他咳出一口带血的唾沫,擦也不擦,继续低头作业。
“快了……就快了……”他喃喃自语,眼中却闪着光,“孩子们……要出发了啊……”夜风如刀,割过焚灶谷残存的焦土与积雪。
野火号静静停驻在山谷中央,像一头蛰伏的钢铁巨兽,等待着被重新唤醒。
整条能源主脉从车体尾部断裂处蜿蜒而出,裸露的金属接口如同干涸的血管,沉默地指向那间最边缘的工棚——那里,一束微弱却固执的焊光,在寒夜里明灭不止。
老焊工佝偻着背,双手布满烫伤和裂口,焊枪在他指间颤抖,却始终没有放下。
他不是武者,活不到六十岁,一身技艺只够在废土上换半碗隔夜粥。
可他知道,这根管子不通,陆野就走不了;陆野不走,那些还在黑暗里等饭吃的人,就会一个接一个冷死在梦里。
“快了……”他咳出一口血沫,抹也不抹,继续俯身焊接最后一节耦合阀,“孩子们……要出发了啊……”
火花四溅,映亮他浑浊的眼。
那一瞬间,仿佛有旧日光影掠过——他曾是“锁链锅旗”地下维修层的技师,亲眼见过贵族们用美食羞辱平民:一碗加了香料的肉羹,能让跪着的人磕头磕到脑浆迸裂。
而如今,他正亲手为一辆送饭的车接上心脏。
当最后一声“咔”的咬合响起,能源管道终于贯通。
老焊工缓缓靠向冰冷的墙壁,嘴角扬起一丝笑意。
他没留下遗言,也没喊谁的名字,只是轻轻呢喃:“真想……再喝一口那锅汤。”
气息断绝时,焊枪坠地,余光熄灭。
第二天黎明前,众人将他的骨灰撒入千人巨锅的灶膛。
火焰轰然腾起!
刹那间,金红色火舌冲天而起,足足高涨三丈,竟将整片山谷照得宛如白昼。
锅底传来低沉嗡鸣,仿佛远古之魂苏醒,元能回路自动校准,野火号的引擎发出久违的震颤,像是猛兽睁眼。
小豆丁站在锅沿边,这个天生盲眼的孩子忽然浑身一僵,瘦小的身体剧烈抖动起来。
她抬起手,指尖朝南,泪水自紧闭的眼眶滑落——那不是凡泪,而是泛着微光的金色液体。
“那边……”她的声音稚嫩却穿透寒风,“有好多‘饿的声音’……他们在哭……在喊……说想吃饭……”
全场寂静。
凌月疾步上前,S级精神力全面铺展,眉心浮现一道古老纹路。
她感知着那来自南方封锁区的集体渴望——亿万灵魂被困于饥饿与压迫之中,他们的食欲早已超越生理,化作一种近乎信仰的呐喊。
“这不是求生。”她嗓音发颤,“这是召唤!他们在用灵魂呼唤真正的饭香……他们知道,有人要来了。”
陆野站在野火号门前,听着这一切,眸光愈发明亮。
他没有说话,只是大步走向地图桌,一把抓起那柄陪伴他走过无数生死的汤勺,猛然插进地图正中心——正是漂浮巨城“锁链锅旗”的投影点!
金属勺柄直立不倒,微微震颤,竟引动空气中一丝元能涟漪。
“那就让他们知道。”陆野的声音不高,却如惊雷滚过每个人心头,“掌勺的来了。”
晨曦炸裂,野火号引擎轰然咆哮!
排气口喷出金色烈焰,车身缓缓升起,履带碾碎积雪,铁轮滚动之声如同战鼓擂动。
营地外,上千名留下的百姓自发集结,手持锅碗瓢盆,齐声高呼:
“锅在人在,饭香不灭!”
归无咎立于车尾平台,最后一次回望焚灶谷。
风中传来孩童清脆的哼唱,是一首新编的童谣:“妈妈别怕,这次饭很香……”他握紧围裙一角,上面“守饭人”三个字已被汗水浸透。
“我回来了。”他轻声道,不知是对故土,还是对那个他曾背叛又重拾的世界。
而在前方极远处,苍茫冰原尽头,漂浮巨城骤然亮起猩红警报灯!
尖锐的防空警报撕裂长空,仿佛整个城市都在颤抖。
新的战争,即将以一顿饭的名义打响——
野火号破风而行,驶向冰原深处,最终隐入一道被千年寒冰掩埋的裂隙。
隧道入口幽深如巨兽之口,四壁覆盖着漆黑如墨的苔藓,隐隐蠕动,似有生命……
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