小脸，发出一声不似人声的、破碎的呜咽。
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