日头偏过正午，毒辣的阳光晒得路面泛着晃眼的白光。
脚底下的土块被烤得发脆，李云谦跟着张叔往镇上走，每一步都踩出“咯吱”响。
鞋底的干泥块时不时脱落，砸在地上碎成细渣，混进尘土里。
他紧揣怀里的麻纸，指尖摩挲“城南巷三号”的字迹。
纸边被蹭得发毛，指腹也跟着发烫。
心里又沉又亮——沉的是爹在牢里受苦，牢房潮湿怕熬坏身子；亮的是从李掌柜的碎纸里，总算扒出查案的方向，像根弱灯芯，照着路往前走。
张叔走在前头，粗布褂子后背浸满汗渍。
汗渍顺着衣纹晕开，贴在脊梁上。
风一吹，他缩缩肩膀，却总回头看李云谦，怕他跟不上。
见李云谦脚步发沉，张叔放缓步子。
摸出皱巴巴的干饼递过去：“垫垫，等完事吃热乎的，加卤蛋。”
李云谦见他嘴唇干裂，要推回去，却被硬塞手里。
咬一口干饼，渣子剌得喉咙疼，心里却暖烘烘的。
走了一刻钟，望见镇子南城墙。
灰墙砖泛着冷光，城门口官兵挎刀踱步，时不时盘问行人，神色严肃。
近了些，城南巷口的景象清晰起来。
卖香烛的老太太打盹，蒲扇掉在腿上也没醒。
穿短打的汉子蹲在墙根抽旱烟，火星明灭，眼神警惕扫着路人。
“跟紧我。”张叔拽着他，装成赶集农户往巷里走。
刚到巷口，汉子的目光停在他胸口。
张叔递过几个铜板，汉子挪开身子，两人才快步进巷。
巷子窄得像道缝，矮房挤得密不透风。
破布幌子被风吹得“哗啦啦”响，遮住大半阳光，巷里暗了不少。
空气混着汗味、煤烟味和污水酸臭，呛得人皱眉。
脚下路坑洼，有的地方积着黑水，苍蝇在上面飞。
李云谦跟着张叔小心避开，怕弄脏布鞋，更怕滑倒暴露行踪。
走了半盏茶，在一扇斑驳木门前停下。
门板漆皮脱落，角落用炭灰画着模糊的“三”字。
张叔推开门，门轴“吱呀”响，院里静得没虫鸣，只有枯草气息。
刚进院，西厢房传来“咚”的轻响。
张叔抄起断木棍，李云谦攥紧腰间短刀——那是李师傅给的，说城里人心杂，让他防身。
两人猫着腰，轻步挪到房门口。
张叔猛地推门，见穿灰布衫的少年蹲在地上。
少年手里攥着破碗，碗里是干硬馒头，见人吓得碗掉在地上，起身就想跳窗。
“站住！”张叔拦住他，少年缩在墙角发抖：“我就捡破烂，没偷东西……”
李云谦拉了拉张叔：“他不像坏人。”
张叔放缓语气：“问你，这屋子主人是谁？”
少年怯声说：“空了好几天，之前住个穿长袍的先生，留山羊胡，天天关门。”
“他长什么样？啥时候不见的？”李云谦追问。
“高个子，五十多岁，前天早上背包袱急着走了。”少年回忆，“下午屋门开着，里面被翻得乱七八糟，昨天官差拿他画像来搜过。”
张叔和李云谦对视，这先生八成和爹的案子有关。
突然，巷口传来官差吆喝：“搜！找穿长袍的！”
少年脸色煞白：“他们又来了！”
张叔拽着两人往后门跑，钻进窄巷。
跑了一炷香，身后声音远了，三人才停下喘气。
少年喘着说：“昨天见先生跟着个黑衣人往码头去了，那人穿亮面黑衣，步子稳，像练过的。”
张叔眉头一皱：“怕是江湖人，这事更复杂了。”
他拍李云谦的肩：“去码头找找。”
李云谦看向少年：“没地方去就跟我们走。”
少年含泪点头：“我叫小石头。”
日头西斜，三人往码头走，影子拉得很长。
风带着咸湿气息，李云谦摸了摸怀里的麻纸，攥紧拳头：一定要找到先生，查清真相救爹。
离码头越来越近，行人渐多，船工号子声隐约传来。
路边小贩吆喝着卖水，挑夫扛着货匆匆走过，还有些穿短打的汉子聚在角落低语，眼神警惕。
张叔停下脚步：“前面人多眼杂，咱分开走。”
他叮嘱，“到码头入口的老榕树下汇合，别说话，别回头，装成互不相识。”
李云谦与小石头点头应下。
三人错开几步，一前一后往前走。
李云谦低着头，眼角余光留意着周围的人，生怕被官差或黑衣人盯上。
怀里的麻纸被攥得更紧，那几个字像是刻进了手心，成了唯一的支撑。
走到码头入口，老榕树的树荫很大，底下坐着几个歇脚的船工。
张叔先到，靠在树干上假装抽烟，眼神却在人群里扫着。
李云谦跟着过来，刚要开口，就见小石头跑了过来，脸色有点慌：“后面……好像有人跟着我。”
张叔立刻站直身子，往小石头身后看了看，只见几个穿短打的汉子站在不远处，正往这边打量。
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