秦天站在原地，手里还握着那杯水。水面已经不再晃动，杯子也失去了温度。他低头看了一眼，发现杯底有半圈水渍留下的痕迹。刚才那一碰，确实不一样。
他不是没被人敬过酒。战场回来，庆功宴上有人端着酒杯说“英雄辛苦”，他也只是点头接过，喝完就放一边。可这一次，对方拿的是果汁，说的话也不是恭维。
她说“敬守护者”。
不是敬将军，不是敬胜利，是敬一个守着别人安全的人。
秦天把杯子轻轻放在旁边的服务台上。金属托盘发出一声轻响。他抬头时，正好看到苏梦瑶走向宴会厅入口的方向。她的背影很直，步伐不快，像是知道有人在看她，但没有回头。
他迈步跟了上去。
走到她身后三步远的地方，他停下。前面有侍应生正引导宾客入座，灯光比刚才暗了一些，音乐换成了钢琴曲。他清了下嗓子。
“刚才你说……我是选择来的。”
苏梦瑶转身。她的眼睛在灯光下显得很亮，嘴角微微抬起：“你记得这句话？”
“你说对了。”秦天说，“任务可以由别人完成，但我站在这里，是因为我愿意。”
“那你现在走过来，也是愿意的？”她问。
“是。”他说，“我想知道，你为什么这么说。”
她笑了笑，没直接回答：“那你先告诉我，你为什么会愿意站在这里？明明可以直接离开。”
秦天想了想：“上面要求露面，说是给公众一个交代。城市差点出事，得有人让大家知道，事情已经解决。”
“所以是命令？”她问。
“是命令。”他说，“但我可以选择怎么执行。我可以一句话不说就走，也可以多待一会儿。我选择了后者。”
苏梦瑶点点头：“你看，这不就是选择吗？”
两人之间安静了几秒。不远处有服务员开始分发座位卡，人群慢慢朝餐桌移动。她没急着走，反而往旁边让了半步，示意他一起避开人流。
“其实我每年都会来这个晚宴。”她说，“不是因为必须来，而是我想来。”
“为什么？”他问。
“我在做助学项目。”她说，“帮山区的孩子上学。这个基金会每年筹款，钱用在哪里，我能亲眼看到。去年我去了一趟云岭县，那里的孩子收到新书包的时候，跳得比过年还高兴。”
秦天听了，语气缓了下来：“我在国外见过类似的事。战区的孤儿院，有人送物资过去，孩子们围着车跑，像过节一样。”
“你也去过那种地方？”她眼睛一亮。
“执行任务路过。”他说，“有时候会顺手帮忙。送点水，修个屋顶，不算什么大事。”
“可对那些孩子来说，就是大事。”她说，“你知道吗，有个小女孩写了封信给我，说她以后想当老师，因为‘有人帮过我，我也要帮别人’。”
秦天听着，没说话，但眼神变了。他一向习惯听命令、做决定、带队伍冲在前面。他很少去想，一件事做完之后，还会留下什么。
“所以你是真的在做这些事。”他说。
“当然。”她看着他，“你以为我只是穿漂亮衣服参加活动？”
“我不是这个意思。”他顿了一下，“我只是……不太了解这种生活。”
“哪种生活？”她问。
“你们的生活。”他说，“有钱，有名，可以选做什么，不做什么。而我，从小到大，每一步都是被推着走的。考军校是因为免学费，进特勤局是因为国家需要。我没太多选择。”
苏梦瑶静静听他说完，然后轻轻摇头：“你错了。”
“哪错了？”他问。
“你一直都有选择。”她说，“你本可以考普通大学，过安稳日子。你本可以在任务结束后退役，享受荣誉。可你没有。你一次次往前走，是因为你心里有个答案——你要做什么，你想保护谁。这才是最难的选择。”
秦天愣了一下。
他没想过会被一个刚认识的人看这么透。
更没想到，她说的每一句，都像是敲在他心上。
“那你呢？”他反问，“你明明可以什么都不做，享受一切。为什么偏要管这些事？”
“因为我看见了。”她说，“有一次我去一个村子，有个男孩蹲在路边写作业，用的是捡来的铅笔头。他妈妈生病，家里穷得连电灯都不常开。我问他将来想干什么，他说想当工程师，造一座桥，让村里的孩子不用再绕山路去上学。”
她停顿了一下：“那一刻我就知道了，我有能力，就得做点什么。这不是牺牲，是我觉得值得。”
秦天看着她，忽然觉得眼前的这个人，和他见过的所有人都不一样。
她不说大话，不提头衔，也不炫耀背景。她只是平静地说出自己做过的事，眼神里没有一丝虚荣。
“你和我想的不一样。”他说。
“你也是。”她笑了，“我以为将军都是坐在办公室发指令的，没想到会有人亲自爬通风管，还把手磨成那样。”
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