清文捡起手电，勉强镇定下来：“我系想了解李公馆同蟾蜍精嘅传说……”
“嗰啲唔系传说！”老翁突然厉声打断，浑浊的眼睛瞪圆，透出一丝恐惧与愤怒，“系真嘅！系诅咒！哩度嘅泥土，饮饱咗血同怨气，一到夜晚，特别是落雨嘅夜晚，就会醒过来！”
他似乎意识到自己过于激动，喘了口气，压低声音：“快啲走！天完全黑透，泥底下嘅东西就会出来……佢哋中意湿气，会跟着生人嘅气味……你听！”
清文下意识地屏息聆听。雨声似乎小了些，但那种黏腻的摩擦声却清晰起来，而且……不止一处。窸窸窣窣，从池塘方向，从草丛深处，甚至感觉就从脚边的泥土下传来。仿佛有无数湿滑的身体正在黑暗中蠕动、靠近。空气中那股腥甜味浓得几乎令人窒息。
“佢……佢哋系乜嘢？（它们……它们是什么？）”清文的声音带上了颤抖。
老翁没有直接回答，只是提起油灯，照向清文刚才查看过的泥地印记。“你睇下哩啲系乜嘢脚印？（你看看这些是什么脚印？）”
在手电和油灯的双重光线下，那些印记无比清晰——圆钝、宽大，指缝间有蹼状的痕迹，而且每一个印记中心，都微微凹陷，仿佛带着某种吸附的力量。这绝不是任何已知的本地动物能留下的。
“系蛤蟆……但唔系普通嘅蛤蟆。”老翁的声音低沉得如同耳语，“系俾人用最残忍嘅方法整死，魂魄困喺哩片土地，怨气同泥浆混成一滩，生出嘅邪物……佢哋唔系鬼，唔系妖，系泥同怨念化成嘅‘蛊’。”
“蛊？”清文感到一股寒意从脊椎窜上头顶。
“系啊，蟾蛊。”老翁叹了口气，“李家当年嘅少爷，性情残暴，迷信偏方，认为巨蟾有灵，取其血肉可延寿。佢捉到一只几乎成精嘅大蟾蜍，唔系一刀了断，而系用锈钝嘅刀片，一片片活剥其皮，放任佢在庭院里流血哀嚎三日先断气。蟾血浸透咗哩片地，嗰种痛苦同怨恨，你想象唔到……”
就在这时，池塘方向突然传来“咕呱——”一声低沉异常的鸣叫。那声音不像普通蛙鸣，反而像是从喉咙深处挤压出的、饱含痛苦与恶意的咆哮，穿透雨幕，震得人耳膜发痒。
老翁脸色骤变，一把拉住清文的手臂：“走！快走！佢醒咗！或者……佢一直醒着，只是在等你哩种有‘知识’嘅生人气息！”
清文被老翁拖着踉跄后退。他忍不住回头望向池塘。在手电余光中，他似乎看到干涸的池底淤泥中，有什么东西在拱动，一滩黑褐色的、黏稠的物体缓缓隆起，表面泛着湿漉漉的光泽，隐约勾勒出一个巨大而扭曲的蟾蜍轮廓，两只浑浊的、没有瞳孔的眼睛，正朝着他离开的方向“望”来。
黑暗中，仿佛有无数细小的、同样黏滑的东西从草丛里、从墙根下、甚至从屋檐滴落的雨水中钻出，发出令人头皮发麻的蠕动声，窸窸窣窣地汇聚过来。
“佢哋怕光！但系哩种油灯嘅光撑唔到几耐！”老翁急促地说着，几乎是拖着清文奔向吉普车。
清文手忙脚乱地拉开车门，发动引擎。车前灯亮起的瞬间，他清楚地看到，灯光边缘的雨幕中，有几个篮球大小、皮肤如同浸水烂皮革般的黑影，正用粗短的后腿蹲伏在地上，鼓胀的腮帮微微颤动，用那双空洞浑浊的眼睛，死死地盯着车内。
他猛踩油门，吉普车咆哮着冲向来路，溅起大片泥浆。后视镜里，李公馆迅速被黑暗吞噬，只有那盏油灯的微弱光点，以及无数在泥泞中蠕动的、不祥的阴影，久久印在他的视网膜上。
车开出很远，直到再也看不见那片山影，清文才敢稍微减速。他浑身湿透，分不清是雨水还是冷汗。副驾驶座上的资料被慌乱中碰落，那本写着“蟾蜍精传说”的笔记摊开在地，某一页的空白处，不知何时，多了一个模糊的、湿泥构成的蟾蜍状印记，仿佛刚刚有什么东西爬过。
雨还在下，敲击车顶的声音，听起来越来越像某种黏腻的、缓慢的拍打声。清文紧紧握住方向盘，指节发白。他明白，这场雨，和那片被诅咒的土地，已经和他产生了某种无法摆脱的联系。蟾蛊公馆的低语，才刚刚开始。
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