而是，一场风暴来临前最后的寂静。
驼爷那一夜没有再说话，只是默默将火堆拨旺了些，火星噼啪炸响，像在咀嚼沉默的骨节。
陆野靠坐在一辆报废卡车的残骸边，左臂的伤口早已凝结成暗金色的痂，隐隐发烫——那是“内烹之火”仍在体内流转的征兆。
他闭着眼，却未入睡，耳边是难民们低微的啜泣与梦呓，鼻尖仍萦绕着“舍身糜”那股腥甜中透出神性的气息。
那人是影阁首席，代号“无响”，意思是杀人从不发出第二声。
他会退，但不是逃，而是蛰伏。
就像沙漠里的毒蝎，先藏进沙缝，等你松懈时才猛然探尾。
铁头半夜悄无声息地回来了，脸上沾着细沙，右手比了个“三指朝地”的手势——三人以上，分散潜伏，尚未合围。
他在陆野耳边极轻地说：“他们用的是‘灵嗅共鸣器’，能闻出元能波动的源头……但昨夜之后，所有帐篷都像煮过龙髓。”
陆野睁开眼，嘴角微扬。
——当然像。
他煮的根本就不是食物，而是一场集体幻觉、一次生命共鸣。
那一撮阿鼻僧遗落的黑色菌尘，在“内烹文火”的催化下，已与自体组织液、风干兽皮中的远古异种蛋白融合，形成短暂的“伪高阶生命信号”。
每个吃过的人，体内都会残留一丝类似王阶武者的气息涟漪，如同披上了虚幻的铠甲。
这不是骗过追兵，是给整座营地打了一场味觉迷彩。
天还没亮，陆野便起身，把锅里最后半碗残糜分给几个孩子，又教老妪们如何用破布蘸汤涂抹帐篷外壁，甚至往篝火里撒了一把霉米灰，让烟也带上“食神韵”。
“记住，”他低声说，“哭要像饿死鬼投胎，笑要像刚吞了神仙肉。越疯，越活。”
话音落下不久，风忽然静了。
沙丘顶端，一道灰影浮现，如烟似雾，几乎与晨曦融为一体。
冷十三来了。
他手中托着一具青铜小鼎，鼎口悬浮着七颗晶石，正缓缓旋转，散发出幽蓝脉冲——灵嗅共鸣器已开启至极限。
他站在百步之外，目光扫过每一顶帐篷。
第一顶：一个断臂武者蜷缩在角落，怀里抱着空碗，嘴里不停念叨“肉香……天上掉下来的肉香……”，眼泪横流。
第二顶：年轻母亲抱着婴儿，眼神呆滞，可衣角沾着褐色汤渍，帐篷上竟有淡淡金纹浮现，像是被某种力量浸染。
第三顶：失语老妪突然咯咯笑起来，一边拍地一边撕扯自己头发，仿佛真尝到了极乐滋味。
冷十三的眉头第一次皱了起来。
按理说，那种级别的菜肴，只能由系统级厨师配合天材地宝才能完成，且必有强烈元能余波。
可这里……人人皆显异象，气息交错，真假难辨，竟似整片营地都被纳入了一场共食仪式。
更可怕的是，他手中的共鸣器开始轻微震颤——不是锁定目标，而是……受到了干扰。
仿佛这整片废墟，都成了一个巨大的、会呼吸的“灶台”。
他伫立良久，风沙扑面，终是收起青铜鼎，转身离去。
不是失败。
是怀疑。
这片荒芜之地，是否已诞生了一种全新的生存法则——以味为盾，以饭为阵，万人同心，共欺天地？
黎明破晓，驼爷拄着一根锈铁拐杖走来，将一张泛黄卷边的地图塞进陆野手中。
羊皮纸上用血画出几道断裂的路线，终点指向一片标注着“裂谷禁区”的死亡地带。
“你要去那儿？”驼爷声音沙哑，“路上有个地方叫‘咽骨坡’，百年前有个大厨在那里烧掉最后一口锅，说——”
他顿了顿，眼神深邃如井：
“‘灶不在铁，而在人心。’”
陆野低头看着地图，指尖抚过那行血字，胸腔内的“内烹之火”忽然跳动了一下，像是回应某种古老的召唤。
“我的锅没丢。”他轻声道，抬眼望向东方初升的太阳，光芒刺破沙雾，照在他满是伤痕却挺直的脊梁上，“它只是换了种方式烧着。”
远处沙线上，一只秃鹫盘旋而下，啄食昨夜残羹。
忽然，它的双翅猛地一僵，脖颈鼓胀，仰头发出一声嘶鸣——
那声音不似鸟啼，反倒如钟，沉闷、悠远，仿佛从地底深处传来，震得沙粒微微跳动。
陆野猛然回头，瞳孔微缩。
可还不等他细察，铁头已快步走来，脸色发青，指着远方一处坍塌的观测塔废墟——
“那里……有人。”
佝偻的身影在断墙间挪动，披着破布，满头白发如枯草，怀里紧搂着一只锈迹斑斑的铁壶，嘴里喃喃着什么，听不清，却又莫名让人脊背发寒。
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