穆希坐在一旁，手中的笔停了一瞬。她抬起头看着何筠，看着他那双因为激动而微微发亮的眼睛，心中涌起一阵说不清道不明的感慨。
她想起自己小时候，父亲请了一位寒门出身的先生教她读书。那位先生学问极好，为人耿直，只因出身寒门，蹉跎半生，连个九品官都谋不到。
他临终时拉着父亲的手说：“学生这辈子，最大的遗憾，就是没能为国效力。”那时候她不懂，如今懂了。
“科举，”她放下笔，声音很轻，轻得像风，“好一个科举。不问门第，唯才是举。让那些寒门子弟，也能凭自己的本事出人头地。”
顾玹看着她，看着她眼中那团渐渐燃起的火焰，嘴角弯起一个极淡的弧度。他知道，她已经有了主意。
接下来的日子里，穆希与何筠反复商议，草拟了一份详细的科举章程。分科取士，明经、进士、明法、明算，各有侧重；三年一试，通过者授予官职，不论门第，只论才学。
顾玹看了一遍，又看了一遍，然后提起笔在章程上批了八个字——“准行，着即推行。”
穆希看着他落笔的瞬间，心中涌起一阵说不清道不明的感慨。她知道这道政令一旦推行，将会触动多少人的利益，得罪多少世家。可她不怕，也不该怕。这是对的，对的事就该去做。
消息传开，朝堂上一片哗然。那些世家出身的官员们跪在太和殿前痛哭流涕，说这是“乱了祖宗之法”，是“祸国殃民之举”。
顾玹坐在龙椅上一言不发，面色平静如水。穆希站在他身旁，看着那些哭天抢地的官员，嘴角弯起一个嘲讽的弧度。
她想起当年他们也是这样哭着求永昌帝不要杀穆家的人，一边哭一边递刀子。如今轮到他们自己了，哭得比当年更凶。
科举制度推行后的第一次考试，是在一个秋天举行的。那天天高云淡，丹桂飘香，来自全国各地的举子们汇聚京城，有人锦衣华服，有人布衣草鞋，有人意气风发，有人战战兢兢。
他们中有世家子弟，也有寒门书生；有白发苍苍的老者，也有风华正茂的少年。他们有一个共同的名字——考生。
穆希站在城楼上望着那些鱼贯而入的举子，目光在一张张年轻的脸上缓缓扫过，嘴角弯起一个极淡的弧度，她知道这些人才是大承的未来。
那些世家，那些门阀，那些盘根错节的利益集团，终将被历史的车轮碾得粉碎。而这些寒门子弟，这些凭自己的本事考进来的年轻人，将会撑起大承的明天。
放榜那天万人空巷。有人欢喜有人愁，中了的抱头痛哭，落第的黯然离去。一个穿着粗布衣裳的年轻人站在榜单前，看了又看，然后蹲在地上哭了起来。
他是从青州来的，家里穷得叮当响，一路乞讨到京城，差点饿死在半路上。如今他中了，中了进士，可以当官了，可以替百姓做事了，可以告慰父母的在天之灵了。
穆希远远地看着他，看着他那张因为激动而涨红的脸，嘴角弯起一个极淡的弧度，转身走回了御书房。
她还有很多事要做。科举只是第一步，后面还有更多的政令等着她去推行，更多的阻力等着她去克服。
她不怕，也不该怕。大承的明天，就在这些寒门子弟的肩上。她要替他们铺好路，替他们扫清障碍，替他们撑起一片可以施展才华的天空。
多年后，史官在《承昭武皇帝本纪》中写道：“帝后励精图治，开科举，废九品中正，寒门始得进身。自是朝无世家之患，野有遗贤之叹。大承之兴，实肇于此。”
寥寥数语，道不尽其中艰辛。那些在朝堂上拍案而起的争吵，那些在深夜里反复斟酌的政令，那些在乡野间奔走呼号的寒门子弟，都被浓缩成了这几行字。
穆希不在乎，她不在乎后人怎么评价她。她只在乎，那些寒门子弟，那些和她一样没有背景、没有靠山、只能凭自己的本事吃饭的人，能不能在这片土地上挺直腰杆活下去。
后世史官在论述承朝历史时，总绕不开那两个人。顾玹与穆希，承昭武皇帝与明烈皇后，他们的名字像两颗交相辉映的星辰，悬挂在大承的苍穹之上，照亮了整整一个时代。
庙号世宗的承昭武帝顾玹，一生南征北战，开疆拓土，将大承的疆域推向了前所未有的广袤；庙号明烈皇后的穆希，一生励精图治，革除积弊，将大承的国力推向了前所未有的强盛。二人同心，天下大治。
承史中用了整整一卷来记述顾玹的一生。开篇写道：“世宗承昭武皇帝讳玹，太祖之十三子也。母宁妃，谟罗国公主。帝生而异相，一目重瞳，人皆以为妖，独明烈皇后不惧。”
寥寥数语道尽了顾玹的出身与童年。他是不受宠的皇子，从小被排挤、被打压、被忽视，没有人在他身上押注，也没有人觉得他能成什么气候。
可偏偏就是这个被所有人遗忘的皇子，最终登上了帝位，开创了一个前所未有的盛世。史官接着记述他的战功——平定猖猡，收服谟罗，征讨西域，开拓岭南。每一笔都写满了血与火，每一条都浸透了汗与泪。
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