蹄声。
急促、凌乱，像是一连串惊雷滚过干裂的大地，打破了黎明前的死寂。
凯兰·光铸猛地停下脚步。他的手下意识地摸向背后的塔盾——那是布里安娜留下的遗物，现在成了他唯一的防具。
“有人来了。”
伊琳娜·霜语也停了下来。她那根满是裂纹的法杖顶端，微弱的奥术光辉闪烁了一下。她眯起那双布满血丝的眼睛，看向东方的地平线。
在这条通往首都的古道上，尘土飞扬。
一匹快马，正发疯般地向这边疾驰。马身上全是白沫，鼻孔里喷着粗气，每一次落地都像是要跑断马腿。骑手整个人几乎是趴在马背上的，但他那双死死抓着缰绳的手，却像铁钳一样紧。
“那是……”利安德·圣言往前凑了凑，随后发出一声惊呼，“那是骸骨平原的皮甲！那是我们的……不，那是幸存者部队的人！”
“吁——！”
骑手在距离他们十几米的地方猛地勒马。那匹已经跑到了极限的战马悲鸣一声，前蹄一软，直接跪倒在地，将骑手狠狠地甩了出去。
“小心！”
凯兰扔下塔盾，一个箭步冲了上去。他在那个年轻的骑手落地前接住了他。
是个孩子。
或者说，是个还没长开的年轻人。他的脸被风沙吹得干裂，嘴唇上全是血口子，那身皮甲上不仅有泥土，还有早已干涸发黑的血迹。
是阿明。那个总是跟在巴纳比屁股后面的年轻弓箭手。
“咳……咳咳……”
阿明在凯兰怀里剧烈地咳嗽着，每咳一下，嘴角就溢出一丝血沫。但他那双眼睛，那双充血的、布满红血丝的眼睛，却死死地盯着凯兰。
“指……指挥官……”
阿明的声音嘶哑得像两块磨砂纸在摩擦。他挣扎着想要站直身体行礼，却被凯兰一把按住。
“别动。”凯兰的声音低沉有力，带着一股让人安心的力量，“喝水。利安德！”
利安德立刻冲过来，将水囊凑到阿明嘴边，同时掌心亮起微弱的治愈光芒，按在阿明的胸口。
几口水下肚，加上神术的安抚，阿明的呼吸终于平缓了一些。他推开利安德的手，死死抓住凯兰的臂甲，指甲刮擦着金属，发出刺耳的声音。
“赢了……”
阿明的第一句话，就让在场的三个人浑身一震。
“赢了？”伊琳娜的声音有些发颤，“你是说……骸骨平原？”
“赢了！”阿明吼了出来，眼泪瞬间冲刷过他脏兮兮的脸庞，“那个怪物……那个大个子……它化了！它没了！艾拉大人唤醒了大地……草……到处都是草……绿色的……”
他语无伦次地比划着，仿佛不知道该用什么词汇来形容那场神迹。
“我们守住了！我们把它的根拔了！”
凯兰长长地出了一口气。那一瞬间，他感觉压在心口的一块巨石终于落地了。虽然他相信艾拉和巴纳比，但直到这一刻，直到听到这确凿的消息，他那根紧绷的弦才真正松弛了一瞬。
“好样的。”凯兰拍了拍阿明的肩膀，嘴角露出一丝久违的、发自内心的微笑，“你们都是好样的。巴纳比呢？那个老混蛋肯定在吹牛了吧？告诉他，等我回去，我要请他喝最好的麦酒。”
阿明的身体僵住了。
那原本因为激动而泛红的脸，瞬间变得惨白。他抓着凯兰臂甲的手，在剧烈地颤抖。
凯兰的笑容凝固了。
他看着阿明。看着这个年轻人躲闪的眼神，看着他那咬得出血的嘴唇。
一种冰冷的、熟悉的、令人窒息的预感，像一只无形的手，扼住了凯兰的喉咙。
“他在哪？”凯兰轻声问。
阿明低下头，肩膀耸动着，发出了压抑的呜咽声。
“他在……英雄冢的最上面。”
凯兰的瞳孔猛地收缩。
“他……”阿明哭着，声音断断续续，“那个怪物……最后的反扑……是他……他一个人……挡住了……”
“他说……他是凡人的壁垒。”
“他说……为了艾拉……为了家园……”
“他死了……站着死的……胸口……”阿明指了指自己的胸口，泣不成声，“胸口开了这么大一个洞……但他没退……一步都没退……”
沉默。
死一般的沉默降临在这条古道上。只有风吹过枯草的沙沙声，和阿明压抑的哭声。
凯兰缓缓地松开了手。他后退了一步，两步。
他的背撞在了那面塔盾上。咚。沉闷的声响。
巴纳比。
那个曾经是审判庭的爪牙，那个曾经想要烧死他们，那个在悔罪堡被他救下时满脸不甘，最后却和他并肩作战、接过了指挥权的老兵。
他死了。
为了守护那片曾经被他视为污秽的土地，为了守护那个他曾经视为异端的拾荒者女人。
“凡人的壁垒……”
凯兰低声重复着这个词。
他想笑，却觉得眼眶发酸。他想哭，却发现自己已经流不出泪了。
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