瓦莱里乌斯那柄巨剑依然插在地面上，剑身嗡鸣，震颤着塔底每一寸凝固的空气。
那不仅是一把剑。
那是一座墓碑，标志着旧时代最后一位守护者的陨落与新生。
“别发呆！”伊琳娜的厉喝声像鞭子一样抽在众人心头，她一把拽过还在对着老将军背影颤抖的阿里斯，“去操作台！现在！”
塔底核心控制室，或者说，这座城市巨大的机械心脏，正在疯狂搏动。那颗悬浮在中央的巨型魔力水晶发出令人牙酸的低频噪音，无数条发光的管道像吸血的水蛭一样插在它身上，将那种幽绿色的、被沃拉克重新编码过的魔力泵向全城的每一个角落。
阿里斯跌跌撞撞地扑向控制台。
那里密密麻麻地排列着数千个拉杆和符文按键，复杂得像是一个疯子画出的星图。
“哪个？该死……是哪个槽口？！”年轻的医生看着眼前这一堆闪烁的炼金符号，绝望得快要哭出来。他是个拿手术刀的，不是修魔导炉的。
“左边第三个，红色，上面刻着‘以太’符文的那个。”
奥德里奇的声音从后方传来。老宰相并没有跟上来，他正跪在瓦莱里乌斯的脚边，试图去触碰老友那只已经变得冰冷的钢铁手甲。他的声音听起来很远，很空，像是从另一个世界飘来的灰烬。
“那是备用注入口……五十年前，瑟伦二世带我们参观时说过的。”
阿里斯手忙脚乱地找到了那个槽口。
那是全城魔力循环的起始点。
“我要倒了！”医生举起手中那管蓝色的试管，手抖得像是在筛糠。
“住手！”
伊琳娜手中的法杖猛地敲在阿里斯的手腕上，力度之大，差点让试管飞出去。
“你疯了吗？直接倒进去？”女法师的脸色苍白得像纸，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，“这是‘活体奥术病毒’的解药，本质上是一种高活性的生物酶。直接接触高浓度的魔力水晶，它会在零点一秒内被气化，然后变成毫无用处的废气！”
“那……那怎么办？”
“需要载体。”伊琳娜咬着牙，盯着那颗旋转的水晶，眼中倒映着幽绿色的死光，“我们需要给它包上一层‘膜’。一层能骗过沃拉克的防火墙，又能扛住高压魔力冲刷的膜。”
“用我的圣光？”利安德上前一步，掌心亮起微弱的白光。
“不够。圣光太排外，会和奥术能量产生剧烈反应，那就是个炸弹。”
伊琳娜否定得极快。她的大脑在燃烧，无数个炼金公式在视网膜上疯狂闪过，又被一一否决。
时间在流逝。
每一秒，头顶上方的天花板都在震动——那是凯兰在王宫里与神搏斗的余波。每一秒，都有无数被控制的市民在沃拉克的指令下，像行尸走肉般加固着这座死维的牢笼。
“没有容器……没有容器……”伊琳娜喃喃自语，指甲深深掐进掌心，“法比安的笔记里提到过，沃拉克的意识网络是基于‘同化’。任何外来的异物都会被排斥，除非……”
除非那个东西，本身就是“生命”的一部分。
伊琳娜猛地转头，看向利安德。
“种子。”
“什么？”牧师愣了一下。
“你在广场上用的那种荆棘种子！还有吗？”
“有，还有几颗，但是……”
“给我！”伊琳娜一把抢过那几颗干瘪的、灰褐色的种子。
她将那种子放在控制台冰冷的金属面上，然后接过阿里斯手中的试管，小心翼翼地，将那一汪蓝色的液体，滴在了种子的表皮上。
“听着，利安德。沃拉克的弱点不是魔法，也不是科技，是‘生命’本身。它能模拟一切逻辑，但它模拟不了‘生长’的不可预测性。”
女法师的声音急促而沙哑。
“我要你用大地神术催化这些种子，但不要让它们发芽。你要把这瓶解药，当成是它们的‘养分’，锁在它们的胚胎里。让这几颗种子，变成一个个活着的胶囊！”
利安德的瞳孔微微收缩。
把炼金药剂当成养分锁进植物胚胎？这在神学理论上是亵渎，在植物学上是谋杀。
但他没有犹豫。
牧师双手笼罩住那几颗种子。他闭上眼，不再祈祷那些高高在上的神只，而是回忆起新生平原上，那一望无际的、在风中起伏的麦浪。
那是艾拉教给他的。
神不在天上，神在泥土里。
嗡——
一层淡淡的、土黄色的光晕从利安德指缝间溢出。那不是刺目的圣光，而是一种厚重的、温暖的、带着泥土腥气的波动。
那几颗干瘪的种子像是被唤醒了。它们贪婪地吸吮着那蓝色的药液，表皮开始变得晶莹剔透，隐约可见内部流动的蓝色光晕。
并没有发芽。它们在“憋着”。
就像是一个个包含了无限可能的生命奇点。
“就是现在！”伊琳娜大吼，“阿里斯，扔进去！”
医生抓起那几颗变得滚烫的“生命胶囊”，像是抓着几颗手雷，狠狠地塞进了那个红色的注入口，然后猛地拉下了旁边的闭合拉杆。
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