他咳出一口带血的唾沫，擦也不擦，继续低头作业。
“快了……就快了……”他喃喃自语，眼中却闪着光，“孩子们……要出发了啊……”夜风如刀，割过焚灶谷残存的焦土与积雪。
野火号静静停驻在山谷中央，像一头蛰伏的钢铁巨兽，等待着被重新唤醒。
整条能源主脉从车体尾部断裂处蜿蜒而出，裸露的金属接口如同干涸的血管，沉默地指向那间最边缘的工棚——那里，一束微弱却固执的焊光，在寒夜里明灭不止。
老焊工佝偻着背，双手布满烫伤和裂口，焊枪在他指间颤抖，却始终没有放下。
他不是武者，活不到六十岁，一身技艺只够在废土上换半碗隔夜粥。
可他知道，这根管子不通，陆野就走不了；陆野不走，那些还在黑暗里等饭吃的人，就会一个接一个冷死在梦里。
“快了……”他咳出一口血沫，抹也不抹，继续俯身焊接最后一节耦合阀，“孩子们……要出发了啊……”
火花四溅，映亮他浑浊的眼。
那一瞬间，仿佛有旧日光影掠过——他曾是“锁链锅旗”地下维修层的技师，亲眼见过贵族们用美食羞辱平民：一碗加了香料的肉羹，能让跪着的人磕头磕到脑浆迸裂。
而如今，他正亲手为一辆送饭的车接上心脏。
当最后一声“咔”的咬合响起，能源管道终于贯通。
老焊工缓缓靠向冰冷的墙壁，嘴角扬起一丝笑意。
他没留下遗言，也没喊谁的名字，只是轻轻呢喃：“真想……再喝一口那锅汤。”
气息断绝时，焊枪坠地，余光熄灭。
第二天黎明前，众人将他的骨灰撒入千人巨锅的灶膛。
火焰轰然腾起！
刹那间，金红色火舌冲天而起，足足高涨三丈，竟将整片山谷照得宛如白昼。
锅底传来低沉嗡鸣，仿佛远古之魂苏醒，元能回路自动校准，野火号的引擎发出久违的震颤，像是猛兽睁眼。
小豆丁站在锅沿边，这个天生盲眼的孩子忽然浑身一僵，瘦小的身体剧烈抖动起来。
她抬起手，指尖朝南，泪水自紧闭的眼眶滑落——那不是凡泪，而是泛着微光的金色液体。
“那边……”她的声音稚嫩却穿透寒风，“有好多‘饿的声音’……他们在哭……在喊……说想吃饭……”
全场寂静。
凌月疾步上前，S级精神力全面铺展，眉心浮现一道古老纹路。
她感知着那来自南方封锁区的集体渴望——亿万灵魂被困于饥饿与压迫之中，他们的食欲早已超越生理，化作一种近乎信仰的呐喊。
“这不是求生。”她嗓音发颤，“这是召唤！他们在用灵魂呼唤真正的饭香……他们知道，有人要来了。”
陆野站在野火号门前，听着这一切，眸光愈发明亮。
他没有说话，只是大步走向地图桌，一把抓起那柄陪伴他走过无数生死的汤勺，猛然插进地图正中心——正是漂浮巨城“锁链锅旗”的投影点！
金属勺柄直立不倒，微微震颤，竟引动空气中一丝元能涟漪。
“那就让他们知道。”陆野的声音不高，却如惊雷滚过每个人心头，“掌勺的来了。”
晨曦炸裂，野火号引擎轰然咆哮！
排气口喷出金色烈焰，车身缓缓升起，履带碾碎积雪，铁轮滚动之声如同战鼓擂动。
营地外，上千名留下的百姓自发集结，手持锅碗瓢盆，齐声高呼：
“锅在人在，饭香不灭！”
归无咎立于车尾平台，最后一次回望焚灶谷。
风中传来孩童清脆的哼唱，是一首新编的童谣：“妈妈别怕，这次饭很香……”他握紧围裙一角，上面“守饭人”三个字已被汗水浸透。
“我回来了。”他轻声道，不知是对故土，还是对那个他曾背叛又重拾的世界。
而在前方极远处，苍茫冰原尽头，漂浮巨城骤然亮起猩红警报灯！
尖锐的防空警报撕裂长空，仿佛整个城市都在颤抖。
新的战争，即将以一顿饭的名义打响——
野火号破风而行，驶向冰原深处，最终隐入一道被千年寒冰掩埋的裂隙。
隧道入口幽深如巨兽之口，四壁覆盖着漆黑如墨的苔藓，隐隐蠕动，似有生命……
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